Экзамен для гуманоидов

– Что за пессимизм, чемпион? – капитан похлопал Сергея по плечу.

– Причина там, – Орлов указал на дверь в лазарет.

– Скоро пропаганда сделает свое дело, и нападения прекратятся. Не может человек не слышать ничего, не видеть и точно при этом стрелять. Надо лишь продержаться. Сутки – двое… – Кровицкого отвлек звук открывающейся двери.

Анисимов вышел из медпункта, насвистывая незнакомую Сергею мелодию. Орлов и Кровицкий повернулись к нему, ожидая рассказа о проведенной операции. Доктор подошел к столу, допил остывающий Сергеев чай и уселся, откинув голову.

– Ну, не томи, Гиппократыч, – Кровицкий присел на край стола напротив врача.

– Выживет наш Мао, надо только в госпиталь его доставить поскорее.

Вздох облегчения вырвался у Орлова сам собой.

– Женечке спасибо, помогла, – Анисимов налил еще чаю. – У вас-то как дела, пехота?

– Работы пока прервали, но к вечеру продолжим, – Кровицкий сказал это с особой интонацией, – нам-то Женечка не помогает…

Орлов удивленно взглянул на капитана и обнаружил, что тот смотрит куда-то в окно. К станции приближалась группа десантников. Один из них баюкал простреленную руку, двое толкали впереди себя одетого в черное аборигена со скованными за спиной руками. Четвертый нес уже знакомую Сергею винтовку.

– Еще один, – зло сказал Орлов и потянулся к кобуре.

– Погоди, – Кровицкий взял его за руку, – сначала расспросим его.

16

Северо-восток. Месяц назад

– Ничего у парня не выходит, – Макс удовлетворенно потер руки, – треплется уже четвертый месяц, а на всех Дара Внушения не хватает. Вот когда их был миллион, возможность очаровать людей была реальной, а в одиночку ему слабо. Живьем, без Проектора Внушения минимум третьего класса, ему результата не добиться. С каждым надо хотя бы взглядом встретиться и парой слов обменяться. Вот с Проектором была бы красота – подключил к спутнику и на все телевизоры сигнал запустил. Пять минут, и в зоне вещания все твои.

– А зачем ему всех очаровывать? – я смотрел очередной репортаж о Госте. На этот раз из Анкары. – Достаточно познакомиться с политическими и религиозными лидерами, а уж они должным образом настроят свой электорат. По-моему, все логично. А спутники можно отключить или сбить, в крайнем случае.

– У него мало времени, и он не может этого не понимать. Карантин карантином, а попадет очередная шлея под хвост Совету Галактики и снимут блокаду с планеты. Первый же клайрский крейсер разнесет его корыто в щепки, а самого пристукнет там, где обнаружит, – возразил Макс.

– Что говорит Хозяин?

Я пропустил последнюю встречу с курьером, занимаясь обучением спецназа обращению с импульсным оружием. Время поджимало, и по просьбе Шахрина мы работали на износ.

– Ничего конкретного. Он тоже убежден, что одна амфибия целую планету не охмурит, а выдавать наше присутствие здесь ему сильно не хочется. Тем более – Флот расстроится, что опять попал впросак. Шум поднимется, с Хозяина стружку снимут, адмиралы звезд лишатся, половину Совета на пенсию отправят, а нас с тобой вообще затопчут… Короче, никому это не выгодно. Следите, говорит, если надо – можете слегка вмешаться, незаметно только, под хорошей легендой. Есть у нас легенда?

– Подполковник снабдит, если понадобится, – я обернулся к двери, которая распахнулась от мощного толчка, – легок на помине, Игорь Иванович.

– Сто двадцать кило, – ответил Шахрин. – Все, инопланетяне, Гость заговорил по существу.

Мы заинтересованно повернулись к вошедшему разведчику.

– Только что из ООН, – подполковник помахал листком с телексом. – Красавец просит во временное пользование «голубые каски». Причем все, что есть.

– Ну а вы ему, конечно, отказать не можете, – закончил за Шахрина Макс.

– Конечно, нет. Дар у него, знаете ли, убеждать…

– Знаем, знаем.

– Но укомплектовать «каски» специальным образом мы в силах. Проведем предварительный отбор и обработку на Конструкторе. Засунем в ребят блок против Дара, и пусть тогда этот Гость попробует что-нибудь натворить.

– Нет, блок он заметит сразу. Ребят тогда никакие боевые искусства не спасут. Только всплывающая команда, не больше. По сути, это тот же блок против внушения, только образуется он после того, как кто-то скажет кодовое слово или фразу. Внешне человек не отличается от других ничем. На внушение реагирует как и остальные, но в нужный момент он, подчиняясь «всплывшей» команде, словно просыпается.

– Ну, команда, – согласился Шахрин. – Чуть что не так – у половины Русбата всплывет и крышка «жабе».

– А кто определит «не так» что-то или все по-прежнему «так, как надо»? – попытался я остудить пыл разведчика.

– А вот ты, например, и определишь, – подполковник с вызовом взглянул мне в глаза.

– Он наверняка собирается куда-то лететь, как я проберусь на корабль? Блок мой опять же против Дара… впрочем… – я задумался, – что скажешь, Максик?

– Нам приказано следить за кочевником насколько это будет возможно, если не проникнем на корабль – долг не выполним, – убежденно ответил Макс.

– Куда он собрался, не знаешь? – спросил я Шахрина.

– Отчего же не знаю, – загадочно улыбнулся гигант, – на Грунмар.

Мы с Максом даже подпрыгнули в своих креслах.

– При всем уважении к подготовке войск ООН, я убежден, что взять цитадель клайров одним кораблем просто невозможно, – взорвался я, – это самоубийство!

– Ах, «жаба» противная, отомстить решила, – Макс стукнул кулаком по столу, – всем сразу.

– Что-то здесь не так, – возразил я Максу, – угробить несколько тысяч земных солдат в отместку за гибель миллиона кочевников – мелковато для амфибий.

– Вообще-то я тоже об этом подумал, – согласился киборг, – но что тогда он задумал?

– Разберемся, – убежденно ответил я и обратился к Шахрину. – Вакансии в Русбате есть?

– Найдем, – Шахрин широко улыбнулся, – для обоих.

17

Вчера. Двенадцать часов после высадки

Аборигена ввели в комнату и усадили на стул в углу. Он исподлобья смотрел на захватчиков скорее с любопытством, чем со страхом. Немногие из местных жителей видели лица десантников, обычно скрытые тонированными лицевыми щитками шлемов. Орлов хотел начать допрос, но Кровицкий попросил дождаться доктора. Зачем, Сергей не понял, но уступил. Анисимов осмотрел рану пострадавшего десантника и, дав Жене рекомендации, вернулся в штаб.

– Как тебя зовут? – задал вопрос пленнику Кровицкий.

– Андрей.

– Что у них за имена, будто специально придумывают позаковыристей, – сказал фыркая, Орлов, – Аспринемаль, надо же так назваться!

Анисимов с Кровицким переглянулись, но от комментариев воздержались. Доктор кивнул, и капитан продолжил допрос: