Космодетектив Лисана. Призрачный кращер

– Как здорово! Расскажите, расскажите, пожалуйста! Как всё это произошло? Я хочу знать всё-всё! – и Лисана, уперев локти в столик и положив голову на ладони, уставилась на светлика, раскрыв глаза и широко улыбаясь.

– А я пока приготовлю морсу! – Млила легко выскочила из комнаты и Лисана почувствовала, как дом качнулся.

– Ну что ж, – начал Люлик, – я, право, уже часто эту историю рассказывал, кое-что уже подзабылось… Ну, в общем, я подхожу, а там кращер в кустах… Он такой: «А-а-а-а!». А я его: – «Я-а-а-а!» А он: – «Сейчас я тебя!»… А я: – «Получай!» А он: – «А-а-а-а!» – и упал с ветки.

Люлик выдохнул, всем своим видом показывая, что рассказ закончен.

– Ну? А дальше? – воскликнула Лисана, нетерпеливо всплеснув руками.

– Это всё, – с запинкой пояснил Люлик.

– Расскажите подробнее, как вы его «Я-а-а-а!» и «Получай!», пожа-а-а-алуйста! – протянула Лисана.

Светлик замешкался, потом вскрикнул: «Мне нужно подстричь лапы», круто развернулся, упал и, пыхтя, выполз из комнаты.

– Нет, не мог этот увалень никого победить, – прошептала Лисана Плюпсу.

Тот вытянулся и часто заморгал.

– Думаю, что Люлик договорился с кращером, чтобы разыграть перед Млилой героическую победу и завоевать её сердце. Вот только зачем кращер сейчас вернулся? И что это за история с оторванной головой?

Плюпс недовольно фыркнул и взмахнул ушами.

– Ты прав! – Лисана сложила блокнот и карандаш в рюкзак. – Нам нельзя улетать, пока не раскроем эту тайну!

Млила внесла большую бутыль, сделанную из скорлупы неведомого ореха. Она огляделась и, не обнаружив в комнате своего мужа, поставила бутыль рядом с Лисаной и снова заплакала.

– Что же мне делать? Как быть? Я его боюсь! – причитала она.

– Действительно, он какой-то странный, – Лисана гладила светличку по голове, стараясь успокоить.

– Но он всегда был странный. Непохожий на других, – Млила всхлипнула, – вот только голова была на месте.

– Не волнуйтесь, Млила, мы всё разузнаем! – Лисана заговорчески подмигнула, а Плюпс склонил голову набок и заурчал.

Вечером Люлик вернулся, и все принялись готовиться ко сну. Люлик сам ко всеобщему облегчению предложил, чтобы гости вместе с Млилой ночевали в спальне, а он скоротает ночь на кухне. Когда начало темнеть, на потолке замерцали светящиеся точки. Приглядевшись, Лисана, увидела тоненьких червячков, они собирались в небольшие стайки, излучая мягкий зеленоватый свет, как ночные лампы.

– Потолочники, – пояснила Млила. Мы мажем потолок соком червесладницы, вот они и приползают, спасают нас от темноты.

Лисана не собиралась спать этой ночью, но еле заметное покачивание дома на громадной ветви гигантского дерева и сладкое сопение пушистой светлички рядом быстро её убаюкали. Она бы проспала глубоким сном до рассвета, если бы её не разбудили лёгкие пошлёпывания по щеке. Лисана приоткрыла глаза и в сумраке ночи разглядела Плюпса. Он сидел перед Лисаной и многозначительно пучил блестящие в тусклом свете потолочников глаза. Понадобилась пара секунд, чтобы Лисана вспомнила, где она и зачем здесь.

Ночную тишину нарушило подозрительное шуршание, доносившееся из кухни. Лисана протянула руку к рюкзаку и достала приготовленный накануне вечером фонарь. Неслышно соскользнув с постели, она на цыпочках прокралась через комнату. Плюпс семенил следом. Идти приходилось почти на ощупь, но зажигать фонарик Лисана не спешила. Вдруг раздался треск рвущейся материи и приглушённое ворчание. Лисана вздрогнула и насторожилась, посмотрела на Плюпса – тот поджал уши и припал к полу. Набравшись смелости и подбодрив Плюпса решительным взглядом, Лисана осторожно заглянула в дверной проём кухни. В темноте шевелились неясные тени, кто-то тихо стонал. Лисана смело шагнула навстречу опасности и, выставив перед собой фонарь, нажала на кнопку. Вся храбрость её улетучилась в одно мгновение.

– Ой! – испуганно выкрикнула она.

Луч фонаря выхватил из темноты лицо широко улыбающегося Люлика. Голова его была неестественно свёрнута набок, вместо глаз – тёмные дыры, а из шеи торчала пара длинных и зубчатых, словно пилы, шевелящихся ног, похожих на тараканьи. Лисана замерла, не смея сдвинуться с места. Люлик тоже не шевелился и молчал.

Тут Плюпс выскочил из-за спины Лисаны и бросился на шею чудовища, в которое превратился Люлик. Тело Люлика заходило ходуном, раздалось приглушённое хихиканье, он упал, и из дыры в шее выполз сотрясающийся от смеха кращер. У него на спине сидел Плюпс и щекотал ему бока передними лапами.

– Хи-хи-хи! Тихо! Не надо! Хи-хи-хи! Прекратите! – еле сдерживась, чтобы не расхохотаться в голос, шелестел кращер. – Хи-хи-хи! Ну разбудим же всех! Пожалуйста! Хи-хи-хи! Прошу!

Наконец Плюпс спрыгнул с чешуйчатой спины и вернулся к Лисане, которая в смятении наблюдала за происходящим .

– Пожалуйста, только не поднимайте шум, позвольте мне объясниться, – тихо попросил кращер. Я никому не причиню вреда. Он умоляюще хлопал большими глазами и театрально взмахивал чешуйчатыми лапами.

– А что вы сделали с Люликом? – пролепетала Лисана.

– Вы ещё не догадались? Я и есть Люлик! Да не стойте там, присаживайтесь. Вот сюда. Нет, не на Люлика. Ага. Вот здесь. Мне очень стыдно, но я, действительно, не представляю, что мне делать! Сейчас я всё объясню.

Кращер был очень любезен, и Лисана, чуть успокоившись, уселась прямо на пол, скрестив ноги, и приготовилась слушать.

– Началось всё немногим больше года назад. Даже когда я был личинкой, во мне бурлило любопытство, и пока мои друзья копались меж корней, выискивая жирных червяков, я смотрел вверх в облака, мечтая узнать, что же там! Конечно, мы знаем о светликах, летающих на стрекобылах по небу. Время от времени кто-то из них спускается с дерева на землю. Родители рассказывали мне, что светлики очень неприветливые и грубые: бросаются в нас камнями и бьют палками, но сам я их никогда не видел. После первой же линьки я пообещал себе, что когда-нибудь поднимусь наверх и исследую дерево!

Редким кращерам удавалось вскарабкаться до нижних веток, но никто и никогда не поднимался до облаков. Собравшись с духом и попрощавшись с родными, я отправился в путешествие. Лапы ломило от усталости, голова кружилась от высоты, но я не отступал. Мой дом остался далеко внизу, растворившись в дымке облаков. Добравшись до нижней ветки, я устроил привал и проспал несколько дней. Потом я проснулся и продолжил путь. Где-то через месяц одиноких скитаний по дереву, я обнаружил, что ветвь, на которую я вскарабкался, обитаема. Повсюду с дерева свисали плетёные белые коконы, к ним вели ухоженные тропинки. Я притаился в зелени листвы и стал наблюдать. Казалось, я очутился на другой планете. Вскоре я собственными глазами увидел их: когда взошло солнце, из домиков-коконов то тут, то там начали выскакивать светлики. Чинно подпрыгивая, они спешили по своим делам. Они были милыми, такими пушистыми и забавными, что сразу мне понравились! И тут появилась она… Едва заприметив Млилу, я понял, что никуда не уйду, пока не познакомлюсь с ней. Несколько дней я собирался с духом, чтобы выйти и заговорить, и вот, наконец, решился. Каково же было моё разочарование, когда, увидев меня, Млила завопила и спряталась в дупле дерева, в котором я ночевал все эти дни. Пришлось спать на улице, среди листьев. На следующее утро я попробовал заговорить с ней снова, но едва я выглянул из укрытия, как она закричала и бросилась наутёк, размахивая лапами.

После нескольких безуспешных попыток знакомства, я почти отчаялся. Но у меня созрел план: я сделаю механизированный костюм светлика, залезу в него, познакомлюсь с Млилой и уже потом, когда она поймёт, что меня не стоит бояться, признаюсь, кто я есть на самом деле.

Три дня я шил, клеил и собирал костюм. Потом ещё две недели учился им управлять. Мне приходилось сворачиваться клубком, чтобы уместиться внутри. Передвигаться в таком положении очень сложно. Прыгать как настоящие светлики я не мог, только переваливался с боку на бок. Но ничего другого придумать не получалось. Наконец, я решился появиться перед Млилой в новом обличии.

Несмотря на сильное волнение, знакомство прошло успешно, и вот мы уже прогуливались вместе по толстой ветке рядом с её домом. Млила была очень напугана. Она без конца рассказывала про ужасного кращера, будто он специально охотится на неё, чтобы сожрать. Какая глупость! Кращеры не питаются светликами! – Он грустно вздохнул и, немного помолчав, продолжил:

– Я так полюбил Млилу, что не смог признаться и разочаровать её. Я решился на преступную хитрость: притворился, что сразился с кровожадным кращером и сбросил его с дерева прямо в океан. Млила поверила и вскоре успокоилась. Каждый день я шёл на свидание с ней, готовый раскрыть свою страшную тайну, и каждый день, глядя в её нежные глаза, я терялся и не находил в себе сил признаться. Со временем я привык носить костюм и стал лучше с ним управляться. А когда Млила предложила пожениться, я был так счастлив, что не смог отказать. Слишком поздно....

Кращер опять вздохнул, его глаза на жгутиках поникли.

– Но ведь так нельзя! – Лисана сжала кулаки от возмущения. – Вы должны обо всём ей рассказать!

– Я не могу, – Люлик жалобно задрожал всем свои членистым телом. – Ведь я её так люблю! А она ужасно боится кращеров.

Лисана привстала, порываясь обнять его, но так и не сообразив, как это сделать, растерянно уселась на пол.

– Вы – большой молодец. Мало кто способен на такое ради любви, – она улыбнулась Люлику. – Но жить внутри чучела и обманывать Млилу всю жизнь нельзя! К тому же она так напугана! Вы должны всё ей рассказать как можно скорее!

– Вы правы. Я расскажу! – из глаз кращера закапали слёзы. – Можно на следующей неделе?

– Нет! Сегодня же! За завтраком, – Лисана была непреклонна. – Но костюм, всё равно, пока наденьте.

Утром, когда Лисана раскрыла глаза, было уже светло. Млила проснулась раньше и вовсю суетилась, собирая на стол. Плюпс тоже бодрствовал и прыгал среди тарелок, выбирая куски кекса повкуснее. Скоро в комнату ввалился Люлик. Непричёсанная шерсть торчала клочьями, красные глаза бегали от волнения, голова слегка свешивалась набок – можно было подумать, что он не выспался.

Когда все сели за стол, Люлик украдкой взглянул на Лисану – та ободряюще кивнула.

– Дорогая, – Люлик замялся и умоляюще посмотрел на гостью и на Плюпса. Оба в ответ лишь отрицательно покрутили головами. – Эх… Млила, дело в том… В общем… Тебе позавчера не привиделось. И ты, действительно, видела кращера.

Млила растерянно отложила нанизанные на веточку фрукты.

– Ты видела меня! – выпалил Люлик.

– Я знаю, что я видела тебя! – гневно парировала Млила. – Без головы!