Письма. Музыка. Париж

– Эмма, ты уже позволяешь! – Катрина резко и громко поставила пустую чашку на стол. – Тори, а ты что молчишь?

– Вот именно! – Эмма вслед за Катриной обернулась к молчащей и глазеющей куда-то перед собой подруге. – Скажи, Тори, кто из нас…

– Рейн признался мне в чувствах.

Эмме не дали договорить и она запнулась, а Катрина подавилась кофе, которое только-только допила. Девушке пришлось постучать себя по груди, чтобы кашель исчез, и она со временем пришла в норму. Эмма шокированно смотрела на невозмутимую подругу. На лице Виктории ровным счётом ничего не изображалось. Она была похожа на фарфоровую куклу, такую же бледную и слегка пугающую, с пустыми глазами и хрупким сердцем.

– Что, прости? – мягче переспросила Эмма. Она была уверенна, что ей скорее всего послышалось всё это.

– Рейн приходил и сказал, что назвал Бетти моим именем. Признался, что чувствует что-то ко мне.

Равнодушный томный голос продолжал звучать из уст девушки. Виктория всё также сидела за кухонным столом, прижав колени руками к груди и смотря в одну точку где-то снизу. Всё, что она говорила, было чрезмерно просто и невозмутимо, будто каждый день в неё влюбляются знаменитые парни.

– Не может быть! – радостно завизжала Эмма и закружилась мечтательно по кухне. – Как хорошо, что кто-то пришёл на замену этому гадкому Остину! Всё прямо, как в сказке!

Катрина отрезвляюще посмотрела на прыгающую от счастья подругу, и та мгновенно спустилась с небес на землю.

– А что? – удивлённо спросила Эмма. – Ты, Катрина, хочешь верь или не верь, но я знаю, что любовь приходит нежданно.

– Какая любовь? Ты разве не забыла, что он встречается с Бетти Прескот? Я вообще не понимаю, как можно, находясь в отношениях, признаваться кому-то в чувствах.

Выражение лица Эммы изменилось: она призадумалась и приуныла.

– Бетти и Рейн никогда не были вместе по-настоящему, – открыто и без капли сомнения, отчеканила Виктория, раскрывая тайну так, будто не говорит ничего важного. – Точнее до недавнего времени.

– Это был пиар-ход? То есть тоже самое, что у вас сейчас с Рейном? – изумлённо спросила Катрина. – Ну что, Эмма, всё ещё веришь в любовь?

В Катрину внезапно прилетела скомканная салфетка от обиженной девушки, расстроенно перебирающей свои светлые пряди волос.

– Верю, – ответила однозначно она.

И Катрина, вычёсывая салфетку из волос, подавила смешок: её всегда умиляла по-детски обиженная Эмма.

– Да, это был пиар-ход, – подтвердила Виктория, продолжая беседу. – Я не знаю, что у него в голове и почему он так поступает и со мной, и с Бетти, но это неважно. Я не могу думать больше ни о ком, кроме как об Остине.

Виктория, так ничем и не позавтракав, встала из-за кухонного стола и устало пошла к себе в комнату, желая остаться наедине со своими мыслями.

***

В концетном зале одной из музыкальных арен Парижа постепенно начиналась беготня работников, отвечающих за построение сцены на ближайший концерт "Блэк Бэнда" в честь выхода их нового альбома. Менеджер Джон Лестер возился с документами, обговаривал детали с сотрудниками и охраной, а бедная ассисентка Дав едва успевала записывать за ним и выполнять поручения.

Именно на эту музыкальную площадку Дарси и пригласил воодушевлённую Эмму, и девушка, конечно, не знала для чего, но ей было безумно интересно посмотреть, что находится за кулисами концертов и кто обеспечивает гостям шоу действительно незабываемые вечера. Команда оказалось немаленькой: Эмма чуть ли не потерялась в толпе, но, к счастью, Дарси вовремя встретил её и проводил в гримёрку.

Эмма ещё ни разу не была в подобных местах, несмотря на влиятельность её отца. Впрочем, мистер Ричардсон никогда не был музыкальной звездой, так что это объясняет дело. Гримёрка Дарси поразила девушку: она была большой, с кучей зеркал со светящимися лампочками по бокам (хотя парень и смотрелся максимум в одно зеркало, мировой звезде было положено иметь в личной комнате их предостаточное количество), у окна стоял фуршетный стол со всем тем, что любит гитарист "Блэк Бэнда".

– Не могу поверить! – Эмма внезапно подскочила к столику и схватила тарелку со сладостью. – Неужели ты тоже любишь зефир, покрытый молочным шоколадом и орехами макадамия?

Дарси, смеясь, кивнул. Насколько же ему нравилась душевная простота этой жизнерадостной девушки!

– Ты пробовала такой десерт? – удивлённо спросил он. – Его не везде можно достать.

– Да…– согласилась Эмма, опомнившись и опуская тарелку, – очень дорогой и труднодоступный десерт, но мне посчастливилось попробовать его однажды. Или пару раз.

Эмма отвела взгляд в сторону. На самом деле девушка ела этот зефир всё свое детство: отец никогда не оставлял любимую дочь без элитной сладости.

– Я пригласил тебя, чтобы поговорить кое о чём, – взволнованно начал парень, восхищаясь каждым движением собеседницы.

Однако молодому человеку не позволили договорить: дверь в гримёрку бесцеремонно открылась, сбив парня с толку и растеряв его мысли.

– Дарси! – воскликнул только что вошедший и неугомонный мистер Лестер, совсем не замечая девушку в гримёрке. – А ну иди, представитель уже приехал!

Менеджер убежал сразу же, как договорил, оставив гитариста и недоумевающую Эмму наедине.

– Знаешь, я договорю позже, – произнёс парень, обращаясь к девушке. – Пожаловал важный человек, следует решить с ним важные вопросы. Идём, я вас познакомлю.

Дарси протянул Эмме руку, но та не сразу протянула свою в ответ. Она помедлила, обдумывая, что же всё-таки хотел сказать ей гитарист и не облажается ли она сейчас ненароком перед важной личностью, опозорив тем самым этого замечательного парня? Прождав пару секунд, она доверчиво взяла его за руку и, наслаждаясь романтическим моментом, вышла с ним из гримёрки.

Однако радостное и умиротворённое ощущение в животе, где порхали влюблённые бабочки, быстро иссякло. Глаза Эммы округлились, ноги налились свинцом и начали тормозить, а Дарси всё продолжал вести её вперед. Нет, ей следовало остановиться, но будто по инерции девушка следовала за парнем.

– Смотри, – сказал Дарси испуганной Эмме, чьи ладони уже успели вспотеть от страха, – видишь того человека?

Эмма прекрасно видела и, более того, лично знала того человека, на которого почтительно кивал Дарси. Высокий, тёмноволосый мужчина в солидном костюме и со строгим выражением лица шёл молодым людям навстречу в компании своих помощников. Уважаемый гость был просто обсыпан комплиментами и лестью от Джона Лестера, но при этом не обращал на того особого внимания. Его привлекала Эмма.

– Познакомься…– начал Дарси, улыбаясь во всё лицо, когда они дошли до представителя рекламной фирмы. – Это мистер…

– Дочка? – удивлённо произнёс мужчина в солидном костюме, не позволив договорить гитаристу.

– Дочка? – переспросил сразу же Дарси, переведя взгляд на Эмму.

Глава 16

Сердце колотилось в груди настолько сильно, что девушка не могла слышать даже свои мысли. Как бы ей хотелось сейчас спрятаться или убежать, но уже поздно. В холле концертного зала стоял отец Эммы, находящийся в метре от неё. Помощники мистера Ричардсона, окружившие своего начальника, пристально наблюдали за сложившейся ситуацией, а Джон Лестер впал в шок. Неужели эта неизвестная девчонка, с которой зачем-то возится гитарист Дарси Флетчер, является дочкой влиятельного человека, получить возможность продвижение от которого было невероятно сложно.

Но больше всего был в недоумении сам Дарси. Он удивился тому, что мистер Ричардсон назвал его подругу своей дочерью, но ему и в голову не могло прийти, что Эмма действительно ею является. Пытаясь вразумить себя и мыслить адекватно и последовательно, парень предположил, что представитель рекламной фирмы ошибся.

– Простите, сэр, – нахмурив от непонимания брови, начал Дарси, – вы что-то напутали…

Но мистер Ричардсон не слушал гитариста. Он вообще никогда не воспринимал всерьёз два типа людей: малолетних зазнаек, возомнивших из себя невесть что, и музыкантов, да и других деятелей искусств. А Дарси, по его нескромному мнению, как раз-таки и сочетал в себе два этих типа, поэтому его слова были успешны проигнорированы.

– Дочка… – снова повторил мистер Ричардсон, расплывшись в улыбке, что было редко свойственно такому сдержанному человеку.

Эмма чувствовала дрожь в коленях. Что же сейчас будет? Отец раскроет всю правду, и Дарси ни за что и никогда не простит девушку за её обман.

– Папа, ты приехал! – воскликнул знакомый голос позади Эммы.

Резко обернувшись, девушка увидела только что вошедшую на порог холла концертного зала Катрину. Она радостно и, соответственно, ужасно наигранно (она была так себе актрисой) подбежала вприпрыжку к мистеру Ричардсону и бросилась ему на шею, крепко обнимая.

Лицо мистера Ричардсона сразу же исказилось. Мало того, что ему не особо нравилось окружение Эммы из-за слишком низкого, как он считал, материального положения, так ещё её подруги смеют вести себя странно и неподобающе с таким влиятельным и серьёзным человеком, как он.