Ученье – свет!

– Ты так заорала! Вот мы с Милой и постарались…

– Перестарались! Можно было догадаться, чьих рук дело… Еще бы не заорала, кстати! Вас до-олго не было!

– Это ты, Лина, слишком быстро бегаешь! – возразила Милава.

– Ну уж… – недоверчиво протянула девушка, задумавшись о том, живы ли хозяева и будет ли обеспечен им приличный ночлег как спасителям почтовой станции.

– А и в самом деле, не многовато ли вы подняли, братец. – Сглотнув, Тилан очнулся от созерцания кровавых разводов и обратился к насущным вопросам. Действительно, кучер, трое рядовых охранников, один работник станции и трое орков – многовато для двух третьекурсников, пусть даже один из них – некромант природный.

– Говорю, испугались мы…

– И что?

– Не проконтролировали количество Силы, выложились досуха! И векторы забыли!

– Что?! – завопили хором Тилан и Лина. – А как их теперь обратно отправлять?!

Мила скромно встала в сторонке, и все претензии упреки на Рилана…

– А если со всей округи сейчас сбегутся? – высказался Тил.

– А на подчинение поставили? – громко возмутилась Лин, все сильнее мечтающая о постельке и намеревающаяся воплотить в реальность сей замысел как можно скорее. Уж очень утомительны оказались все эти сражения. Ныла расцарапанная коленка, голова кружилась от едкого аромата, а правый бок превратился в сплошной синяк. Усталость растекалась по телу парным молоком…

Спор, плавно перетекающий в безобразную склоку, прервало вежливое покашливание. Курьер наконец очнулся от ступора и подал голос:

– Господа некроманты, – все четверо стремительно развернулись к нему, демонстрируя разную степень раздражения, от покорного у Рилана, до стремительно сползающего в бешенство у Лины, – вы подняли всех мертвецов в этом доме?

– Ну… да. – Легкая неуверенность в голосе Тилана не осталась незамеченной.

– Значит, остальные живы? – логично предположил мужчина и указал на тела за стойкой. А также на художественно раскинувшееся на пороге неподвижное тело одного из налетчиков.

Лина восхитилась такой практичностью и не сразу обратила внимание на то, что все присутствующие как по команде уставились на нее. А заметив, насторожилась.

– Вы это чего?

– Ты же у нас алхимик? Вот тебе занятие почти по профилю! – Милава ласково улыбнулась, указывая на предполагаемых пациентов ведьмочки. Та недовольно скривилась, понимая, что сон и прочие блага цивилизации удаляются на неопределенное время, а потом одарила присутствующих самой мрачной и ядовитой улыбкой из своего арсенала.

– Вы еще об этом пожалеете!

Лина очень, очень не любила оказывать медицинскую помощь.

Глава 4

Спать в эту ночь так никому и не пришлось. Озлобленная ведьмочка каждому нашла дело, чтоб никому не было скучно. Тилан и Рилан сначала убирали от порога остов полусгоревшего фургона, затем таскали от колодца ведра с холодной чистой водой, и в огороды – с теплой, окрашенной в розовый цвет. Милава надраивала полы в зале, нетерпеливо гоняя тупых зомби, умудрившись одного таки упокоить обратно. Курьер… натачивал зазубренный ятаган, реквизированный у одного из трупов, и помогал ведьмочке. Пассажирка, типичная молоденькая жительница приграничья, вертелась рядом, только мешая. Во время сражения она забаррикадировалась в одной из комнат и, когда ее начали оттуда вызволять, едва не прирезала Рилана длинным острым кинжалом…

Рассвет Лина встречала, устало сидя на ступенях станции, задумчиво щурясь на алый диск солнца, медленно выползающий из-за горизонта, и пытаясь оттереть испачканные руки. Кровь мелкими хлопьями неохотно осыпалась с кожи, растрепанные волосы, завиваясь мелкими кольцами, лезли в глаза. Оставив в покое ладони, она попыталась переплести косу, но тихо выругалась, осознав бесполезность сей процедуры. И принялась подсчитывать причины своего недовольства.

Хотя… с точки зрения целителя – все прекрасно.

Во-первых, этой ночью больше никто не умер… не благодаря, а скорее вопреки стараниям Лины, некоторые умения применявшей впервые в жизни (на еще живых пациентах), что оказалось не так легко. Двое офицеров почтового конвоя выкарабкались благодаря штатным амулетам Исцеления, смотритель и двое его сыновей оказались магическими оборотнями с повышенной регенерацией. Чистокровный орк-наемник вообще особая статья… Сгоряча Лина хотела его добить, но курьер заявил, что количество трупов на квадратный километр и так достаточно большое, посему налетчика перевязали и упаковали как колбасу для скорейшей доставки в руки персон, облеченных властью карать и миловать. Допрос – дело нужное!

Некроманты оказались совершенно бесполезными в деле помощи страждущим, но Лина, разумеется, мгновенно нашла их способностям другое применение. А помощь курьера оказалась бесценной, особенно в деле зашивания и бинтования. Оборотни восстановятся уже через полдекады, а вот людям потребуется не меньше двух.

Вялые мысли Лины крутились вокруг уже совершенно четкого осознания того, что лечить людей ей не нравится. Это не брезгливость и не отвращение, а скорее… девушка нахмурилась… четкое ощущение, что не для этого она рождена. А для чего же?

Ладно, все это потом.

Девушка глядела в пространство. Покрытые суховатой травой холмы постепенно сглаживались, образуя на горизонте почти идеально ровную линию. Степь, засушливая и неприветливая, плавно переходящая в безжизненную пустыню, покрытую только песчаными дюнами. И все же эта плоская, как разделочная доска, равнина, для кого-то являлась домом…

Сами собой рождались строчки в убогой попытке выразить зарождающееся восхищение.

Багровый закат и алого солнца восход,
Меж ними лишь ночь.
В сиянье пурпурных огней
Сухая трава и ломких стеблей красота.
Уходишь ты вдаль, в бесконечное море степей,
Дорогою жизни и смерти пройдешь,
В крови, обагряя ладони.
Багровый закат и алого солнца восход,
Меж ними лишь ночь.
Чья тень за твоею спиною?

Лирическое настроение продержалось недолго, сменившись вялым любопытством. Заскрипел деревянный пол, и на ступени устало присел курьер. Лина завистливо покосилась на человека, по виду которого никто не догадался бы, что еще ночью он отчаянно сражался за свою жизнь, не теряя надежды, и не занимался остаток ночи помощью алхимику-недоучке. Высокий (а как же!), поджарый, с необычайно яркими голубыми глазами, чем-то, наверное, плавной гибкостью напоминающий мастера Ромаша.

Неторопливо оглядев девушку, он понимающе улыбнулся и доброжелательно произнес:

– На заднем дворе колодец есть. Об этом вы, конечно, не подумали?

– Ага… – меланхолично протянула Лин и встрепенулась. – Тьма! Действительно не подумала!

Тяжко вздохнув, она поднялась и пошла во двор. Курьер пошагал следом. Ему было тоже очень любопытно…

Деловито работая воротом, поднимающим с весьма приличной глубины ведро воды, девушка спросила:

– А что остальные?

– Некроманты вокруг своих зомби консилиум устроили, думают напряженно, а Шавва спать пошла.

– Было бы чем думать! И кто это такая, Шавва? – удивилась ведьмочка.

– Пассажирка почтового фургона.

– Та самая, из-за которой налет устроили? – натужно пропыхтела Лин, вытаскивая ведро на высокий бортик. Голова ее наконец заработала более активно, и она спросила: – Как ваше имя, кстати, господин курьер?

– Спохватилась! – фыркнул тот, прислоняясь к стене дома. – Семеш, особый курьер его величества.

– Рада знакомству! – уважительно склонила голову Лин. За красивые глаза такое звание не получить, особенно в приграничье… Она рывком подняла ведро над головой и опрокинула на себя, совсем забыв, что то же самое можно было бы проделать с помощью магии.

Утреннюю тишину прорезал вопль, от которого звякнули стекла в рамах. Вода оказалась ледяная!