Рыжая

– Пришлось бы обратиться к Нику, – усмехнулась я. – У него же есть небольшой загородный дом, участок практически на отшибе… Насколько я знаю, там и люди не особо интересуются друг другом.

– Ага, – протянула Света. – А у Ника ещё и тачка большая, внушительная такая, можно хоть кого перевозить. Слушай, звучит как готовый план!

Мы ещё немного посмеялись, и уже позже, перед самым сном, стоя у своего окна и глядя на ночной город и его яркие огни, я подумала: «Это ведь действительно фактически готовый план…»

***

Суббота прошла как в тумане: полдня я отсыпалась, а ещё полдня мучилась от ноющей головной боли. Пробовала отвлечься просмотром фильмов и чтением книг, но всё было бесполезно.

На самом деле я старалась думать о чём угодно, но только не о Паше. Потому что стоило мне о нём подумать, как я сразу же вспоминала вчерашний разговор со Светкой, и, если говорить откровенно, он никак не давал мне покоя. А если точнее – его конечная часть.

– Это дикость какая-то, ты не можешь вообще об этом думать, и тем более – думать всерьёз, – внушала я себе и упорно прогоняла навязчивые мысли.

Но я и не размышляла об этом на полном серьёзе. Наверное. По крайней мере, до какого-то момента я точно была в этом уверена.

А затем мне снова приснился он, Повелитель змей. Самым удивительным было то, что я до сих пор не видела ничего, кроме его спины и неясных очертаний. Это даже странно, учитывая то, что я теперь отлично знала свою судьбу в лицо.

Воскресенье вышло таким же бесполезным, как и суббота. Хотя нет, вру: мне удалось отыскать в соцсетях Пашу, который оказался в друзьях у Игоря. Даже мелькнула дурная мысль тоже добавиться к нему в друзья, но я себя переборола. Основной аргумент был такой, что вряд ли Паша ответит на мою заявку, а это принесёт только лишние душевные терзания.

Его фамилия была Верестников, и, конечно же, на странице он выложил кучу фотографий со своей пассией. Совместных снимков оказалось даже больше, чем где он один, и на каждом из них Паша выглядел счастливым и трепетно обнимал или целовал свою девушку.

– Какая мерзость, – прокомментировала я вслух, тем временем разглядывая свою, так уж выходит, соперницу.

По своему виду она напоминала дорогую куклу, сделанную словно из фарфора. Светло-серые широкие глаза, крохотный нос, губы в форме бантика, а само лицо обрамляли белокурые локоны, доходящие почти до груди. Ах, ну да, ещё у неё была складная пропорциональная фигурка. И хоть в последнем я ей точно не проигрывала, но всё же сочетание её лица и тела делали эту девушку чуть ли не идеальной внешне.

– Идеал – это слишком скучно, вообще-то, – скривилась я, по-прежнему глядя на это безупречное создание. Однако, естественно, я понимала, что мужчины довольно падкие на кукольную внешность, и в принципе очевидно, почему у Паши на фото такой счастливый вид…

– Но ведь всё это можно переиграть, не так ли? – задумалась я, снова отвлекаясь на опасные мысли.

И как же я надеялась, действительно искренне надеялась, что всё это выветрится из моей головы, и как можно скорее.

***

На следующий день ноги сами понесли меня в то кафе во время перерыва – тут уж никакие доводы разума не действовали. Казалось бы: этот мужчина занят, Полина, угомонись! Но нет… запретный плод ведь сладок, да?

Конечно, Повелитель змей снова появился. Задержал на мне взгляд – мне даже в какой-то момент подумалось, что он мне кивнёт в знак приветствия, – и затем занял свой любимый столик. Всё было как обычно, за исключением того, что я практически не сводила с Паши глаз, чувствуя нечто близкое к помешательству. И если поначалу это ещё пугало, то теперь данное состояние воспринималось как само собой разумеющееся.

Я смотрела на него, а внутри нарастало настойчивое стремление: я хочу быть с этим человеком, неимоверно хочу.

Ещё через день, во вторник, я вообще была уже готова, можно сказать, на что угодно. Всё чаще вспоминался разговор со Светкой, и, не выдержав напряжения, я набрала Ника.

– Привет, красотка, – отозвался тот с привычными насмешливыми нотками в голосе.

Мне же было не до веселья, потому я торопливо проговорила:

– Надо увидеться, сегодня же, вечером.

– А ты решительно настроена. Случилось что-то? – посерьёзнел Ник. – Завалила своего приятеля, а теперь надо спрятать труп? – всё-таки не удержался он от сарказма.

– Тогда бы я не ждала до вечера, – съязвила я. – Ну, так как?

– Да не вопрос.

Мы договорились о времени и месте встречи, а затем я продолжила мучительно ёрзать за рабочим столом. Теперь я волновалась перед важным разговором с Ником, и, к слову, в глубине души очень хотелось, чтобы в итоге он отказал мне и послал к чёрту с дурацкими просьбами и выдумками. Так мне было бы проще всего отказаться от этой затеи и выкинуть всю дурь из головы.

Выйдя после работы из бизнес-центра, я с удивлением обнаружила на парковке «Рейнджровер» Ника и его хозяина рядом с машиной.

– Мы, кажется, не так договаривались, – протянула я, подходя ближе.

– И тебе привет. Рыжая, ты меня насторожила своей таинственностью. Да и настойчивостью – тоже. Вот, решил забрать тебя прямо отсюда. Карета подана, поехали, – усмехнулся друг.

– Поехали, – кивнула я в ответ и торопливо огляделась по сторонам: очень не хотелось, чтобы нас сейчас увидел Паша.

– Конспирация? – Ник явно заметил мои действия и сейчас замер напротив, засунув свои подкачанные руки в карманы чёрных джинсов, резко контрастирующих с белой футболкой. На ней, кстати, был яркий принт в виде логотипа известной группы «Guns N’ Roses».

– А ты сейчас принципиально будешь стоять подольше на одном месте? – прошипела я и, ухватив мужчину за локоть, быстро двинулась к «Рейнджроверу».

– Эй, кроха, ты меня пугаешь, – изогнул бровь Ник, однако наконец сел в машину, а я же мысленно выругалась от его дурацкого прозвища, которое друг мне дал ввиду нашей немалой разницы в росте.

От моего гнева Ника спасло лишь то, что Повелитель змей нас так и не увидел, ну и, безусловно, предстоящий серьёзный разговор.

– Наш бар ещё закрыт, – заметила я, глядя в окошко. – Слишком раннее время.

– Оно и хорошо, напиваться я сегодня не планировал, хочется иметь ясную голову, – хмыкнул друг, и в итоге мы отправились в кафе с японской кухней.

Ник не поскупился и заказал много вкусной еды, объяснив это тем, что сегодня он ещё нормально не ел, и тем, что ему очень хотелось угостить свою подругу, то есть меня.

Когда нам принесли кофе и часть заказа, мужчина, внимательно глядя на меня, медленно произнёс:

– Теряюсь в догадках, что за срочное у тебя ко мне дело.

– Я не говорила, что оно срочное, – фыркнула я и отпила обжигающий капучино.

– Сколько мы знакомы, Полин? – усмехнулся Ник, по-прежнему не сводя с меня глаз, которые сейчас по своему цвету больше всего напоминали два грозовых облака.

– Лет одиннадцать, с универа. Намекаешь, что видишь меня чуть ли не насквозь, да?

– Вроде того. Хотя при всём этом ты всё равно для меня загадка.

– Я же девушка, у нас это модно, – хмыкнула я.

– Обычно я не особо люблю ломать голову над тем, что там в мозгах и мыслях у женщин, но ты… Короче, рыжая, ты будешь говорить? – без перехода закончил друг.

Чёрт возьми, я что, действительно сейчас скажу это? Неужели эти безумные идеи и правда вырвутся за пределы моих навязчивых мыслей и обретут вполне реальные очертания?

Закинув ногу на ногу и одёрнув платье, я выдохнула и сказала:

– Я хочу забрать его себе. И для этого мне очень нужна твоя помощь, а также – чтобы ты мне отдал во временное пользование свой домик, тот, что за городом.