– Вольтури намерены уничтожить всех оборотней раз и навсегда. Деметрий выследил Люциана, и скоро его приведут в Вольтерру, как заключённого.
– Скорее бы, а то мне надоело прятаться в этом памятнике архитектуры!
– Аро будет его пытать, заставит раскаяться во всех грехах. Только сейчас они могут опередить нас и напасть на клан. Ты должна отсидеться здесь.
– Это я уже поняла. Беги скорее, а то он заподозрит неладное.
Джейн оставила меня наедине с моими мыслями. Я ничего не желала больше сейчас, чем поскорее избавиться от этого страха преследования, уничтожить Люциана и отправиться подальше из этого замка.
Беатриче проводила время в моей комнате. Если бы Аро не позаботился о моей человеческой компании, я бы давно сошла с ума. Едой мы были обеспечены, удобствами тоже. Нам выделили целое крыло с несколькими помещениями, необходимыми для жизнедеятельности, а при входе поставили стражу в виде четырех слуг Вольтури.
– Госпожа, – обратилась моя горничная ко мне, – как так получилось, что мы стали заложницами?
– Ох, Беатриче, вовсе мы не заложницы… – протянула я, подбирая слова для объяснения. – Нас наоборот оберегают, чтобы мы не стали жертвами безжалостных существ.
«Ты лакомый кусочек для ликанов в стремлении отомстить мне!» – вспомнила я слова Аро, сказанные мне на прощание.
– Не беспокойся, – добавила я в целях успокоения, как собеседницы, так и своего собственного, – все это скоро закончится, и мы переедем жить в город.
В комнату почти не проникал свет. Окна были закрыты, а шторы плотно задернуты. Воздух поступал по вентиляционным трубам, спускавшимся в помещение в глубине толстых каменных стен.
Ночью случилось нечто, от чего я целые сутки не могла прийти в себя. Стало тяжело дышать. Беатриче спала на кровати. Мне было не до сна. Полная, зловеще улыбающаяся луна сверкнула белым глазом сквозь плотное сукно штор. Я распахнула настежь окно, чтобы впустить немного свежего воздуха.
В саду было тихо, только ветер раскачивал ветви молодых деревьев. Пустоту звуков прорезало рычание. Я подалась вперед и увидела тень, поднимающуюся по стене вверх. До земли было далеко. Тень, блеснув лукавыми глазами бросилась вперед, прямо на меня.
В комнату, проломив дверь, ворвались слуги Аро. Началась жуткая битва. В окно влезло нечто громадное, что заставляло прикладывать невыносимые усилия наших защитников, только бы не дать ему продвинуться внутрь.
Я разбудила Беатриче и вывела из комнаты. Мы скрылись в соседних покоях, плотно закрыв тяжелую дверь и, задвинув металлический засов. Разъяренная возня не прекращалась. Ночь обещала быть кровавой.
– Кто это? – испуганно лепетала моя горничная.
– Посланник Люциана, – спокойно ответила я, хотя во мне пульсировал адреналин.
Она с испугом посмотрела на меня, пока я зажигала свечу, чтобы видеть во мраке.
– Он пришел за Вами? – уточнила она.
– Да, – подтвердила я ее догадки.
– Зачем Вы ему?
– Я – слабое место Аро и, обладая определенными знаниями, могла бы быть очень полезна Люциану.
– Господи, спаси! – взмолилась моя спутница, сложив руки перед собой.
– Хм, – усмехнулась я, – от кого просишь уберечься? От оборотней или от вампиров? И те, и те порождение тьмы…
– От всех! – прервав молитву, бросила она.
В дверь кто-то ударил сильным кулаком. Я вздрогнула.
– Иоанна, открывайте. Это мы! – раздался голос нашего стража.
Мы отодвинули засов и вышли в коридор, держа в руке свечу.
– Поедем отсюда, – произнес Мигель, один из слуг Аро.
– Но, мы должны оставаться в замке, – возразила я.
– Господин приказал здесь быть до тех пор, пока не появятся ликаны. Теперь они знают место Вашего нахождения. Мы отправляемся в Вольтерру.
– Нельзя было сразу поехать туда?
– Здесь стены крепче, к тому же, Вольтури теперь только собрались там.
Мы сели в машину, и Мигель, выжимая все силы из внедорожника, помчал нас к резиденции клана.
Я выбежала на улицу. Мне хотелось сдохнуть под ближайшей стеной, но бессмертие не могло удовлетворить этого моего желания. Я придумывала тысячи пыток для Люциана, когда настанет время его страданий. Я не видела ни разу в жизни этого существа, но я ненавидела его всем сердцем, и тревога, забравшаяся в мою душу, заставляла меня представлять его казнь, не видя ни его лица, ни его тела, а только слыша его вопль боли и отчаяния.
Да, он потерял любимую, утратив ее вместе со своим нерождённым ребенком, но это не повод причинять зло тем, кто не причастен к ее гибели. Я боялась за Аро. В голове промчалась мысль о том, что он сейчас подвергает себя смертельной опасности. Я твердо решила для себя, что, если с ним что-нибудь случится, я потрачу остаток своей вечности на то, чтобы отомстить главе ликанов за смерть моей любви.
Нас встретила Джейн и быстрым шагом проводила в тронный зал. Здесь было пусто, ни души, а в прочем, даже, если бы здесь были вампиры, то душу можно было бы найти только у меня и Беатриче.
– Где все? – меня откровенно тошнило от этой ночки.
– Аро готовится принять Люциана, – ответила Джейн.
– Готовится принять? – удивилась я. – Не говори, что надевает парадный костюм! Это не смешно!
– Нет, вовсе не так! Он советуется с Маркусом и Кайусом.
– Да, он прав. Это не милые песики, с которыми дружат Каллены. Это монстры! Я видела сейчас одного! Он ворвался в спальню и чуть не сожрал нас!
Я была в панике.
– Иоанна, ты же бессмертная! Как тебя можно сожрать?! – устанавливая законы логики, напомнила Джейн.
– О, Боже! Это мое наказание! Дожив до двадцати лет, я совершенно перестала стареть! Это ужасно!
– Это прекрасно! А самое главное, тебе не пришлось жертвовать чем-либо, чтобы получить вечную жизнь!
– Потрясающе! – фыркнула я
Джейн завела меня в комнату, уставленную мебелью XVIII века, среди которой раздавались напряженные голоса лидеров клана Вольтури.
– Мы не можем просто казнить его! – настойчиво сетовал Кайус.
– Что ты предлагаешь? – вспыхивал Аро.