– Ладно. Я здесь не за этим, – продолжила я.
– Вот как?! – возмутился он. – А я думал, что Аро прислал свою самую отборную шлюху, чтобы удовлетворить мое последнее желание…
Я встала с пола и пошла прочь, к лестнице, ведущей наверх.
– Стой, – окликнул он меня. – Зачем ты здесь?
Я вышла из мрака, приблизилась к решетке и, просунув руки в нее, оперлась на серебряные прутья.
– Зачем ты нарушил границы? Зачем развязал войну? – без тени жалости спрашивала я.
– Я ничего не нарушал, ни границы, ни договор, – устало произнес он.
Я снова опустилась на пол.
– А кто же тогда?
– Эгон. Он поднял восстание и перестал подчиняться мне. С ним вместе ушла и половина ликанов. Это они решили восстановиться в правах, уничтожая вампиров.
– Как нам его найти?
– Он сам вас найдет, когда доберется до Вольтерры.
– Хочешь сказать, что он намерен уничтожить всех?
– Сначала он покорит ваши земли, собирая ваших врагов под свое покровительство.
– Чем вызвана такая ненависть к вампирам?
– Это его личные счеты.
– Почему же ты его не остановил? Ты же главарь?
– Хах, – усмехнулся он, – я был далеко, когда это произошло. Или ты думаешь, что я всемогущ?
– Твоей вины в этом нет?
– Есть. Я не подавил восстание вовремя. Теперь будут расплачиваться и люди, и мы.
Я повернулась к нему спиной и откинулась на решетку, поджав колени к животу и, обхватив их руками. В голове гудел рой мыслей.
– Он причинил уже много убытка нам, – произнесла я, рассуждая вслух.
– Тебе то что? Или своего кровососа защищаешь?
– Не говори так о нем, – отрешенно прозвучал мой голос.
– Я тоже любил…– признался он. – Тоже терял.
Я обратилась к нему в профиль, чтобы лучше слышать его слова.
– Я не стану тебя винить в том, что твое сердце принадлежит монстру. Каждый выбирает для себя сам.
– Люциан, – как-то нежно прошелестело его имя из моих уст, – я не шлюха, коей ты меня назвал. Я тоже имею право на любовь. Я не жестока, как они. Ты не заслуживал моей защиты, однако получил ее. Я сделала все, что смогла, дала тебе несколько дней жизни. Они все равно тебя убьют, и мое слово уже не будет ничего значить. Я не смогу исполнить твоего последнего желания, каким бы оно не было…
– Хах, – усмехнулся он в ответ на мои замечания.
– Что? – прервалась я.
– Знатный палач! Не думал, что так меня будут пытать!
– Я могу уйти, – предложила я.
– Нет. Я не это имел ввиду. Аро знает, что его невеста проводит ночь в компании узника?
– Нет, – солгала я.
– А если он сейчас сюда придет? Что он подумает?
– Тебе не плевать?
– А тебе?
Я поднялась, прошла к противоположной стене, усеянной влажным мхом, где висели ключи от всех решеток и цепей. Свеча еле освещала этот скудный интерьер, что заставляло меня, почти на ощупь, передвигаться по подвалу.
Я взяла два ключа с гвоздей, прибитых к дощечке, прошла к решетке.
– Если я сейчас тебя освобожу, пообещаешь ли ты, что обезвредишь Эгона?
Он удивленно посмотрел на меня, впечатав в мои глаза свой взгляд и, не веря своему слуху.
– Я убью его и принесу его голову в Вольтерру на попирание Аро.
Я вставила ключ в замок и провернула несколько раз. Петли скрипнули, и я оказалась внутри клетки один на один со своим врагом.
– Ты и впрямь меня отпустишь? – до сих пор не осознав этого, спросил он.
– Ты против? – улыбнулась я и подошла ближе, чтобы расстегнуть оковы.
Сердце забилось бешено. Он мог бы сейчас взять меня в заложницы, хотя какой в этом смысл? Аро все равно бы его убил, поскольку знает, что меня невозможно уничтожить. Глупая теория.
Замок щелкнул, и правая рука Люциана оказалась свободной, затем последовала левая.
– Что дальше? – встав с колен, уточнил он.
– Пойдем, – повела я его за собой.
Я захватила горевшую свечу, стоявшую в каменной нише. Преодолев длинный коридор, я вывела его к подземному озеру, после провела в тайный ход под Вольтеррой, который вел в северный лес. Он послушно шел следом за мной.