Рыжая

– Ну да, ты ведь вольный фотограф, – кивнула я. – Ладно, идём.

Мы загрузились в чёрный «Рейнджровер» Ника и уже через полчаса сидели за барной стойкой. Я потягивала коктейль, а друг решил заказать себе виски со льдом. Увидев мой взгляд, он со смешком пояснил:

– Вызову нам потом такси, я же не самоубийца.

Я усмехнулась, однако мыслями была весьма далека отсюда. Больше всего я сейчас думала о том, какая реакция будет у Паши, когда я предстану перед ним в обновлённом виде. Очень уж хотелось впечатлить и обратить на себя внимание Повелителя змей…

– Я способна свести с ума в таком виде? – выстрелила я внезапным вопросом в Ника, сделавшего глоток виски.

Он удивлённо поднял брови и медленно перевёл на меня свой хитрый взгляд.

– Ты меня сегодня поражаешь, Полин. Это гипотетический вопрос? Или… Речь же идёт о ком-то конкретном, не так ли?

Ответить ему честно или не стоит? Хотя, собственно, что меня сдерживает? Глупые доводы Светки?

– У нас в бизнес-центре работает один красавчик, но он не обращает на меня ни малейшего внимания! – выпалила я на одном дыхании, смотря тем временем за реакцией Ника и думая, что со словом «красавчик» я всё-таки перегнула палку.

На лице мужчины появилась кривая усмешка, и он полюбопытствовал:

– Очередное твоё мимолётное увлечение?

– И это говоришь мне ты? – вскинула я брови, глядя в его серые стальные глаза, на что Ник шутливо поднял руки вверх.

– Ладно, ладно, твоя взяла. Так, значит, все эти изменения в честь одного мужика?

– Я уже начинаю жалеть, что рассказала тебе об этом, – покачала я головой и сделала ещё несколько глотков коктейля.

– Окей, давай честно. – Ник слегка крутанулся на барном стуле, и наши лица оказались прямо напротив друг друга. – Ты отлично выглядишь сегодня, и все предыдущие дни было ничуть не хуже. Сейчас ты стала более дерзкой и сексуальной, что уж тут скрывать. Но если этот красавчик, – на этом слове он сделал особое ударение, вложив туда всю свою язвительность, – не смотрел на тебя до этого – значит, он идиот.

– То есть у меня и сейчас нет шансов? – погрустнела я.

– Не говори ерунды, Полин, – отмахнулся Ник. – На крайний случай, попробуй заговорить с ним первая. И познакомиться, если вы ещё не сделали этого.

– Мы не знакомы, – подтвердила я. – Но чёрт… заговорить с ним первой? Да ты бы сам сбежал от такой девушки куда подальше, – закончила я со смешком и под его вопросительным взглядом пояснила: – Мужчины ведь не любят слишком инициативных и прилипчивых женщин.

– Может, твой – исключение из правил? Да и если вдруг нет… всегда можно найти другого.

– Как у тебя, однако, всё просто, – прищурилась я, в корне не согласная с тем, что сказал Ник. Возможно, про предыдущих молодых людей и можно было так утверждать. Но нынешний случай, безусловно, стал совершенно особенным.

Ведь он же моя судьба, не так ли? Как ни крути, но теперь я думала только лишь в этом ключе, а все попытки избежать Пашу изначально были обречены на провал. Я совсем не знала этого человека, но уже полностью уверена, что хочу быть с ним. Это если говорить с собой предельно откровенно.

Ник повертел в руках стакан с некоторой задумчивостью и, даже не глядя на меня, будто впроброс, поинтересовался:

– Рыжая, ты что, влюбилась?

– Что? С чего ты взял? – растерялась я, чувствуя, как к лицу приливает жар – ещё раз спасибо, что я не умею краснеть. Затем я вздохнула и выдавила: – Я не знаю.

На секунду я успела заметить, как на лице друга заиграли желваки, но потом он, как ни в чём не бывало, пожал плечами.

– Тогда познакомься сама со своим мачо, как я и сказал.

Эти слова так и звенели в моей голове: весь оставшийся вечер, ночью, когда я ещё не спала, и особенно – всё следующее утро.

Я совсем не привыкла делать первый шаг по отношению к противоположному полу. Может, это было моей ошибкой, но я всегда считала, что первый шаг – за мужчиной, а иначе ты уже действительно просто навязываешься.

На работе я получила множество комплиментов – в том числе от приятеля Паши, Игоря, что воодушевило меня и добавило лишних баллов к настроению. Но, само собой, больше всего я ожидала обеденный перерыв, чтобы снова пойти в то самое судьбоносное (как я надеюсь) кафе.

И вот, когда стрелки часов замерли на нужных цифрах, поборов некоторую дрожь в коленях, я поднялась с места и, захватив сумочку, отправилась на обед.

Повелитель змей уже был в кафе. Ожидал либо официанта, либо когда ему принесут заказ. На этот раз он даже не зависал в телефоне – просто сидел с задумчивым видом и смотрел в окно.

«Ну, давай же, – проговорила я про себя, – поверни голову, обрати на меня внимание, чёрт возьми!»

Я двинулась вглубь зала, поправляя на ходу волосы, а затем моя рука так и зависла в воздухе, ведь Паша посмотрел прямо на меня. Не случайно, не на одну секунду – он и правда смотрел на меня.

Однако на этом всё и кончилось. Хотя я уже и успела нарисовать в голове картину за несколько секунд, как он подходит ко мне и знакомится, но реальность оказалась жестока. Повелитель змей опустил взгляд и, по старой доброй традиции, всё-таки уткнулся в телефон. Было очевидно, что знакомиться со мной точно не входит в планы этого мужчины.

Уж не знаю, назло кому, но сегодня я решила заказать себе кусок вредного калорийного торта – мне всё равно от него ничего не будет. Но, после того как официант ушёл, в голове вновь всплыли слова Ника о том, что мне надо самой сделать первый шаг.

Я даже почти уговорила себя на это, как вдруг телефон Паши зазвонил и он ответил на вызов с улыбкой на лице. Не успела я подумать о том, как она ему идёт, но так как я расположилась недалеко от мужчины, то прекрасно могла услышать, что он произнёс.

– Привет, милая, – чуть ли не пропел Повелитель змей. – Да, конечно, давай мы сегодня сходим в кино. Я тоже соскучился, малыш.

У меня внутри мгновенно всё похолодело, и я медленно прикрыла глаза. Значит, у Паши есть девушка. Тогда почему он сегодня смотрел на меня дольше обычного? Может быть, эта «милая» не так уж ему и нужна на самом деле? Ну, подумаешь, он говорит ей, что соскучился…

Вот примерно так я себя успокаивала, пока заедала свой стресс десертом. Паша тем временем уже перекусил, расплатился за обед и, захватив свой яркий рюкзак, вышел из кафе.

Проводив его удаляющийся силуэт хмурым взглядом, я достала телефон и решила написать Светке – кратко, но обо всех происшедших за эти дни событиях. В выражениях я, конечно же, не постеснялась.

Ответ пришёл, когда я уже вернулась в офис: «Охренеть. Я позвоню тебе вечером, жди».

Подруга действительно позвонила, когда я уже отдыхала дома после работы. Одинокий пятничный вечер – что может быть хуже? Возможно, именно то, что я испытала сегодня в кафе? Во время этих невесёлых мыслей и застала меня Света.

– Рассказывай, – требовательным тоном произнесла она, и я так и поступила. После всех моих душевных излияний подруга немного помолчала, а затем нерешительно спросила: – И что думаешь делать?

– Ну, даже не знаю. Жить дальше? – съязвила я и добавила: – Извини.

– Полинка, я же тебя знаю и вижу, что с тобой творится… На моей памяти ни один мужик тебя так не цеплял, по крайней мере, за последние годы. И что, теперь просто так его отпускать?

– У него есть девушка, – резонно заметила я, однако всё же внутри предательски что-то дрогнуло, ведь подруга была права: мне уже давно никто так не нравился, как Паша.

К тому же в голове упорно бились слова Татьяны о том, что он моя судьба. Я вздохнула.

– Ладно, что ты предлагаешь? Похитить его и держать взаперти, при себе? – Я хихикнула, но внутри снова ощутимо кольнуло, и я спешно помотала головой.

Светка тоже посмеялась и решила поддержать шутку.

– Ага, точно. Только где его держать-то? В квартире точно нельзя: кругом любопытные соседи, опять же стены тонкие.