Икона Божьей Матери. Криминальный детектив

– Да-да, конечно… – с трудом выговорил я.

– Взять за руку? – переспросила она, еле сдерживая рвущуюся наружу усмешку.

– Нет. Не нужно… – лихорадочно и тщетно подбирая подходящие слова, пробормотал я. – Извини, может не вовремя…

– Никогда бы не подумала, что мужчины бывают такими застенчивыми. Что значит не вовремя? Я жду тебя с самого утра. То и дело выглядываю в окно…

Она была в длинном элегантном платье, плотно облегающем её тонкий стройный стан, сшитом в греческом стиле, из лёгкой воздушной ткани с множеством драпировок и складок. Цвет фуксии, оттенок которого менялся в зависимости от освещения и был то нежно-пурпурным, то ядовито-лиловым; узкая бретелька, слегка спадающая с её плечика, и глубокий вырез на спине, придавали ей не только аспекты сексуальности и изысканности, а также добавляли к её неповторимому образу невероятный шарм. Не трудно было догадаться, что остановив свой выбор именно на этом платье, Галочка целенаправленно подбирала вариант для смелых женщин, желающих подчеркнуть индивидуальную привлекательность. В этом платье она была похожа на золотую рыбку, грациозно плавающую в просторном аквариуме. Какое-то возвышенное, ранее неведомое чувство захлестнуло меня с такой неимоверной силой, что я не только потерял ощущение пространства и времени, но кажется, лишился всякой способности соображать.

– Пожалуйста, проходи… – настойчиво повторила она. – Или хочешь, чтобы мы разговаривали на лестничной площадке?

Галина лукаво посмотрела в мои глаза и тут же проникла в самые глубины моей души.

– Возможно, в этом есть что-то оригинальное? – подметила она. – Но я привыкла принимать моих друзей у себя дома.

Потребовалось несколько секунд, чтобы смысл этой фразы проник в моё сознание.

– Вы случайно не замужем? – зачем-то спросил я, как будто её положительный ответ теперь мог что-то изменить.

– Нет, – улыбнулась она. – В противном случае, разве стала бы приглашать к себе в гости постороннего мужчину за тысячи километров, лишь ради того, чтобы кто-то грубо спустил его с лестницы?

Галина весело рассмеялась. У меня появилось дикое желание провалиться в преисподнюю.

– Извини, за то, что несу околесицу! – выдавил я из себя.

– В таком случае, позволь задать встречный вопрос. А ты сам случайно не женат?

Я молча помотал головой.

– Почему-то я была в этом абсолютно уверена…

«У неё восхитительный голос!» – неожиданно для себя самого, подумал я.

Понимая, что непроизвольно становлюсь похож на настоящего недоумка, я пристыженно произнёс:

– Простите за нерасторопность. Уже иду…

В этот момент мне показалось, что мои ноги залиты свинцом, а тело перестало мне повиноваться.

– Да что же такое? Проходи, я не кусаюсь… – вновь мило улыбнувшись, подбодрила Галина.

С неимоверно трепетным волнением, что явно противоречило моему образу жизни и складу весёлого общительного характера, я нерешительно вошёл в прихожую, и тут же угодил в иной светлый мир. Наверное, в это мгновение я испытал то же самое великое чувство благоденствия, которое может ощутить несчастный грешник, неожиданно оказавшийся перед воротами цветущего Райского сада, где ему был уготован тихий покой и вечное блаженство.

– Ну, вот… А ты боялся… – хмыкнула Галина. – Однако вынуждена признаться, что мне импонирует твоя скромность. Это несвойственно современным мужчинам! Зато как романтично…

Её изумительные, ярко синие, словно сапфиры глаза, светились добротой. Её неугасающая улыбка была до такой степени обаятельной, что у меня невольно перехватило дыхание.

– Правильно сделал, что решил приехать в наш тихий уютный городок, – вполне искренне сказала Галина.

– Хотелось бы поверить на слово, – подметил я цинично.

– Чему поверить?

Она посмотрела на меня таким умилённым взглядом, что я окончательно смутился.

– Зверево! Непривычное для слуха название… – коротко пояснил я.

– Это ещё почему? – изумилась она. – Название как название. Может не лучше, но и не хуже других! Мне так очень нравится…

В её голосе прозвучала неподдельная гордость.

– Невольно прослушивается слишком грозное созвучие, – констатировал я. – Не знаю как у кого, но лично у меня, оно вызывает некоторую настороженность.

– Непроизвольно ожидаешь угрозу?

– Скорее, какую-то незримую опасность…

Я до сих пор не мог понять, как за такой короткий промежуток времени она умудрилась подчинить мой разум собственной воле, заставила забыть обо всём на свете и словно опытный гипнотизёр, полностью завладела моими мыслями и моими чувствами.

– Разве я похожа на злую ведьму или иное исчадие ада? – лукаво поинтересовалась Галина.

Её приятное, с правильными чертами лицо окрасил лёгкий румянец.

– Ни в коем случае! – поспешно произнёс я. – Если вы на кого и похожи, так это лишь на сказочную добрую фею, существо метафизической природы, обладающее сверхъестественными способностями.

– Тогда, тебе абсолютно нечего опасаться! – цинично подметила она. – Возможно, ты по-своему прав и название нашего городка не слишком благозвучное, но зато здесь проживают очень доброжелательные, отзывчивые люди.

– Поэтому, некоторые из мужчин, расхаживают по улицам в казачьей форме с шашками наперевес? – слегка ухмыльнувшись, уточнил я.

– На твоём месте я бы не стала так огульно осуждать современное казачество и делать поспешные выводы по поводу его возрождения.

Галина опустила глаза, обрамлённые густыми ресницами, но тут же вскинула их снова и более мягко пояснила:

– При некоторых имеющихся недостатках, эти люди делают основной упор на многовековую культуру. Особое внимание уделяют воспитанию казачьей молодёжи и при этом не обходят стороной неблагополучные семьи.

– Если меня правильно информировали, то Зверево, самый молодой округ в Ростовской области, – пытаясь сменить тему разговора и желая выставить напоказ некоторую осведомлённость, сказал я.

– Когда-то, был шахтёрский посёлок, возникший в начале двадцатого века вокруг станции Зверево, – с воодушевлением произнесла она. – Этот же самый посёлок, в свою очередь, получил название от хутора, возникшего ещё в тысяча восемьсот девятнадцатом году…

Я начал опасаться, что Галина прочитает мне продолжительную, заранее подготовленную лекцию на тему: «где мы живём», но она ограничилась кратким пояснением, потом решительно взяла меня под руку и провела в гостиную.

– По всей видимости, вы сейчас кого-то ожидаете? – неловко поинтересовался я, обнаружив в центре зала накрытый праздничный стол.

– Разумеется, ожидаю! У меня сегодня гость из Заполярья. Если хочешь познакомиться, то можешь увидеть его в зеркальном отражении.

Несмотря на то, что самообладание и выдержка никогда мне не отказывали и всегда были основой моего покладистого характера, в этот раз я был тронут до глубины души.

– Спасибо вам огромное! – окончательно смутившись, произнёс я. – Но, как ни прискорбно признавать, не заслуживаю с вашей стороны такого изысканного внимания…