Мы над океаном

Мой взгляд фотографа заставляет меня точно подмечать детали и сверять их с исходными данными в памяти. И если Шон прибавил несколько фунтов, то Палмер остался таким же гибким, вот только плечи раздались шире и скулы на лице очертились четче. И уж наверняка с ним остались его сила и скорость.

Я много раз следила за игрой ребят из команды по лакроссу и понимаю, что если эти двое после всего столкнутся в одной команде – это не будет простым соперничеством. И уж точно оно не будет легким для Рентона. Потому что у Палмера есть характер, а еще слава парня, с которым лучше не водить дружбу, если не хочешь оказаться по другую сторону закона.

Эмбер практически озвучивает мои мысли:

– Интересно, как быстро Кейт потеряет интерес к своему новому парню и переключится на вернувшегося в школу Мэтью? Думаю, уже через месяц Рентон ей наскучит. Богатые девочки любят играть с огнем, пока не обожгутся. А Кейт точно не самая умная из них.

– Зато Палмер не дурак, – отзывается Закари. – Не думаю, что ему нужны проблемы с дочерью будущего мэра Сэндфилд-Рока. Не знаю, Эмбер, как насчет тебя и девчонок, но этому представителю темной стороны общества никакие клубы не нужны. Джейк, только посмотри на него, вот у кого стоит поучиться хладнокровию. Он еще ничего не сделал, а уже привлек к себе внимание. Между прочим, это одна из главных характеристик сильной личности.

Рука Финли вновь лежит на талии у Триши, и он неприятно удивляется:

– У Мэтью Палмера?

– Да, у него.

– Ты шутишь, Бэйкер? Да этот чувак вообще без принципов, уж я-то знаю. Не стоит обманываться на его счет. Здесь просто никто не рад его возвращению. Это не характер, а чертова наследственность его гнилой семейки. Я бы ни за что не стал с ним связываться!

– Да, я помню, – хмыкает Зак, – как в девятом классе у Пола Мейсона из раздевалки пропала майка с подписью какой-то звезды лакросса и в этом обвинили Палмера. А через год оказалось, что ее спер Дуг Холман, когда засветился в ней в городе.

– Ну и что? И не какой-то, а самого Дрю Адамса – он играл за New York Lizards в Высшей лиге. А у Дуга диагноз, его врач сказал.

– Да ничего, кроме того, что никто и не подумал у Палмера попросить извинения. Зато Дуга объявили под защитой школьного психолога. Удобно, правда, если твоя мать – член родительского комитета?

– Так Палмер и не оправдывался, – возражает Джейк, – чтобы после всего требовать извинений. Мог бы сразу сказать, что это не он взял.

– А ты уверен, что он не говорил? А может, он знал, что ему никто не поверит?

– Да я не удивлюсь, если он под этот шумок что-то другое спер! У него семья такая, брать все, что плохо лежит под носом у закона!

– Финли?

– Что?

– Ты меня иногда поражаешь своей узколобостью…

Парни продолжают негромко спорить, а я продолжаю смотреть на Палмера.

Джейк сейчас подвинулся ближе к Трише и мне хорошо видно парня. Я расположилась у края стола, он тоже, и так выходит, что мы сидим напротив друг друга.

Все-таки у него красивые руки и запястья. А движения спокойные и уверенные. Он не нервничает, что бы о нем ни говорили – ему на самом деле плевать. Так с кем он встречался в прошлом году? Когда я была с Шоном? И почему меня это волнует? Сейчас я должна думать совершенно о другом, а вместо этого веду себя как…

Как глупая девчонка! Которых такие парни, как Палмер, не замечают.

Он ест, и я точно выбрала не самое лучшее время для того, чтобы его рассматривать, но он вдруг замедляется и поднимает на меня глаза. Останавливает взгляд на моем лице, безошибочно найдя того, кто ему помешал.

Прятаться за Джейка поздно, а делать вид, что это не я только что на него таращилась – глупо. Внимательные глаза, такие же блестящие, как горячая янтарная патока, встречаются с моими и меня буквально подбрасывает на ноги.

Я вскакиваю с места, желая сбежать от прямого взгляда, разворачиваюсь и едва не лечу носом в траву, наткнувшись на скамейку у своего бедра. Но меня вовремя спасает Закари, поддержав под локоть.

– Эй, Эшли, что с тобой? – удивляется парень, отставляя напиток. – Что-то случилось?

– Нет, все хорошо. Я просто ухожу!

– Куда? – вмешивается Триша. – Эш, ланч не закончился, а ты так ничего и не съела. Если это из-за Рентона, то клянусь, он того не стоит…

Он продолжает смотреть на меня – Мэтью Палмер, я это чувствую. Его пристальный взгляд царапает мою кожу и не отпускает, а я не могу этому помешать, потому что первая начала. Все, что мне сейчас остается, это трусливо сбежать, что я и собираюсь сделать, повесив на плечо сумку и подхватывая в руки поднос с едой.

– Не могу, ребята, нет аппетита. Увидимся в редакции после уроков, хочу подготовиться к английскому. Ну, пока!

– Пока…

Мое поспешное бегство наверняка выглядит глупо со стороны, но это лучшее, что я могу для себя сделать. И все-таки один плюс в моем бегстве есть. Пока я торопливо иду ко входу в здание школы мимо центральных столиков, я не вспоминаю ни о Шоне, ни о Кейт.

Я не могу о них думать и позже – уже на уроке английского, потому что Палмер вновь оказывается со мной в одном классе.

Перед самым звонком он входит в кабинет и все повторяется снова. Только на этот раз я не смотрю на него. Я прижимаю ладони к вискам и делаю вид, что усердно рассматриваю учебник перед собой, пока он идет между рядами парт, отвечая на редкие приветствия. Приостановившись на секунду у моего столика, оставляет на нем коробочку с наушниками и садится за свободную парту сразу за моей спиной.

Это совершенно точно мои наушники. Должно быть, я обронила их в школьном дворике, когда трусливо сбежала с ланча, а Палмер это заметил. Но сказать ему спасибо язык не поворачивается. Я не могу даже пошевелиться, не то что обернуться и поблагодарить парня. Вместо этого я прикрываю глаза и собираюсь так просидеть весь урок, ощущая, как его взгляд колет мои лопатки.

Палмер не дурак и наверняка знает, чья я дочь. Как же глупо было дважды за день нарваться на его внимание! И даже если это только моя паранойя, а он уже и думать обо мне забыл, я должна справиться с непонятным чувством беспокойства и непрошенного любопытства, заставившее меня смотреть на него…

– Эшли Уилсон?

…Он бесспорно привлекательный парень. Классический плохиш, с темной аурой и опасным взглядом, и наверняка об этом знает. Лучше если он вообще не будет меня замечать!

– Мисс Уилсон? Есть такая в классе? Или допущена ошибка в списке учеников?

…А может, он и вовсе не помнит, кто я. Да откуда ему вообще обо мне знать? Подумаешь, с кем там Рентон встречался в прошлом году. Возле самого Мэтью всегда крутились девчонки куда популярнее. А я, ну что я… Да на него половина школы пялится, не станет же он мне мстить?

– Ой!

Мне вновь приходится вскочить на ноги и распахнуть глаза, потому что меня вдруг дергают за прядь волос, а недовольный голос шипит сзади:

– Уилсон, тебя что, заклинило? Сначала прыгаешь, как заяц, затем сидишь, словно глухая деревяшка. Да подними ты уже руку и ответь что-нибудь! А то я подумаю, что это я на тебя так действую!

И-или все-таки станет?

***

После уроков мы собираемся с Эмбер и Заккари в небольшой школьной редакции «Ellison News» и расписываем ближайший организационный план работы нашей газеты. Зак уже успел уточнить у секретаря Моран и директора Гибсона наименования школьных мероприятий и сроки их проведения, и передает информацию нам с Эмбер.

Конкурсы, выставки, ярмарки, экологические акции и школьные флешмобы. Соревнования и олимпиады. Танцевальные вечера, выступления оркестра и рождественская театральная постановка. Расписание различных секций и колонка новостей. Нашу команду ждет непростой год, но у нас появились двое помощников – десятиклассники Роан и Фиби, так что Бэйкер уверен, мы все отлично справимся.

– …Вот, посмотрите сюда. Я подготовил новый макет обновленного издания и несколько тем для статей. Роан займется версткой, я – редактурой и новостным дизайном, от вас, девочки, требуется качественный и интересный контент.

– Есть, босс!

– Фиби, запомни: тебе очень повезло работать с Эмбер. Следуй за ней по пятам и повторяй буквально все! Через месяц у тебя первое интервью, и я хочу быть уверен, что не ошибся в подборе новой команды «Ellison News». Все ясно? Нашу газету читают не только в стенах школы, но и в Сэндфилд-Роке. Все должно быть на высоте.