Мой брат захватывает мир. Том 2: Бастион

– Как там говорят в Триусе – чем выше сидит король, тем больше боится? Если смотреть с этой стороны, то вы какой-то неправильный король – вы боитесь, когда уже оказались на дне.

– Н-не надо! Назад!

Смотря на то, как лезвие приближается к его глазу, Астон попытался освободиться из цепких пут, но те сдавили его тело еще сильнее, и, видимо, сломали ему пару ребер.

– Гха-а-а! Черт возьми! Да что я тебе сделал?!

Понимая, что смерть неминуема, Астон собрался высказать все, что думал об Авелине, вынудив того ненадолго остановиться.

– Я же дал тебе все! Личный особняк, безлимитные средства, позволение творить любой бред, без риска попасть за решетку, а ты! Я доверял тебе, хорошо относился, а ты хочешь убить меня?! Почему?!

Весь монолог Астона Авелин наблюдал с равнодушным лицом, но следующие слова заставили его брови дернуться:

– Знал же, что плебеям нельзя доверять. Как бы к вам не относились, вы все равно хотите забрать власть в свои руки. Каждая тварь считает своим долгом вонзить нож мне в спину, и ты не исключение! Проклятые простолюдины… да чтоб вы все…

– А теперь послушай меня, – Авелин приставил нож к щеке Астона.

– Погоди немного, я… Аргх!

Авелин слегка надрезал щеку Астона, после чего тот наконец замолчал.

– Ты говоришь, что плебеи всегда хотят забрать власть себе? А ты разве не такой?

Не решаясь открыть рот, чтобы не получить еще больше порезов, Астон недоумевающе посмотрел на Авелина. Но тот лишь сильнее разозлился, перестав скрывать свое негодование.

– Ох, как же ты меня раздражаешь… Ты сбежал с поля боя и был осужден за дезертирство, но Его Величество Уирен Йорати помиловал тебя. А ты все равно всадил ему нож в спину и заявил право на престол, будучи простым дворянином не из знатного рода! Ты ничем не отличаешься от черни.

– Поганый щенок! Ты как со мной разгова-а-агх!

Астон получил удар по лицу.

– Ты убил королевскую семью без всякой жалости… Но оно и понятно, ты же не хотел, чтобы нашелся тот, кто захочет тебе отомстить. И знаешь, что самое забавное в этой истории? Даже создав информационную сеть, которая распространилась по всему Королевству, и прибрав к рукам человека, способного контролировать разум, ты так и не смог найти последнего члена королевской семьи.

– Что за чушь?! Я истребил их всех в течение месяца, оставив в живых лишь дальних родственников, живших в других странах! О каком выжившем ты говоришь?!

– Хи-хи-хи. Вероятно, мне не следует тебе это говорить, если я хочу сохранить твой рассудок еще хоть чуть-чуть, но этим выжившем был я.

Авелин невинно улыбнулся, полностью стерев гнев со своего лица. А вот выражение Астона было достаточно трудно описать.

В его голове и без того был полный бардак, а когда он услышал о том, что его давний враг не был убит до конца, то ему стало совсем плохо. Естественно, первая реакция была защитной.

– Это невозможно. Пока ты был под контролем разума, то не мог лгать о таком, так что твои попытки меня запугать провалились.

– О, контроль разума. Действительно, мне было бы сложно скрыть такое, если бы я когда-то под ним был.

– Что ты имеешь в…

Как только Астон собирался задать Авелину вопрос, кто-то перерезал ему горло.

– И ведь я даже не старался.

Переведя взгляд вправо, попутно захлебываясь собственной кровью, Астон расширил глаза, так как увидел там Авелина, который секунду назад стоял напротив него.

– Мне всего-то нужно было применить магию иллюзий так, чтобы этого не засекли датчики, и обойти способность оказалось не так трудно.

На этот раз действительно встав напротив Астона, Авелин показал тому ладонь, в которой пряталась маленькая красная бабочка.

– Иллюзии всегда меня привлекали. Тому, кто каждый день носит маску, было бы очень сложно обойтись без такой магии, – после этих слов бабочка в руке Авелина начала разжижаться, пока не стекла на пол комнаты, где и испарилась. – Зная, как ей управлять, можно обмануть кого угодно, а если ты вдобавок обладаешь способностью, которая может предугадать будущее, то существ, способных читать сквозь иллюзию, становится еще меньше. Наверное, только Отвергнутые и способны.

– Кха-ах…

Не в состоянии говорить, Астон лишь хватал ртом воздух, но его глаз уже начал смыкаться.

– И да, чуть не забыл. Теперь я работаю на тех, кто запер тебя здесь и разрушил твое Королевство. Не знаю, в курсе ли ты, но они планируют прибрать к своим рукам оставшиеся города, позволив мне восседать в них. И не беспокойся, я сделаю все, чтобы твои сограждане вспоминали о тебе, как о пережитке прошлого, который довел их страну до распада. Полагаю, историки будут еще долго говорить о том, как ты все это просрал за одну ночь.

Развернувшись, Авелин ушел в темную часть комнаты, попутно напевая веселую мелодию, оставив Астона истекать кровью.

Цоканье ботинок и пение черноволосого парня – последнее, что услышал король, перед тем, как его искаженное пытками сознание погрузилось во мрак.

***

Несмотря на то, что по новому календарю Отвергнутых сейчас шел декабрь, на небе светило приятное летнее солнце, а листья на деревьях и не думали опадать. Но даже это не могло скрасить впечатление от места, в котором слово «упадок» приобрело перманентное состояние.

В Слеиме и без того было ужасно, а когда в город пришли захватчики, люди погрузились в еще большую депрессию. Но несмотря на явную неприязнь, здесь не было тех, кто мог бы противостоять мощи Отвергнутых, а потому армия Сэдэо и Хитори не получила никакого сопротивления, когда вошла в город.

В тот же день Отвергнутые сместили старого управленца с поста и поставили на должность руководителя Авелина, дав ему в подчинение батальон «Омега». И так как этот батальон был сформирован уже после вторжения в Преих, то и вступили в него бойцы, не участвовавшие в боях.

Такими были и бойцы из отряда «Goose company», чья задача заключалась в непрерывном патрулировании окраины Слеима.

– База, говорит Гусь-1. В квадрате Б-4 все спокойно, прием.

Солдат, на котором красовался специальный наплечник, указывающий на его звание сержанта, докладывал в командный штаб Слеима, пока другие члены отряда терпеливо дожидались его, сидя на скамейках.

– Принято, Гусь-1. Продолжайте патруль до следующего сеанса связи, прием.

– Вас понял, База. Конец связи.

Убрав руку от уха, сержант повернулся к отряду и отдал свой приказ:

– Ладно, отдохнули и хватит. Квот, Харт и Третий – вы встаете в караул у таверны на набережной. Ай’Джи, Глитч и Секира – патруль от складов до северной башни. Все остальные идут за мной.

– Так точно!

Встав с насиженных мест, солдаты достали оружие и разделились на группы, после чего каждый побежал на заданный ему квадрат. Сейчас тут остались только сержант и два бойца, которые дожидались действий со стороны первого.

– Дрозд, Морж, мы отправляемся…

– Верс, маршрут не меняется, мы уже запомнили. Давай обойдемся без стандартных протоколов.