Письма. Музыка. Париж

Виктория закусила язык и неловко отвела взгляд в сторону, ничего не говоря. Она стала мысленно винить себя за то, что лишний раз проговорилась.

– Но почему же ты тогда не любишь "Блэк Бэнд", если ты когда-то слушала нашу группу? – продолжал любопытный парень.

Девушка собралась с мыслями и, сделав глубокий вдох, решила поделиться с Рейном тем, что ото всех скрывала.

– Да, это правда. Я действительно слушала "Блэк Бэнд" раньше, более того эта группа была моей самой любимой.

Глаза Рейна постепенно округлялись. Вилка, которую он держал над тарелкой с овощным салатом, выпала из рук, закатившись куда-то под стол.

– Есть один парень, – Виктория с трудом вспоминала об Остине, – к которому я долгие годы была неравнодушна. И, кажется, наше притяжение было взаимно, но не суть. Дело в том, что он на самом деле очень талантливый молодой человек, и у него была мечта, такая же, как и у всех, наверное, музыкантов.

– Я понимаю, о чём ты, – тихо произнёс парень, поддерживая Викторию. Кто, если не он, сможет действительно разделить чувства других творческих ребят, желающих добиться успеха. – У него получилось?

– Нет, – отрезала девушка, которая всё ещё болезненно воспринимала тот период своей жизни. – Когда прошлый солист "Блэк Бэнда" покинул свой пост и объявили кастинг на нового певца, мой друг решил попробовать. Как видишь, его не взяли. Причём обошлись с ним достаточно грубо.

– Каким образом?

– Его не пожелали даже слушать!

Рейн еле как подавил смешок.

– Почему ты смеёшься? – насторожилась Виктория, не одобряя реакцию собеседника.

– Ты не поверишь, но то, что на кастинге твоего друга не пожелали слушать – это нормально. У меня была точно такая же ситуация. Наверное, кастинг-директора со всеми участниками так обходились.

– Но зачем?

– Там произошла смешная путанница, – Рейн нехотя, но с долей юмора и смеха погружался в те воспоминания. – Пришлось приходить на прослушивание второй раз. Только тогда мне дали возможность показать себя. После этого я взял псевдоним и стал настоящим участником группы.

– А мой друг – нет. И после того несправедливого случая, я всей душой не взлюбила "Блэк Бэнд".

– Только из-за какого-то парня?

– Только из-за недоразумения, которое свалилось на его голову.

Рейну не пришло в голову ничего, что можно было ответить на такое откровенное признание. Он не хотел бы причинять девушке боль неуместными воспоминаниями, поэтому не стал развивать эту тему. Теперь парень знает, отчего с первого дня их встречи Виктория терпеть не может ни его, ни группу, в которой он поёт. Дело не в мировой известности, не в самовлюблённых порывах и даже не в плохой музыке. Дело в её привязанности к некому парню, который потерпел неудачу на кастинге в "Блэк Бэнд". Рейн ничего не мог с этим поделать, да и нужно ли ему было что-то делать? Сегодня их последняя встреча. Скоро они разъедутся, и это свидание тоже останется лишь воспоминанием.

Парень смотрел в сторону открывающегося вида и следил за динамичным движением нахлынувшего ливня. Он усиливался с каждым разом, и капли долетали даже до молодых людей.

– Становится прохладно, – заметил он, стараясь перевести тему беседы. – Мне очень нравится твоё платье, но позволь мне…

Рейн не договорил: он встал из-за столика, снял с себя чёрный пиджак и накрыл им голые плечи девушки, не позволяя ей замёрзнуть.

– Благодарю, – тихо произнесла девушка, высовывая волосы из под пиджака. Ей заметно стало теплее и комфортнее. – Это очень мило. Папарацци и мистер Лестер будут довольны.

– Я поступил так совсем не для них.

– А почему же тогда ты так по-джентельменски отдал мне свой пиджак?

– Ты не заслуживаешь холода.

***

Этим вечером тихо и аккуратно сквозь тёмные неосвещённые коридоры музыкального зала пробиралась Эмма, волнующе озираясь по сторонам – не следит ли кто за ней. Но людей здесь уже не было: в такую погоду никто не стал ехать на арену, все организационные вопросы решались на расстоянии. Монтировщики, которые строили сцену для завтрашнего выступления "Блэк Бэнда", и декораторы, украшающие её, управились до полудня, поэтому к вечеру зал был пуст. Однако у крадущейся Эммы было подозрение, что кто-то может заметить её здесь, после чего у девушки возникнет немало проблем.

А ведь она всего лишь хотела исправить ошибку своего отца! Эмма не могла позволить даже самому родному человеку напакостить и навредить ни в чём не повинным музыкантам. Не переставая оглядываться, девушка осторожно добежала до кабинета мистера Ричардсона. Ключ к двери она успешно перехватила у него ранее. После этого Эмма долгое время не могла поверить в то, что действительно стащила что-то у другого человека. Но она успокаивала себя тем, что поступает так ради благого дела.

В кабинете был такой же бардак из документов и прочих важных бумаг, как и вчера. Но времени рыться в записных книжках совсем не было, и Эмма сразу же залезла в содержимое ноутбука. Не сказать, что эта девушка всегда отлично дружила с технологиями, была продвинутой в такой дисциплине, как информатика, или умела вводить различные секретные коды и взламывать сайты. Однако Эмме быстро удалось найти папку с макетами рекламных баннеров "Блэк Бэнда" и точно такую же папку, посвященную продвижению нового банка.

– Прости, папочка! – прошептала она, пытаясь поменять макеты банка на "Блэк Бэнд". – Но так будет правильней…

Внезапно что-то заставило взволнованную Эмму обернуться. Подозрение того, что кто-то следит за ней, не отпускало девушку до сих пор. И всё же Эмма списывала свою паранойу на внутреннее беспокойство и страх, ведь на самом деле на арене никого нет, кроме парочки каких-нибудь охранников у входа, которых девушке умело удалось избежать. Пытаясь собраться с мыслями и завершить дело, Эмма продолжала торопливо клацать по клавиатуре и водить мышкой по коврику, в спешке перебрасывая файлы с рекламой в нужную папку. Кроме того, с минуты на минуту у неё состоится важная встреча с Дарси, и она была уверенна, что молодой человек уже ждёт её. Эмма понимала, что опаздывает, но в душе таилась надежда, что парень не станет так сильно злиться на её задержку.

Хотя девушка искренне надеялась, что за ней никто не следит, всё же её подозрение подтвердилось. Спрятавшись за дверью кабинета и пристально следя за Эммой Ричардсон, некто, до безумия довольный обстоятельствами, аккуратно протянул телефон с включенной камерой и сделал парочку любопытных фотографий. Некто удовлетворённо ухмыльнулся, откинул свои рыжие волосы и также незаметно покинул помещение. Конечно, этот человек был до невозможности рад тому, что теперь у него есть компромат на Эмму Ричардсон. Не зря сегодня ему задумалось ехать на арену, чтобы как-то отомстить Рейну за разбитое сердце. Это была Бетти Прескот. И она уже прекрасно знала, что будет делать с этими фотографиями.

Тем временем в центре Парижа уже давно началось мероприятие, касающееся только знаменитостей. После прошедшей музыкальной премии многие из них остались в столице Франции ради такого сказочного вечера. Известные личности приезжали на лимузинах, помощники помогали им выйти из автомобиля, старательно держали над ними огромные зонты, чтобы ливень ни в коем случае не смыл с них макияж, не испортил объёмную прическу, покрытую тоннами лака, и не запачкал шлейф платья.

Несмотря на погодные условия, ни Дарси, ни Джастин не заходили внутрь помещения, которое было действительно похоже на бальный зал девятнадцатого века. Оба парня держали в руках букеты цветов, стоя под навесом в ожидании девушек, которых они пригласили.

– Катрина и вправду согласилась? – удивлённо спрашивал Дарси.

– Ну…как тебе сказать. Она наговорила мне много всего. Но не сказала "нет".

Дарси засмеялся, ему нравилось то, как его друг целеустремлённо идёт к завоеванию холодного сердца боевой девушки. Он с воодушевлением ждал Эмму и представлял, как красиво она будет выглядеть. Конечно же, она будет в розовом. Теперь у Дарси этот цвет ассоциировался только с ней. Он с нетерпением поглядывал на наручные часы, рассматривал подъезжающие машины, вглядывался в очертания лиц людей, идущих вдалеке, но никто из них не был похож на Эмму.

– Опаздывает, – обозначил для себя парень печально. – Вечер уже начался.

– Может, они с Катриной едут вместе? – предположил Джастин. Он выглядел более терпеливым. – Катрины ведь тоже ещё нет.

– Друг, ты меня, конечно, извини, но ты уверен, что Катрина вздумает прийти?

– Я не знаю, что она вздумает.

– Но почему тогда ты ждёшь её здесь?

– Я обещал.

Дарси понимающе кивнул и внезапно достал телефон из заднего кармана: ему пришло новое сообщение.

– Бетти отправила что-то, – нахмурившись, произнёс Дарси другу.

– Она отчаянно пытается вернуть Рейна, – пояснил Джастин, вздыхая от глупости актрисы и переходя на шёпот. – Очень страшно иметь с ней дело, когда она узнала его настоящее имя.

– Нет, Джастин, тут дело совсем не в Рейне…

Дарси изменился в лице, его голос стал ниже и грубее. Он с недоверием и одновременно с разочарованием смотрел на дисплей телефона.

– Бетти прислала фотографии Эммы, – Дарси показал вложения присланного актрисой сообщения другу. – Она в кабинете мистера Ричардсона сейчас. Делает что-то подозрительно странное в его ноутбуке.