Мы вернемся

– Ты не думал отрастить усы? Тебе так идут эти огромные усищи мексиканского мачо! – с напускной страстью проговорила она.

– Я тебя придушу!

– Только после того, как найдем дизайнера. Я-то завтра оживу, а день будет потерян. Ты же без меня ничего сам не сделаешь…

– Пошли уже, а то руки так и чешутся!

Сделав пару шагов, Элис остановилась и пощупала голову:

– Я забыла снять корону! Как ты думаешь, в ней меня примут за принцессу? Может, в очереди не придется стоять, а?

– Верни ее на место, ради всего святого! И нет, твои жалобные глазки не помогут, не в этот раз! Элис!

Держа корону одной рукой, Элис рванула вперед, бормоча что-то про пробежку и злобных болванов.

* * *

– Спасибо, Лорен. Я позвоню тебе, когда эти, – Элис махнула головой в сторону своих соседей по дому, – наконец определятся, чего они хотят.

Элис закрыла дверь и тяжело вздохнула. В гостиной кто где приходили в себя все остальные. Оказалось, сделать ремонт – это полбеды. Самая большая проблема была в том, чтобы выбрать, что именно делать. Да еще и угодить всем. Последние несколько часов были похожи на ад: споры, беготня по этажам, экстраординарные идеи, от которых бедную Лорен периодически бросало то в жар, то в холод. Ирг, как всегда жалуясь, что все нашли себе новую игру и пытаются делать вид, что живут, заранее покинул дом, отчего всем стало спокойнее. Астор тихонько поднялся к себе в комнату, оставив главных сторонников ремонта обсуждать сегодняшний день.

– А почему он все время молчал? – Элис, не церемонясь, плюхнулась прямо на ковер, рядом с растянувшейся Вик.

– Он всегда такой, не обращай внимания.

– Зато ты стала очень бойкой! – Ветер опирался на подоконник, и его бирюзовые волосы в закатном свете казались космическими.

– Вам не угодишь! – Элис по-детски показала язык. – Думаю, мы смело можем отпраздновать начало перемен! Как вы на это смотрите?

– Ну наконец-то! Малышка, я только «за»!

– Роджер, ты мог даже не напрягаться, все и так знают, что отпраздновать – это по твоей части.

– А давайте сходим к «Дьюку»? Развеемся, Элис познакомим с местными. – Мика потирала руки в предвкушении отличного вечера.

– Думаю, единогласно! – Эван посмотрел на часы. – Встречаемся здесь же через полчаса.

– Что? Полчаса? Это ты можешь пойти в клуб в чем мать родила, а нам, девушкам, нужно больше времени, чтобы собраться.

– Малышка, ты тоже можешь пойти в чем мать родила! Я точно был бы не против! – Роджер захохотал в свою густую бороду, пока не получил подушкой от недовольной Элис.

– Полчаса! – Эван еле увернулся от второй подушки. – Ну или воспользуйся советом Роджа.

– Я тебе это припомню, умник!

Вик и Мика тут же взяли Элис под руки и потащили наверх, пока сборы в бар не превратились в подушечные бои насмерть.

* * *

Местный бар, который находился всего в паре кварталов от дома, так и назывался «У Дьюка». Элис хотела что-то сострить про фантазию и оригинальность, но посетители отвлекли ее своей разношерстностью. Она и в обычных-то барах не была уже очень давно, а в тех, где среди людей танцуют всякие неведомые персонажи, один вид которых наводил ужас или пробивал на истерический хохот, так и вообще никогда. Костра тут же ретировалась на кухню к своему другу-повару, Роджер остался у входа рассматривать чей-то крутой байк, Астор остался дома, как и брюзга Ирг, так что до стойки они добрались впятером. Ветер и Эван оставили девушек, отправившись за напитками, и Элис могла позволить себе рассматривать окружающих, сидя на высоком барном стуле.

– Гляди, Вик, у того парня татуировки как у тебя.

– Ага.

– То есть вы из одного мира? Серьезно?

– Да. – Вик безразлично пожала плечами. – Мы не были знакомы там и тут тоже не слишком подружились.

– А что они означают?

– Кто?

– Татуировки.

– А-а-а. Вот эти, – Вик показала на узоры на груди и ключице, – наши клятвы, которые мы приносим, поступая на службу. Вот это – мой личный знак, данный мне при рождении, – она показала то самое тату на левой руке, к которому часто притрагивалась. – Еще есть символы стихий, символ моего отряда, молитва тоже есть… Тут нужно выделить целый день, чтобы все рассказать.

– Ух ты! А я очень хотела сделать татуировку, когда училась в колледже, но так и не рискнула.

– А я вот сделала! – Мика подняла край футболки, и Элис увидела тонкую строчку слов на незнакомом языке прямо под ребрами.

– Что это значит?

– Non sine vestigium evanescunt – я не исчезну без следа.

– Иронично.

– Еще как. Мой автор явно был саркастичной сволочью. – Мика поправила футболку и повернулась к Вик: – А я хотела спросить про волосы. Почему красный?

– О, ну каждая красная прядь – за каждого погибшего из моего отряда.

На минуту воцарилось молчание. Вик было не больше двадцати на вид, а повидать она успела столько, что хватило бы на пару жизней.

– Тебе, наверное, легче от того, что рядом есть тот, кто тебя понимает.

– Ну… Не то чтобы понимает… Стоп, Элис, ты о ком?

– Об Асторе, конечно. Он ведь тоже такой как ты – воин.

– Не путай. Я – солдат.

– А разница? – Микалина придвинулась ближе, чтобы лучше расслышать.

– Астора вырастили как ручного пса, который за хозяина бросится в огонь и горло любому перегрызет. А я создавалась как солдат, который отстоит свою планету. Я сражалась за свой дом, за людей, я боролась с чужим и ненужным для нашей земли. А Астор служил богатому придурку. Я его не осуждаю – мы такие, какими нас создали. Но не путай сторожевого пса с солдатом.

– О чем болтаете? – Эван поставил бокалы с разноцветной жидкостью перед девушками. – Там, кстати, Принцесска.

– Где? – Вик вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть свою знакомую через толпу.