Тринадцатая книга. Путь к мечте

Валерий поднялся на свой этаж и у двери обнаружил сложенные кучкой вещи. Собрав их, он спустился ниже и постучал к Николаю Егоровичу. Тот открыл дверь одетый в трусы и распахнутый халат, внимательно оглядел физиономию молодого друга и его пожитки и, ухмыльнувшись, махнул рукой:

– Заходи, разведенка!

Ночь Валерий провел на матраце, что хозяин кинул ему на пол, как приблудному щенку, но спал парень спокойно и безмятежно, как в детстве.

Утром они завтракали яичницей и Николай Егорович уточнил:

– Что делать-то будешь, Валерка? К Гришке поедешь?

Парень с сомнением пожал плечами:

– Не знаю, если честно… к дяде Грише поехать, конечно, можно, только это ведь насовсем! Стану я деревенским лаптем, выходит… А вот смогу ли такое житье принять?

– Деревенская жизнь, конечно, другая! – согласился сосед. – Но тебе с твоим увлечением-то самое оно!

– А вы с Григорием как познакомились? – сменил тему Валера.

– Да мы с детства дружим, – охотно пояснил Николай Егорович. – Раньше жили в одном дворе, только он на десять лет старше. Но со мной всегда возился – мечтал, чтоб у него младший братишка был. Потом, как я в школу пошел, он с уроками помогал. Сам-то уже к институту готовился. Попозже мы по жизни разошлись, я работать пошел после школы, он после института в больнице трудился, он же врач, ты не знал? Оба мы женились, только меня на несколько лет лишь хватило, а он со своей Варей всю жизнь прожил, так и похоронил ее. Дочка у них была, сейчас за границу уехала. А Гришку вот отчий дом позвал. Отец-то у него деревенский, а мать с ним развелась и Григория маленького в город уволокла. К отцу в деревню только на лето ездил. А тут говорит: «Тянет меня родная земля. Прямо сил нет!». Квартиру свою продал, деньги дочери отослал, пожитки сложил и уехал. Так теперь в деревне и живет.

Валера выслушал эту историю и невольно сравнил со своими бедами. У людей вон семьи рушились, близкие люди умирали и уезжали навсегда. А они живут и жизни радуются! А он из-за какой-то вертихвостки, прости Господи, распереживался! Надо брать себя в руки, искать работу и жилье и строить свою жизнь по-новому!

– Николай Егорович, – взглянул он на соседа. – Можно я у вас поживу недельку, пока работу и квартиру найду?

– Живи, – махнул рукой тот. – Главное, как устроишься не забудь проставиться! – напомнил он с усмешкой.

– Это обязательно! – рассмеялся Валерий.

Поиск работы занял у молодого человека несколько дней. Устраиваться вновь продавцом он категорически не хотел, а для должности охранника нужно была удостоверение. В конце концов, Валера нашел место сторожа на каком-то складе. Его не хотели брать, подыскивая пенсионера, но он сумел убедить хозяина, что будет ответственно относиться к работе. Зарплата была, конечно, мизерной. Однако, и работа не доставляла хлопот.

Следующим этапом был поиск дешевого жилья. Здесь парню несказанно повезло – прямо рядом со складами сдавали однушку в древнем доме. За аренду брали немного именно потому, что никто в здравом уме не захотел бы снимать квартиру в таком месте. Но Валере было наплевать на окружающее пространство. Он хотел только свободного времени и спокойствия, чтобы можно было жить, ни о чем не переживая.

Дни потекли тихо и однообразно. Иногда парень задумывался, что живет не совсем правильно. У него не было ни друзей, ни подруги. Один Николай Егорович, к которому он иногда приезжал. Однако, что-то менять Валерию совсем не хотелось. В нем как будто замерло всякое желание что-либо делать и суетиться. Приходя с работы домой, он готовил еду, неспешно ел, а потом смотрел какой-нибудь не слишком замудренный фильм и ложился спать. Выходные также проводил с книжкой в обнимку или глядя в старый телевизор, что достался с квартирой. Ему не хотелось даже писать. Файл с последней книгой, что была почти закончена за время отдыха у дяди Гриши так и висел на рабочем столе, ни разу с тех пор не открытый.

Наступила зима. Валерий подолгу стоял у окна, наблюдая, как весь мир вокруг засыпает слоем белого, пушистого снега. Никаких мыслей это не вызывало. Он не чувствовал ни радости, ни горечи, ни тоски. Словно на него, как в сказочном королевстве опустился волшебный сон и притупил все чувства и эмоции.

«Как странно!» – думалось ему иногда и он обводил недоуменным взглядом свое тихое жилище: «Как странно!».

Глава 6

В дверь стучали так, словно хотели выбить. Валера, утром пришедший со смены и успевший поспать не больше сорока минут полоумно вскочил с постели и бросился в прихожую, только тут разобрав веселый голос Николая Егоровича:

– Валерка! Хватит дрыхнуть! У тебя гость на пороге!

Парень распахнул двери и оглядел друга, что пребывал в стадии «еще не мертвый, но уже хороший».

– Николай Егорович, вы чего это с утра уже приложились?

– Ой, ты гляди, воспитатель! – хохотнул бывший сосед и пройдя в квартиру выдал, – а ты чего, не собрался что ли?

– Куда? – не понял Валера.

– Что значит куда? – аж задохнулся гость. – У Гришани завтра день рождения! Угораздило его в декабре на свет народиться, а у нас еще подарок не куплен! Я ж тебе вчера говорил по телефону!

– Вчера? – уставился на него парень. – Вы мне последний раз звонили неделю назад!

– Мда? – вытянул губы трубочкой Николай Егорович. – Но кому-то я, помнится, точно звонил и предупреждал! Ладно, потом выясню! – махнул он рукой. – Чего сидишь-то? Собирайся!

Валера протопал в ванную и плеснул в лицо холодной воды, подумав, что веселье у друга началось еще с вечера, раз он даже не помнит, кому звонил. Рассмеявшись, молодой человек наскоро привел себя в порядок и поспешил одеваться, чтобы Николай Егорович своим басом не перебудил весь дом. Выбравшись на холодную улицу, они пошли к автобусной остановке.

– Эх, я свою ласточку не взял! Сейчас бы мы на ней…

– Ага! – рассмеялся Валерий. – До первого столба!

– Да ладно! – разулыбался пожилой мужчина. – Тебя б за руль посадили и поехали!

– Тогда до второго! – хмыкнул парень и поежился. На улице было морозно. – Что на подарок-то купим?

– Клизьму! – отозвался Николай Егорович. – Как бывшему эскулапу!

Бродя между витринами, друзья уныло разглядывали всякое барахло, прикидывая, что бы из этого обрадовало Григория. Выходило, что ничего! Валерий предложил купить несколько хороших книг, но его спутнику такой подарок показался оскорбительным.

– Это ты у нас книжный червь! Лучше коньяк подарить!

– И самому же выпить! – с ехидцей подковырнул друга молодой человек. Николай Егорович захихикал и остановился перед витриной с шахматами:

– Во! Может их?

– С кем он играть-то будет? – уточнил Валера. – Сам с собой?

– А, ну да… – согласился его спутник.

Наконец, они решили разделиться и побродить каждый в своем отделе иначе все равно им бы не вышло договориться.

Валерий долго ходил среди витрин и в конце концов остановил выбор на хорошем свитере, что, как он надеялся, был бы весьма кстати сельскому жителю зимой. И, не удержавшись, прибавил к нему тройку бестселлеров из небольшой книжной лавчонки.

Пройдя к выходу, он увидел довольного Николая Егоровича, что держал под мышкой валенки. Это были не простые серые скучные изделия, а настоящее произведение искусства – на голяшках изображен заяц, стоящий под еловой веткой в снегу. А в руке приятеля оказались зажаты шахматы.

Оглядев покупки друг друга, друзья смешливо поулыбались, кивнули и направились в продуктовую часть магазина – купить разносолов для стола.

Притащив все приобретения к Валерию домой и стребовав с него горячего чая, бывший сосед отправился к себе, морально готовиться к завтрашней поездке, а молодой человек взялся звонить начальству и отпрашиваться со следующей смены. Уехать от дяди Гришиного гостеприимства через день было бы равносильно нанесению смертельного оскорбления.

Назавтра он загрузился в «Ниву» Николая Егоровича с рюкзаком и сумкой. Попутчик молча сидел за рулем и только поморщился, когда Валера хлопнул дверью.

– Что-то мне сегодня нездоровится! – с сомнением протянул он. – Погода, наверное!

Валера согласно покивал, с улыбкой вспомнив, какой веселый сосед был вчера:

– Ничего, как приедем, поправитесь! – пообещал он другу.