Икона Божьей Матери. Криминальный детектив

– Работа такая, сегодня здесь, а завтра там…

На его губах заиграла мягкая улыбка, а в глазах отразилась таинственная загадочность.

– И что за жизнь получается? Ты постоянно в дороге, а жена с детьми одна мается. Или нет у тебя ни жены, ни детей?

– Всё у меня есть, – с воодушевлением произнёс он. – Жена на восемь лет старше. Взял её с дочерью, а теперь ещё, общий сынишка родился.

Я чуть не остолбенел от недоумения.

– Обычно жён помоложе выбирают, – подметил я, но, не желая его обидеть почти сразу же произнёс: – Любовь, это такое тонкое чувство, которое не подвластно разуму.

– Я этой разницы не замечаю. С уважением относимся друг к другу.

– Несомненно, это залог семейного счастья! – согласился я. – К тому же, не понаслышке знаю, какой коварной может быть судьба злодейка. Знаком был с одним человеком, у которого жена на двенадцать лет младше. Однажды встречаемся, а у него слёзы на глазах. Только что с похорон вернулся. Не научились ещё наши доктора злокачественную опухоль лечить…

– Может это и хорошо, что не ведаем, кому, какой срок жизни на роду отмерен? – протянул Артём.

– Так и я о том же… Твоя супруга старше тебя, а кто кого в последний путь проводит, одному богу известно.

В знак согласия он кивнул головой, почти сразу поборол волнение, и тут же ободрившись, произнёс:

– Она раньше диспетчером у нас работала, там и познакомились. Однажды зашёл к ней в гости. Помог продукты донести, да так и остался.

– Тоже, в гости зашёл, да остаться духу не хватило, – посетовал я.

– Может зря?

– Возможно. Только не хочется мне в её глазах выглядеть жалким альфонсом.

– Но ведь Галина Валерьевна тебе очень сильно понравилась.

– Больше скажу, влюбился я в неё, словно наивный сентиментальный мальчишка. Даже не представляешь, с каким тяжёлым сердцем с ней расстался.

– Выходит, у тебя любовь с первого взгляда?

– Теперь на собственном опыте проверил, что такое иногда случается.

– Тогда непонятно, зачем бежишь из этого города?

– Никуда я не бегу, лишь беру кратковременную отсрочку. Вновь открою свой бизнес и обязательно вернусь.

Артём укоризненно помотал головой.

– Смотри, Иваныч, чтобы потом поздно не было.

– Хочешь сказать, близок локоток, да не укусишь!

– Вернёшься через полгода, а там, у твоей Галины Валерьевны, уже на кухне какой-нибудь незнакомый мужик будет сидеть, в домашнем халате и в тапочках на босу ногу, да ещё пивко попивать.

– Верю, в судьбу. Не сомневаюсь, что всё будет хорошо, – сказал я, но при этом почувствовал, как от его предостережений у меня на душе заскреблись кошки.

– Без веры и жить не стоит, – согласился Артём.

– Планирую не позднее, как через пару месяцев вернуться.

Он слегка откашлялся, по-дружески похлопал меня по плечу, и предупредил:

– Тебе решать, а то смотри, Иваныч, пока не поздно, можешь ещё передумать и выйти из машины.

– Не передумаю. Я ведь мужчина! Как решил, так и должен поступить…

– Мужик сказал, мужик сделал! – подхватил он. – А если не сделал, то снова сказал…

Артём включил зажигание и запустил двигатель.

– Последний раз спрашиваю, едешь со мной до Москвы или всё ж таки останешься? – уточнил он.

– Еду с тобой до самой столицы нашей необъятной Родины! – твёрдо заявил я.

– Потом точно не пожалеешь?

– Кто его знает? Всё может быть.

– Смотри, а то ведь таких женщин, как твоя Галина Валерьевна, по пальцам пересчитать можно.

Его правая ладонь интуитивно опустилась на рычаг коробки передач.

– Уж больно сильно эта учительница меня к себе присушила. Но не могу я у неё на шее сидеть! Пусть даже какое-то короткое время…

– Тогда я тебя не понимаю. Окажись на твоём месте, обязательно бы остался…

Он посмотрел на меня с откровенным изумлением.

– Начну зарабатывать большие деньги и непременно вернусь. Вернусь, чтобы забрать её с собой.

– К себе в тундру?

– Почему сразу в тундру? – фыркнул я. – У меня город областного масштаба.

А оно ей надо?

– Значит, сам перееду жить в эти края.

Артём включил передачу и, плавно трогаясь с места, дружелюбно произнёс:

– Сначала за твоими вещами заскочим. Не расстраивайся, не потеряешь свой бритвенный набор. Тем более, друг подарил…

– Спасибо! – отчуждённо поблагодарил я.