Владыка

– Ещё долгое время многие воинские подразделения не будут оснащены переносными радиостанциями, поэтому на поле боя придётся использовать световые кодовые сигналы. Таблица расшифровки в пределах малого участка фронта может меняться ежедневно. Передача сигналов разноцветными ракетами слишком затратна, малоинформативна и не защищена от помех со стороны противника. А вот воздушных сигнальщиков на дирижаблях или автожирах у врагов нет. Излучение световых сигналов производится мощной фарой со сменными стёклами вращающегося светофильтра. Ответная связь с отрядами может производиться фонариками в ночное время или цветными флажками в светлое. Оператору с небес, как вы понимаете, сигналы видны, а противник остаётся в неведении.

– А ежели туман упадёт или дождик заморосит? – продолжал дискуссию тот же казак.

– Проводную телефонную связь и курьеров тоже надо по фронту в запасе иметь, – улыбнулся атаман. – Только от ближайшей отрядной радиостанции всё едино ближе бежать, чем из штаба ногами грязь месить. Зато представляете, какая открывается перспектива ведения управляемого боя на чужой территории?

– Да уж, господа офицеры, один корректировщик артиллерийского огня на господствующей высоте за линией фронта многого стоит, – со знанием дела высказался пожилой генерал артиллерии. – Казацкие стрекозы и недосягаемые для зенитного огня дирижабли могут грандиозный фурор противнику устроить в его ближайшем тылу.

– Скажите, господин Ронин, а эти ваши автожиры могут зависать на одном месте? – оживились военные специалисты.

– К сожалению, совсем на месте висеть в воздухе они не могут, но с очень малой скоростью кружить над объектом способны. Это одно из преимуществ автожиров над аэропланами.

– Так ведь скоростной аэроплан может легко сбить медлительный аппарат?

– Тут уж, господа, у кого будут лучше обучены стрелки и пилоты, – развёл руками Алексей. – Мы постараемся оснастить автожиры спаренными пулемётами с повышенной дальностью и скоростью стрельбы. А кроме того относительно невысокая скорость полёта позволяет автожирам слаженно действовать компактным воздушным звеном. Противника встретят в воздухе скоординированные действия пилотов и шквал снайперского огня.

– Ну, если пулемётчики научатся стрелять как охотники племени гуарани, тогда бледнолицым уж точно хана, – догадался, кто скрывается под зелёной вуалью снайпера, бородатый казачий атаман.

– Да, из индейцев превосходные воины выходят. Хотя из казаков тоже не хуже, – кивнул Алексей и вновь задействовал трубку переносной рации: – Облако, передай приказ группе охранения: подойти к Ягуару.

Недалеко от зрительской трибуны из травы поднялись три травяных холмика ростом с человека и один совсем низенький. Только когда группа совсем приблизилась, наблюдатели опознали в маленьком движущемся объекте укрытую маскировочной накидкой собаку.

Когда охранение достигло трибуны, в пустом поле уже бурлила жизнь: из скрытых подземных капониров выехали выкрашенные в зелёные пятна транспортные средства и, составив колонну, двинулись к площадке для проведения парада.

– Пока техника на подходе, проведём смотр армейской формы рядового состава, – указал на прибывшую группу Алексей. – Первым рассмотрим образец оснащения и вооружения пехотинца.

Группа охранения сняла маскировочные накидки. К трибуне шагнул ведущий группы и замер по стойке смирно.

– Стальная каска, обтянутая камуфляжной сеточкой, – начал перечислять детали формы войсковой атаман. – Вуаль для защиты и маскировки лица. Прочная куртка камуфляжной окраски с множеством кармашков, того же окраса галифе с глубокими карманами. Яловые сапоги. На кожаном ремне подвешены фляжка, ножны с укороченным клинком казацкой шашки, футляр-патронташ, а за спиной малая сапёрная лопатка в брезентовом чехле…

– Эт что, каждый солдат будет с лопатой в атаку бегать?! – раздался недовольный голос с трибун.

– Великая война показала, что от огня пулемётов и артиллерии можно уберечься только в защищённой позиции, – спокойно отреагировал на выкрик Алексей. – С увеличением огневой мощности стрелкового оружия, артиллерии и авиации проблема сохранения личного состава будет только усугубляться. Солдат должен быть готов в любой момент перейти от атаки к обороне, а посему иметь возможность организовать закрытую позицию.

– Лады, атаман, пусть лучше железный совок по заднице стучит, чем потом под вражеским огнём схрон в земле ногтями рыть! – поддержали идею с сапёрной лопаткой со скамьи красноармейцев.

Казаки покривились слегка, но, уже учёные горьким опытом окопной войны, бузить не стали, лишь заметили характерную неувязочку:

– А чего это пехотинец с кавалерийским карабином на плече гарцует?

– Длинноствольные винтовки в нашей армии будут только у снайперов, – удивил военную коллегию атаман. – На дальность стрельбы в два километра замахиваться нечего, а ближе и с карабина стрелять сподручно. И вообще, добрую половину армии следует перевооружить короткоствольным скорострельным оружием. Ну скажите, на кой чёрт караульному громоздкая дальнобойная винтовка? Да тому же связисту и артиллеристу тоже?

Алексей указал на бойца со служебной собакой, затем на другого с переносной рацией за спиной. У каждого солдата на правом боку висела деревянная кобура с маузером.

– А не разоритесь ли на дорогущих немецких маузерах, господин магнат?! – ехидно выкрикнули с офицерской скамьи.

– Я же предупреждал, господа офицеры, используйте воображение, – усмехнулся создатель армии нового типа. – Представьте на месте пистолетной кобуры автомат с пристёгиваемым прикладом.

– Автомат?! – выдохнули трибуны.

– Да, этакий пистолет-пулемёт, – размечтался парагвайский фантазёр. – Маузер штука хорошая, но уж больно у него велик патрон, винтовочного калибра. Для плотного боя нужна убийственная скорострельная машинка с большим запасом пистолетных патронов в магазине. Мне начальник контрразведки раздобыл материалы по автоматической винтовке Фёдорова, которую царская военная коллегия забраковала. Основными недостатками посчитали большой расход патронов на одного стрелка и быстрый износ ствола и механизмов винтовки.

– Вот чинуши дурные! – прозвучал возглас одного из фронтовиков. – Винтовка уж точно дольше проживёт, чем пехотинец в атаке. Нам бы в каждое отделение по бойцу с ручным пулемётом, задали бы мы врагу жару!

– Не дурные, а жадные, – неожиданно заступился за бюрократов военного ведомства генерал-лейтенант Врангель. – Вспомните, господа офицеры, какой патронный голод тогда войска испытывали. Ежели бы в армию поставили уйму прожорливых ручных пулемётов, то остальные пехотинцы кидались бы в немцев камнями.

– Зато, господа, теперь у парагвайского казачества спонсор богатый, – со смешком иронично заметил один из полковников. – Магнат уж снабдит армию дорогими игрушками и несметным боезапасом.

– Надеюсь, что наши бойцы будут долго оставаться в строю, поэтому механизмы автоматов гробить винтовочными патронами не будем, – усмехнулся экономный магнат. – Лучше пусть конструкторы поборются за их скорострельность и ёмкость магазинов. Парагвайский пистолет-пулемёт надо создать компактным, чтобы и бойцам механизированных частей удобен был. А вот, кстати, и наша мехколонна подкатила.

К трибунам медленно подъезжала вереница машин. Первым почти бесшумно катился легковой электромобиль с установленным справа от водительского места ручным пулемётом на капоте.

– Как вы догадываетесь, господа и товарищи, всё представленное вооружение – это только прототипы будущего оружия, – попросил опять задействовать буйную фантазию армейский реформатор.

– А где же прицепы с дымящими трубами? – ехидно заметил один из критиков электромобилей.

– Дымные пароэлектрогенераторы скрыты в тыловых капонирах, чтобы не демаскировать машины и не замедлять их ход, – совсем не смутился вопросом автоконструктор. – Электромобиль способен проехать сотню километров без смены аккумуляторных батарей – этого достаточно для действий в ближней полосе фронта. При дальних переходах подцепляется прицеп с парогенератором и дополнительной электробатареей. Скорость электромобиля значительно выше обычного авто с бензиновым двигателем. К тому же не требуется дефицитный бензин, для заряда электробатарей парогенератор использует любое топливо.

– Даже лепёшки кизяка?! – шутливо выкрикнул кто-то из казаков.

– И сухой навоз тоже пойдёт, – серьёзно кивнул конструктор.

– С такой в лесу не пропадёшь. Настоящая партизанская машина! – похвалил фронтовик.

– Мощность электробатарей маловата. На такой базе танк не создать, – отрицательно покачал головой один из полковников.

– Из-за слабой металлургии Парагвая армия не может позволить себе танки и тяжёлые бронемашины, – разочаровал публику магнат. – Только лёгкую защиту от пуль по бортам, как у следующей пехотной машины.

Перед зрителями медленно проехал пикап с шестью стрелками в прикрытом сверху брезентовым тентом кузове. Огонь они могли вести на ходу сквозь узкие бойницы в бронированных бортах. Водитель и двигатель тоже были защищены листовой бронёй. Короткие стволы карабинов тут оказались очень уместны.

Следующей машиной была похожая модель, только с откинутым тентом и установленной по центру кузова вращающейся турелью с четырьмя спаренными пулемётами. Стрелок, усевшись за пулемётной спаркой и оперируя ножной педалью электромоторчика, показал резвость турели. С лёгким жужжанием поворотная конструкция совершила несколько полных оборотов вокруг оси. Стволы пулемётов круто задрались в небо, а потом грозно черкнули вдоль притихших трибун.

– Зверь-машина! – раздался восторженный выкрик.

– Да эта пулемётная электрокосилка за полминуты всю нашу толпу выкосит, – поддержал другой голос.

– И от налёта аэропланов прикроет, – оценил подвижность турели следующий голос.

– Ну, тут ещё надо старые «Максимки» на длинноствольные модели заменить, – заскромничал конструктор зенитной установки. – Однако мобильная концепция пулемётной электротачанки отражена.

К трибуне подъехал полубронированный пикап, тоже с открытым кузовом, но вместо пулемётной спарки в нём был установлен миномёт на сошках.

– Парагвай не сможет себе позволить выпуск полевых артиллерийских орудий, но зато способен оснастить армию мобильными миномётами. Которым по силе вести огонь как с закрытых стационарных позиций, так и прямо с колёс. Боекомплект доставляется в прицепе электромобиля. После выполнения артзадачи расчёт быстро меняет позицию, избегая ответного огня. В условиях лесистой местности или городской застройки миномёты значительно эффективнее пушек. На поросших кустарником равнинах Гран-Чако эта система тоже весьма действенная, скрытная и быстрая.

– Скорострельная миномётная тачанка! – сразу же дали точную характеристику с трибуны анархистов.

– В планах также оснастить пехотные подразделения лёгкими переносными малокалиберными миномётами, но модель ещё только в конструкторской разработке, – развёл руками демонстратор достижений парагвайского военпрома и опять удивил: – Возможно, удастся создать и автоматические многозарядные гранатомёты с электропневматическим способом метания гранат. Лёгкие скорострельные бесшумные катапульточки очень бы пригодились для диверсионных и партизанских отрядов. Особенно актуальны малошумные беспороховые артсистемы в условиях ведения ночного боя.

– Гляжу, владыка Алексей, вам дай волю, так вы всё оружие электрифицируете? – рассмеялся лидер офицерства, Врангель.