Письма. Музыка. Париж

– Тебе нужно поговорить с отцом, Эмма.

– Именно поэтому мы здесь? – голос девушки был строгим и раздражённым. Такую Эмму, наверное, никто никогда не видел. – Хочешь, чтобы я поговорила с отцом или ты увиделась с Джастином?

– Не говори чепухи, Эмма!

– Признай, Катрина! – стояла на своём девушка. – У тебя появились к нему чувства, а после вчерашнего поцелуя ты точно влюбилась!

– Тише! Тише! – зашипела Катрина, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, не услышал ли кто-нибудь, какой вздор несёт её подруга. – Идём, отыщем ребят.

– Ребят? Может, моего отца?

– Чтоб тебя, Эмма! – грозно прорычала Катрина, оговорившись.

Только-только зайдя внутрь здания арены и пройдя через надоедливую охрану, которая только с раза пятого поверила, что эти девушки лично знакомы с парнями из "Блэк Бэнда" и мистером Лестером, подруги сразу обратили внимание на Бетти Прескот, подбегающую к каждому встречному человеку и что-то c любопытством спрашивая у него.

– Странно, что парни пригласили эту ненормальную на концерт, – сказала Катрина, осуждающе и неодобрительно разглядывая актрису.

Когда девушки подошли ближе, то до них стал доноситься звучный голос Бетти. И подруг не могло не заинтересовать то, о чём спрашивала посторонних мисс Прескот.

– Вы не знаете, где Тори? – спросила она у одного прохожего и, получив отрицательный ответ, переключилась на другого. – Извините, вы не видели случайно Тори? Ну, Тори! Такая в безвкусной одежде и со шваброй на голове. Не видели? Да, понимаю, она неприметная…

– Бетти! – укоризненно взглянув на девушку, воскликнула Катрина. – Зачем тебе Тори?

– И одежда у неё не безвкусная! – вставила своё Эмма, явно обидевшись на это высказывание. – Я сама с ней выбираю!

Актриса хитро улыбнулась и подошла к подругам, которых она, конечно, поменьше, чем Викторию, но тоже терпеть не могла.

– Ах! Девчонки! Рада вас видеть!

– Ага, как же, – закатила глаза Катрина. – Зачем ты ищешь Тори?

– Я знаю, что она здесь и хочу с ней поговорить.

– Вам не о чем разговаривать! – устрашающе произнесла Эмма.

– Жаль, я думала она захочет узнать правду, – печально протянула Бетти, конечно, включив все свои актёрские способности. – Ведь только мне известно, что Тори – это Виктория, а Остин…

– Откуда ты знаешь Остина? – перебила удивлённая Эмма, нахмурившись.

– А Остин…– продолжала, удовлетворяясь реакцией девушек, Бетти, – Остин – это никто иной, как мистер Рейн, солист группы "Блэк Бэнд".

Актриса смотрела на собеседниц с ехидной улыбкой, с интересом наблюдая за их реакцией. Катрина и Эмма замерли на месте. Их словно окатило холодной водой, даже ледянющей. Дыхание перехватило. Шок одолел подруг в первую же секунду, потом подтянулось сомнение в словах Бетти. Она же могла соврать? Но потом пришло осознание. Актриса так уверенно сказала об этом. Может, она не лжёт? Девушки молчали, а Бетти продолжала, стараясь уколоть и добить Катрину и Эмму каждым произнесённым словом.

– И знаете, что это значит? Остин не пришёл тогда в кофейню "Мадонна" не потому, что улетел в другую страну, а потому, что просто не хотел. Он не разыскал вашу Викторию не потому, что бросил её в Париже. Хуже. Остин не стал тратить свои силы на неё, потому что он звезда. Ему не нужна какая-то неизвестная деревенщина.

– Это не похоже на Остина! – шла наперекор Эмма.

– Разве? Вы так хорошо знаете Остина? Может, спросите об этом его вторую личность? Мистер Рейн уже не тот Остин, с которым мило переписывалась ваша подруга.

Бетти снова фальшиво улыбнулась и оставила ошарашенных девушек наедине.

***

В этот день мистер Лестер, кажется, переживал больше, чем сами ребята: он постоянно куда-то носился, беспрестанно ругался на того, кто попадётся ему на горячую руку и срывал голос, зовя свою ассистентку. Парни же, отрепетировав финальный раз номера, старались не выходить больше из гримёрки, чтобы менеджер ни в коем случае не заставил их в тысячный раз распеваться и причёсываться.

Дарси не был готов к шоу больше остальных, потому что мысленно находился не здесь. Репетируя на сцене, он поздно вступал, играл мимо нот, путался в аккордах. Даже разговаривая с людьми, он смотрел будто не на них, а сквозь них. В его гримёрке было тихо. Джастин, проходя мимо комнаты своего друга, застал его в печальном расположении духа и не мог не поддержать его.

– Ты сегодня был не собран на репетиции, – обозначил он. – Переживаешь из-за концерта?

Дарси не сразу услышал, что к нему кто-то обращается. Он был словно в трансе, и ему пришлось встрепетнуться и обратить внимание на вошедшего в гримёрку.

– У меня есть для тебя новости.

– Что? – устало и без капли участия спросил Дарси. – Джон опять поменял порядок номеров?

– Новость об Эмме. О девушке, которая не вылезает у тебя из головы.

Гитарист вздохнул и закатил глаза, а затем развернулся спиной к Джастину на кресло-качалке, не желая обсуждать что-либо связанное с обманувшей его очередной поклонницей.

– Она поступила подло, друг, – заключил Дарси. – Я не хочу слышать никаких оправданий. Уверен, тебя подослала Катрина, чтобы ты поговорил со мной. Но, Джастин, я тебе ближе, чем Катрина, так что прими мою сторону, пожалуйста.

– Что ты несёшь, Дарси? – удивлённо раскинул руки барабанщик. – Я хочу сказать правду.

– Правда в том, что Эмма – лгунья. Она такое от нас всех скрыла!

– Что? – переспросил парень с сарказмом. – Скрыла, что просто является дочерью влиятельного человека? Вот это тайна! Эмма – дочка мистера Ричардсона!

Дарси мгновенно развернулся обратно, на его лице читалось недоумение.

– Что ты сказал? – горло парня пересохло, поэтому голос звучал тихо и глухо. – Мистер Ричардсон – отец Эммы?

– Более того, она не пыталась подставить нас с рекламными баннерами. Её отец хотел. А Эмма узнала и всё исправила.

– Нет…– не веря своим ушам, прошептал Дарси самому себе.

***

Стрелка на часах предательски двигалась с неимверной скоростью, приближая начало шоу. Виктория слышала шум и крики поклонников, столпившихся около арены: охрана вот-вот откроет двери и начнёт пускать их в концертный зал. Она желала оттянуть тот момент, когда "Блэк Бэнд" выйдет на сцену и представит свой новый альбом. Где-то в глубине души ей не хотелось, чтобы этот вечер имел конец, не хотелось, чтобы наступало тоскливое завтра, когда придётся покинуть Париж и вернуться в родной Смоллвиль.

Девушка, пытаясь избежать встречи с солистом группы, забрела в тускло освещённый коридор, и что-то заставило её остановиться там и провести некоторое время. На красных, словно бархатных, стенах коридора висело немалое число фотографий группы в золотистом обрамлении. Виктория рассматривала фото, где ребята с новоиспечённым солистом празднуют первую победу на музыкальном соревновании, фото со дня рождения Джона Лестера: парни сами испекли торт, в который успешно обмакнули лицо менеджера. Виктория не могла сдержать смеха от этой фотографии, настолько оно было живым и настоящим. Проходя по коридору дальше, можно было увидеть такие же живые снимки ребят, сделанные не для очередной обложки журнала или с помощью папарацци. Это были фотографии, которые восхищали, вдохновляли и заставляли раствориться в улыбке. Сладко спящий, видимо, после продолжительной ночной репетиции Джастин, обняв игрушечную панду, пойманный камерой в процессе готовки и смешно испачканный мукой Дарси, а также Рейн… Виктория не могла отвести умиляющегося взгляда от изображения солиста. Парень сделал селфи на фоне Биг Бена, и девушка, рассматривая фото, вспоминала о доме.

Эти фото повесили в коридоре арены, конечно, не просто так. Джон Лестер хотел создать атмосферу "Блэк Бэнда", и у него получилось. И почему Викторию тянет так беспрестанно смотреть на фотографию мистера Рейна? Неужели она всё же чувствует что-то к нему?

– Гони эти мысли прочь, Тори! – шептала она самой себе. – Тебе нравится эта фотография только потому, что там Англия, а не эта мировая звезда.

И всё же. Что бы девушка не говорила, её сердце имело противоположное мнение. Виктория будто бы знала Рейна всю жизнь, хотя их знакомство произошло чуть меньше недели назад. И как такое возможно? Неужели она действительно влюбилась в солиста с миллионом поклониц?

– Нет! – шептала она себе под нос. – Я отдала всю свою способность любить…