Икона Божьей Матери. Криминальный детектив

В эту минуту мне не хотелось думать о меркантильных вещах. У меня перед глазами до сих пор был образ Галины. За короткий промежуток времени она полностью овладела моими мыслями и моими чувствами.

А почему полиэтиленовый пакет? – внезапно спросил Артём.

Я ответил с некоторым промедлением, потому что не сразу понял смысл заданного мне вопроса.

– Для чемодана слишком мало вещей, – немного подумав, пояснил я. – Чистая рубашка, спортивные штаны и пара футболок. Даже полотенце с собой не брал.

– Ну и правильно, – сказал он. – В поезде всё равно комплект белья выдают…

– С пакетом ходить несолидно. Поэтому и оставил в камере хранения. Ещё в Мурманске собирался купить новый дипломат или какой-нибудь подходящий портфель, да как-то не сложилось. То ничего подходящего не нашёл, то времени не было…

– А теперь и без надобности, – подытожил Артём. – Домой возвращаешься…

Я молча кивнул головой и с трепетным волнением посмотрел в зеркало заднего обзора. У меня теплилась надежда ещё раз увидеть Галину. Не знаю, но если бы она хотя бы мельком показалась в зеркальном отражении, то я бы, наверное, немедленно распахнул дверцу и на ходу выпрыгнул из кабины. К моему сожалению, её не было видно и мне больше ничего не оставалось, как только откинуться на спинку пассажирского сиденья. Ещё долго я думал об этой уникальной женщине, но чем дальше отъезжал от её города, тем меньше у меня оставалось шансов попробовать тушёное мясо в горячих глиняных горшочках.

Глава 4

– Смотри, Александр Иваныч, какая стройная смазливая путаночка! – внезапно воскликнул Артём.

Он вскинул густые кустистые брови и ехидно хмыкнув, предложил:

– Если хочешь поразвлечься, могу остановить.

В отличие от меня, ему явно не хватало острых ощущений. Он не отрывал вожделенного взгляда, от одиноко стоявшей возле обочины пышногрудой блондинки.

– Какая куколка! – восхищённо произнёс Артём. – Такую аппетитную цыпочку не часто встретишь…

Я без особого интереса посмотрел на девушку. Ей было немногим более двадцати лет. На её плечики была накинута лёгкая ветровка, из-под которой виднелась оранжевая кофточка с глубоким декольте. Её округлые бёдра прикрывала вызывающе короткая джинсовая юбка, а её длинные соблазнительные ножки, прикрытые капроновыми чулками в сеточку, украшали модельные туфельки на высоких каблуках.

– Я же пообещал, что финансовые вопросы, буду решать самостоятельно! – высокомерно, заявил Артём. – Все расходы беру на себя. Твоё дело получить удовольствие…

Не дожидаясь пока я приму какое-то решение, он сбросил скорость и начал медленно притормаживать.

– Не занимайся глупостями! – посоветовал я. – У тебя жена и двое детей.

– Так ведь, ради тебя…

– Если бы ты видел Галину Валерьевну, то на таких девиц не обращал бы внимания, – твёрдо заявил я. – К тому же, мне не нужны неприятности.

Артём явно был недоволен моим высказыванием. Он заметно помрачнел, но всё же нажал на педаль акселератора и вновь увеличил скорость. Я видел в боковое зеркало, как белокурая девица угрожающе помахала нам вслед своим маленьким кулачком. При этом что-то прокричала, но что именно, я уже не расслышал и лишь мог предположить, что она вряд ли пожелала нам счастливого пути.

– У меня такое мерзопакостное ощущение, будто бы сделал что-то не так? – сказал я, пытаясь наладить с Артёмом наши прежние отношения. – Ты извини, но я ведь не собака, чтобы на обглоданные кости кидаться…

– Да всё ты правильно сделал! – выкрикнул он, даже не обернувшись в мою сторону. – Держись, Иваныч! Попробую оторваться…

– От кого? – изумлённо протянул я.

– Девицу помнишь?

– Ну…

– Её специально у обочины дороги оставили…

– Зачем?

– Не задавай глупых вопросов! – огрызнулся Артём. – За нами гонятся…

За свою недолгую жизнь, я успел понять, что весь мир делится на тех людей, которые подчиняются, и тех, которые ими управляют. Ещё в раннем детстве, когда наиболее остро испытывал финансовые затруднения и не мог купить себе самое дешёвое мороженое, я осознал безграничную силу хрустящих купюр. Нет, сами деньги никогда не представляли для меня особой ценности, но они были необходимы для того, чтобы я мог выбраться на поверхность из протухшей грязной канавы, называемой нищетой. Я ненавидел деньги, но и пренебрегать ими тоже не мог. Они давали человеку неограниченную власть. А вот для того, чтобы иметь эту самую власть, необходимо было не только научиться руководить людьми, но и уметь с ними разговаривать.

– Если не ошибаюсь, до ближайшего населённого пункта ещё далеко… – логически рассуждая, констатировал я.

– Километров пятнадцать.

– Нет смысла уходить от преследования, – рассудил я. – К тому же, мы не знаем что им нужно…

– Ты что предлагаешь? – вскипая от злости, спросил Артём.

– Остановиться. Поговорить…

– Они нас изувечат как бог черепаху!

Я не понял его высказывание, так как всегда считал этих миролюбивых пресмыкающихся весьма симпатичными, забавными рептилиями.

– Всё! Пиши, пропало… – выматерившись, выкрикнул он.

Когда двум иномаркам удалось нас обойти, и полностью перегородив проезжую часть дороги, они начали снижать скорость, я вновь призвал Артёма к благоразумию.

– Ты знаешь, что помимо этих «вольво», у нас на хвосте джип и мерседес? – внимательно посмотрев в правое зеркало заднего обзора, спросил я. – Они уже взяли нас в кольцо. Будет лучше, если прижмёшься к обочине и остановишься.

– Ты идиот? Они нас убьют…

– Не вижу в этом никакого смысла, – резонно подметил я. – Зачем им нас убивать?

– Скоро узнаешь! – вновь выкрикнул Артём.

В глубине души я, конечно, понимал что происходит, был напуган не менее Артёма, но не показывал виду, чтобы окончательно не довести его до истерического умопомешательства.

– Лихие девяностые давно прошли… – пытаясь хоть как-то его успокоить, произнёс я.

– Вот ты и попробуй им это объяснить! – обречённо огрызнулся он.