– Этот паразит может управлять муравьём, попросту превращая его в зомби.
– Прикольно!
– Нет, Шимпи! Это совсем не прикольно! Вот, тут дальше: «для такого манипулирования поведением, Кордицепс образует внутри тела муравья сложную клеточную сеть, которая оплетает все внутренние органы и на химическом уровне контролирует каждый уголок его организма».
– Зомби-армия. Неплохо!
– Если он управляет муравьями, зачем ему грибы?
– Видать, в его армию будут входить не только муравьи…
– Зачем же ему такая армия?
– Это лучше у него спросить.
Снаружи послышался какой-то шум и Барри выглянул в окно. Мэр Лоренс пытался успокоить горожан, которых муравьи не успели унести, но судя по происходящему, ему это не очень удавалось. Почти все остались без родных и знакомых, а некоторые и без крова. Учитывая, что теперь в городе осталось только грибов двадцать пять, их беспокойство было вполне обоснованным.
– У нас осталось всего шесть охранников и сломанная городская стена! Что теперь делать?!
– Нас теперь кто угодно сможет захватить! Грузди давно уже целят на наш город!
– Можно немного тишины?! Надо подумать!
– Что думать? Всё пропало!
Как раз в этот момент, в город заехал Рыжик верхом на гусенице: «После набега муравьёв, город Лактариус уничтожен!»
Он развернулся, выехал за ворота, и поехал по дороге в сторону Агарикуса (город Шампиньонов), крича «набег на город Лактариус!» и «Атака муравьёв!».
– Очень вовремя… – пробормотал мэр, ожидая новые возгласы беспокойства горожан.
– Значит этот гриб напал уже минимум на два города… Такими темпами он захватит весь остров, – сказал Барри, закрывая окно.
– Где он может быть?
– Не знаю, Шимпи, где угодно. Хотя, учитывая, что муравьи живут возле города Рыжиков, навряд ли он будет уходить куда-то далеко. Ему в принципе нет смысла куда-то уходить, так как за него всё делают «дети». Я думаю, у него уже довольно неплохая армия.
– Хочешь сказать, это и есть его цель? Захватить всех на этом острове?
– Думаю да. Пока что ему это довольно хорошо удается.
– Что-же делать…? Мы не можем бросить Ририка. Хоть он и говорит, что у меня дурацкие шутки, но он наш лучший друг.
– Вдвоём мы не справимся.
– Значит надо позвать кого-то ещё.
– Кого…? – безнадежно протянул Барри, – Поганки объявили войну Опятам. Галерины поссорились с Подберезовиками. Каждый сам за себя…
– В этом и есть главная проблема. По одиночке зомби-гриб всех захватит.
– Знаешь Шимпи, ты мне подкинул довольно интересную идею, – Барри резво соскочил со стула, – на первый взгляд невозможную, но всё же. Мы отправимся по острову и попробуем убедить всех грибов объединиться против общего врага. Мне кажется это единственный выход, так как в одиночку все города обречены.
– Я собирать вещи! – воскликнул Шимпи и пулей вылетел из библиотеки.
– Надо же как всё просто, – усмехнулся Барри и поспешил за шампиньоном.
– Кровать берём?
– Шимпи, какая кровать? Мы идём налегке.
– Где же мы тогда спать будем?
– Как получится.
Барри поднялся по деревянной лестнице на второй этаж и стал собирать рюкзак. Веревка, еда, корешки, в общем всё, что может пригодиться в долгом путешествии.
– Берём фонарик?
– Да, пригодится.
Шимпи посадил светлячка в стеклянную колбу и положил фонарь в рюкзак.
– Собирай вещи, а я предупрежу мистера Лоренса, – сказал Барри и направился к дому мэра. Тот сидел за столом и пытался всё привести в порядок после утреннего погрома.
– Мистер Лоренс! Сообщаю Вам что мы с Шимпи отправляемся в поход, и, если всё удастся как я задумал, в скором времени сюда прибудет помощь.
– Делай то, что считаешь нужным Барри. Если что-то получиться – хорошо. Учитывай, что это путешествие может быть опасным, и ответственность за свою жизнь вы несёте сами.
– Перестраховался, – подумал Барри, попрощался с мэром и пошёл в сторону библиотеки, где его уже ждал Шимпи.
– Ну что, идём?
– Почти. Надо взять кое-что важное.
– Только не книги…, – протянул Шимпи, видя, как Барри достает что-то со стеллажей.
– Без этого никак. Так, тут энциклопедия, эту тоже возьмём, и самое главное – карта острова.
– Какой у нас будет маршрут?
– Грубо говоря, обойдём весь остров.
– И сколько это будет по времени?
– Не знаю. Может неделя, может недели полторы, может две.
Они вышли из библиотеки, прошли по тропинке к воротам, и перешагнув через порог, направились к высокому, темно-зеленому лесу…