Эхо шторма. Обитель отверженных магов

– Так что, когда меня вернут к практике? – Ая посчитала, что уже достаточно прошло времени, чтобы учитель остыл.

– Погоди. Не все сразу. Пока ты очень измотана.

Она остановилась и скрестила руки:

– Была бы я измотана, могла бы тогда победить в дуэли?

– Да брось, ты сама сказала, это был какой-то новичок. Да и потом, это сейчас. Всего пара недель, а ты еле держишься. Пошли, присядем.

Он повернул в сторону одной из скамеек. Ая скорчила недовольную рожицу, но села. Учитель примостился рядом:

– Практика занимает слишком много времени, не остается на остальное. И с твоим желанием заниматься… Твое тело сейчас молодое и может быть незаметно, что не тренированное.

Все-таки его интересовала не только ее энергия? Ая усмехнулась:

– Какая разница, что с моей формой? Могу любого из однокурсников победить в дуэли. Я должна работать и помогать полиции. Быть полезным эспером.

– Дальше будет только хуже, Ая. Через полгода, максимум год, будешь полностью истощена. Так не пойдет. Ты не батарейка, чтобы тебя заменить…

– Тогда зачем все это?

– Быть эффективным полицейским – не значит, израсходоваться за короткий срок. Я знаю, что ты сильная… Но этого мало. Нужно повысить выносливость, укрепиться…

– Хорошо. Буду работать над этим. Вы вернете меня на практику?

– Ая! – Иван засмеялся. – Я не могу больше, ну что за ребенок.

– Не ребенок же…

– Да-да, прости. Но ты ведешь себя так. Вспоминаю, как упорно хотела попасть сюда… – лицо Ивана стало каким-то грустным. – Ты и так получила лицензию первой, притормози. Не нужно никому ничего доказывать. Помимо магии важна хорошая работа мышц, крови. Тело и энергия связаны. Просядет одно – ослабнет и другое. Уж поверь, я вижу.

Влажная скамейка холодила ладони. Пальцы вжимались в размякшую поверхность дерева. Значит, Ая просто слаба. Столько тренировалась, но все равно. Ее тело не помогало.

– Ничего плохого не случится, если ты отдохнешь, – учитель приблизился и поправил ее волосы. – Мы не для этого столько работали, чтобы ты развалилась.

Ая кивнула машинально.

– Вот видишь, не такой и ребенок, все понимаешь.

Откинулась на спинку и посмотрела в небо, где еще недавно могла парить.

Конечно, чтец мог проникнуть глубже. Да, он видел ее истощение, но дело вовсе не в физической форме.

Ая прикрыла глаза. Вспомнились всполохи магии, отдающиеся дрожью в коже, ее попытки защититься. Да, учитель видел больше, но ведь сам не пользовался магией как оружием. Для чтецов это недостижимо. Мог ли он тогда знать, что чувствовала Ая? Сомнения закрались не в первый раз. Просто она где-то ошиблась, слишком старалась, когда против нее дилетант. В этом причина.

Где-то наверху кричали птицы. В ноздри ударял запах мокрой травы.

Ая вернулась. Снова в академии, хотя рассчитывала, что закончит обучение, будучи уже в штате. Как самонадеянно. Но хотя бы вернулась в место, где сильнее. Было на ком отточить навыки.

– Я постараюсь оптимизировать трату энергии в бою, – примирительно сказала Ая.

– Потом подумаем об этом. Пока сосредоточься на физической форме.

– Когда потом?

– Ну, на ближайшие недели точно убираем магические тренировки.

Ая резко поднялась:

– Что? Все будут заниматься без меня?

– Ты же сама сказала, что можешь победить любого. Дай ребятам немного форы, – учитель дразнил ее.

– Но как исправить ошибки, если я не могу заниматься магией?

– Что я говорил о перспективе? Ох, ты, что, меня совсем не слушаешь? – Иван добродушно улыбнулся, как это делал всегда, когда она злилась.

– Я думала, речь только о моих собственных тренировках.

Лицо мужчины вмиг стало серьезным:

– А вот это вообще забудь. Это уже выходит за рамки. Я был слишком мягок, это моя ошибка.

– Вовсе не ваша.

– А чья же еще? Я твой куратор. Пока что приходи в норму, никакой магии.

Он глянул на часы.

– Можешь мне это обещать?

Ая помедлила, но все-таки согласилась.

– Пошли, у меня еще дела.

– Я хочу еще побыть на свежем воздухе, это же тоже полезно. Посмотрите, какая чудесная погода! – Ая скорчила гримасу.

Иван вздохнул:

– Ладно, не буду тащить. Но не увлекайся. Я позвоню коменданту, чтобы узнать о тебе.

Ая надула губы. На миг в его сине-зеленых глазах мелькнули озорные огоньки, как когда она была младше. Он сам выглядел молодо, лишь подбирался к тридцати. Почему вел себя так отстраненно?

– И Ая… Я замечу, если что.

В обеспокоенных глазах уже не плясали искорки. Таким он был с тех пор, как стали видеться в академии. С того момента все стало как-то серьезно.

Ая так и осталась сидеть, когда он ушел. Никого не было, только она в пустынном парке. Скоро должно было начать темнеть.