Аро печально посмотрел на меня, но я не осмелилась заглянуть в его глаза.
– Они находят смертного, обращают его и, спустя некоторое время, вступают с ним в брак, – ответил мне Кай.
– Почему же ты не поступил так? – обратилась я к белокурому вампиру.
– После смерти Афинодоры, я встретил лишь одну девушку, Анастасию, но и с ней судьба распорядилась жестоко.
– А ты Маркус? Всё ещё тоскуешь по Дидиме? – повернулась я к другому старейшине.
– Она была единственным светом в моей жизни… – глухой голос собеседника осыпался о стены.
Я устремила взгляд на Аро. Он молча смотрел на меня, изучая моё поведение. По правде говоря, я и сама не понимала, чего я добиваюсь этими вопросами.
– Что на счёт тебя? Ты тоже выбрал меня после смерти Сульпиции? – не сдержала я своего разъяренного любопытства.
– Прекрати! – лёгким движением встав с трона, прошипел он.
Его бесшумный шаги остановились возле меня.
– Ты же всё сама знаешь… – прошептал он, уложив бережно мой выбившийся локон, подобно остальным.
– Знаю, – я слегка отшатнулась от его прикосновений.
Почему-то мне не хотелось чувствовать его близость. То ли совесть заставляла меня прятать взгляд и уходить от мужа, то ли отвращение, накопившееся за долгое время моего прибывания среди членов клана. Одним словом, я стремилась избегать общества Аро.
– Что с тобой? – заметил он мою холодность, но в его голосе я услышала недоумение и лёгкие нотки угрозы, смешанной с любопытством, словно он препарировал меня, как лягушку.
– Мне осточертело быть судьей и палачом, словно цепной пёс Вольтури! – фыркнула я, зажимая в горле правду.
– И давно? – не унимался он, внимательно разглядывая мою мимику.
– Не настолько, чтобы отказаться от своей роли в клане.
– Тебе стоит развеяться, отдохнуть… Быть может, отправишься к родителям, в Россию? – он усыплял меня бархатом своего голоса.
– С чего вдруг? – испугалась я.
– Вы так давно не виделись, – опроверг он мои подозрения. – Уж наверное они скучают по своей дочери.
– Хочешь, чтобы я поехала туда?
– Возьми с собой, кого пожелаешь. Я отдам приказ.
– Не стоит. Мне будет достаточно Гондукк.
Он повернулся к девушке, сидевшей возле стеллажей за столом, и внимательно изучил её взглядом.
– Что ж… Твоя воля – для меня закон, – плотоядно улыбнулся он, изображая безграничную любовь, которую, быть может, он испытывал ко мне на самом деле.
Через час я спустилась вниз с небольшой дорожной сумкой, в которой была некоторая одежда, деньги и документы. Гондукк тоже была готова к отъезду.
– Феликс отвезёт вас в аэропорт. Билеты уже ждут вас в машине, – сообщил мне Деметрий, встретив нас у выхода из резиденции.
Я огляделась по сторонам в поисках Аро. Не то, чтобы я очень хотела с ним проститься, поскольку я в принципе не желала провести ещё хотя бы несколько минут рядом с ним, однако, мы всё ещё были женаты, а значит, соблюдая все приличия, мы должны были попрощаться.
– Подожди меня в машине, – отдав сумку своей спутницей, попросила я.
Мои шаги твердым ритмом раздавались меж каменных стен резиденции. Я шла по длинным мрачным коридорам, скрытым от солнечного света, приближаясь к входу в тронный зал.
Толкнув створки дверей, я оказалась пред старейшинами.
– Разве ты ещё не уехала? – удивился Кай, сидевший на своем привычном месте.
Я не обратила внимания на его слова, а лишь устремила взгляд к стеллажам, возле которых находился Аро. Одним неуловимым движением я приблизилась к нему, проведя пальцем по книжной полке, с которой он взял книгу.
– Давно пора провести здесь ревизию, – пояснил он, окинув взором старинные издания.
– Я уезжаю, Аро, – напомнила я ему, стараясь заглянуть в его глаза, сосредоточенные на потёртых символах, начерченных на пожелтевшей бумаге.
– Счастливого пути, милая, – ради формальности произнес он, почти не обращая на меня своего драгоценного внимания.
– Хорошо, до встречи, – сдалась я и направилась к выходу. – Пока, мальчики! – крикнула я напоследок Кайусу и Марку.
Захлопнув за собой дверь, я прижалась к ледяной стене и, словно выжимая из себя слёзы, которые, к моему сожалению, так и не появились на моих глазах, сползла вниз, обхватив свои колени. Сейчас мне безумно хотелось прижаться к груди Аро, ощутив его холодные прикосновения, почувствовать силу в его руках, что так страстно обнимают меня, но он не позволил мне утолить этой жажды, более того, он лишил меня даже взгляда глаза в глаза, которому бы я сейчас была рада. Он просто отпустил меня, прекрасно понимая, что Италию и Россию отделяет Венгрия, принадлежащая ликанам. Неужели он снова ждал моей измены?
– Госпожа, – Гондукк возникла передо мной бесшумной тенью.
– Да, едем! – я быстро поднялась на ноги, и мы направились к выходу.
Дорога заняла у нас около тридцати минут. В аэропорту по-прежнему были толпы смертных, заботящихся о своей коротенькой никчемной жизни. Я успела предупредить телефонным звонком родителей о своём приезде, а они пообещали встретить в Москве.
В самолёте я отвернулась к окну, натянув маску на глаза, словно приготовилась ко сну, но вся эта видимость была только для окружавших нас людей. На самом деле всё время, проведенное в полёте, я размышляла о поступке Аро. Почему он даже не взглянул на меня?
Я резко стянула маску, когда до прибытия в пункт назначения оставалось сорок минут, повернулась к Гондукк.
– Он мог всё узнать? – задала я вопрос, а она в недоумении посмотрела на меня.
– О чем Вы, госпожа? – прошептала она.
– Аро мог узнать, что я встречалась с Люцианом? – тихо повторила я вопрос.
– Не мог. Ни одно прикосновение не позволило бы ему это.
Она огляделась по сторонам, убедившись в том, что никто не обращает внимания на наш неслышный разговор.
– Если, конечно, Анжела не предсказала ему Ваших поступков… – напомнила она мне о той, что способна видеть будущее.
– Твою ж… – выругалась я, поднимаясь со своего места, направляясь в санузел.