Вечер завтрашнего дня

Вечер завтрашнего дня
Янина Волошина

Игра с марионетками #1
Что происходит, когда по человеческим судьбам прокатывается колесо игры, игры, которую ведет чужой и чуждый мир? Правила ее неизвестны ни одной из сторон. Уже не важно, кто первым толкнул колесо. Остановить его нельзя, значит, в игре не будет победителей. В причудливой колоде меняются местами судьи, палачи, жертвы. И никто уже не будет таким, как прежде, и не будет прежним мир.

Но никому не под силу переписать человеческую сущность.

Это первая книга из цикла «Игра с марионетками».

Янина Волошина

Вечер завтрашнего дня

© Я. А. Волошина, 2015

© Л. П. Вировец, художественное оформление, 2015

Вечер завтрашнего дня

То, что людьми принято называть судьбою, является, в сущности, лишь совокупностью учиненных ими глупостей.

    Артур Шопенгауэр

Человек всю жизнь видит сны. Иногда, правда, он пробуждается на минуту, осовело смотрит на мир, но затем вновь погружается в сладкий сон.

    Марк Твен

Глава 1

Просто Мария. – День «Х». – Ах, черный «мерседес».

Вечерело, накрапывал мелкий дождь. Иногда мне кажется, что именно я влияю на погоду в этом городе. Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой.

Лет десять тому назад я впервые оказалась в одиночестве. Друзья отдалились, родителей никогда не было рядом, но тогда меня это не заботило. Мне хватало книг, в которые я погружалась, хватало редких встреч с друзьями и визитов родителей с обязательным чмоканьем в прихожей и подарками со всего света. Потом что-то случилось. Меня перестали привлекать книги и события, происходящие только в них, а прогулки в одиночестве по парку вызывали приступы меланхолии. Я осознала, что осталась в своем мире совершенно одна. Наверное, я просто повзрослела… Друзья обижались на мои звонки раз в два месяца с коронным вопросом: «Как дела?», а родители были погружены в свою работу. Иногда мне казалось, будто я вижу, как мама пишет в свой ежедневник: «Не забыть, что у меня есть дочь». От скуки я завела дневник, куда зачем-то стала записывать различные способы сведения счетов с жизнью. В тот день, когда я дошла до «умерщвления с помощью автотранспорта», произошло событие, изменившее всю мою жизнь.

Я гуляла в парке. Дождь закончился, стояла на редкость хорошая погода, и в кроне старой липы расчирикались пичуги. Я остановилась послушать их, когда на меня налетел отвратительного вида старик. Вернее, понять, сколько лет этому субъекту, было невозможно, потому что был он в драной одежде, очень заросший и грязный, будто только что выбрался из мусорной кучи. Я даже огляделась в поисках места, откуда такой мог появиться, и сразу заметила четверых мужчин. Они спешили явно в нашу сторону и выглядели не лучше моего старика. События быстро набирали обороты. Старикашка, невзирая на столь потрепанный вид, оказался весьма сильным и буквально отшвырнул меня в кусты, растущие вдоль аллеи. Пока я приходила в себя, он вытащил из-за пазухи непонятное оружие и стал стрелять в сторону мужиков. Они ответили тем же. Так как я отлетела не слишком далеко от места действия, то могла наблюдать происходящее. Мой инстинкт самосохранения подсказывал бежать отсюда, но я не успела. Перестрелка закончилась так же внезапно, как и началась, причем не в пользу старика. Он завалился на бок, а мужики побежали к выходу из парка.

Я выползла из кустов и поняла причину их бегства – к аллее бежали люди, услышавшие стрельбу. У меня еще была возможность скрыться с места перестрелки незамеченной, но любопытство одолело. Я приблизилась к старику – оказалось, что он вовсе и не старик, а мужчина лет сорока-сорока пяти. Он был еще жив, хотя вокруг расползалась огромная лужа крови.

– Забери… Забери это. – Я не удивилась, услышав просьбу – видно, все еще была не в себе, только спросила:

– Забрать что?

Мужчина хрипя стал копаться в своем рванье, в результате чего на свет божий был извлечен некий предмет, завернутый в тряпку. Мужчина буквально всунул сверток мне в руки, дернулся и испустил дух. Какое-то время я сидела рядом с ним, но чуда не произошло – мужчина не подавал признаков жизни. Очнувшись от ступора, я рванула по аллее, как трепетная лань. Мне не хотелось, чтобы меня застали рядом с убитым.

Я бежала до самого дома, мне казалось, что убийцы непременно вернутся, ведь я свидетель. Жила я рядом с парком, и это, пожалуй, было единственным плюсом моего местожительства. В остальном же… Дом был, наверное, ровесником моей прабабушки, но на образчик долговечности не тянул никак, скорее, наоборот. Стены уже и сами забыли, какого они были цвета, жильцы же не помнили и подавно. В подъезде давно никто не убирал, там частенько ночевали бомжи, со стен сыпалась штукатурка – короче говоря, дом разваливался на глазах. Моя квартира располагалась на втором этаже. Для того чтобы в нее попасть, надо подняться по угрожающе скрипящей деревянной лестнице и проскочить мимо любопытствующей соседки Клары Николаевны, которая всегда и всюду норовила сунуть свой ехидный нос. Мне удалось и то и другое.

Только дома я заметила, что прихватила с места преступления не только непонятный сверток, но и столь же непонятное мне оружие. Оно было похоже на игрушку, но – я вспомнила перестрелку – игрушкой точно не было. Я обозвала его «стрекозой», потому что оружие было сделано из полупрозрачного материала голубовато-зеленого цвета, а по бокам у него располагались «крылышки». «Наверное, для того, чтобы удобно было держать», – решила я. Покрутив оружие, я так и не поняла (видно в этот день Бог хранил наш дом и Клару Николаевну), как из него стрелять, и отложила «стрекозу» в сторону. Теперь мое внимание сосредоточилось на загадочном свертке. Я осторожно развернула тряпицу, и мне на руку выпал… светящийся шарик розового цвета. Казалось, что он полый внутри и чем-то заполнен, но как я ни рассматривала, не смогла понять, так ли это. На ощупь шарик был приятный и завораживал переливами света внутри.

Вдоволь налюбовавшись на свои новые игрушки, я почувствовала, что ужасно проголодалась – из-за стресса, как видно. Я спрятала непонятные предметы и пошла на кухню ставить чайник. И тут зазвонил телефон.

– Мария Ашотова? – поинтересовался мужской голос.

– А кто ее спрашивает? – настороженно ответила я.

Все дело в том, что в последнее время мне частенько названивали из различных коммунальных служб: я просрочила платежи за свет, воду, телефон. А что делать – платежи-то увеличиваются, а денег больше не становится, особенно если у тебя творческий кризис… Без вдохновения ни один художник не пишет, а я самый что ни на есть художник, хотя работ у меня не очень много, да и продаются они не часто и с трудом.

– Картины у тебя слишком мудреные, не понять их простому обывателю, – твердит обычно директор салона, в который я сдаю свои работы на продажу.

– Вот что у тебя нарисовано на этой картине? – подходя к очередному моему творению, спрашивает он.

– Несправедливость мироздания. Ну не рисую я елочки и березки, – гордо отвечаю я.

Короче, денег от продажи картин мне с трудом хватает на еду, что уж тут говорить о коммунальных платежах – оплачиваю изредка, чтоб не отключили.

– Я представитель компании «Вандер и Сыновья». Вам предоставляется уникальная возможность… – затараторил мой собеседник, как видно, приняв мой вопрос за подтверждение того, что я Мария Ашотова.

Из всего, что мне наговорил представитель компании, я поняла одно: меня приглашают на какую-то вечеринку по поводу презентации этой компании. Кто такие эти Вандер и его сыновья? Каким боком я к этой вечеринке? Эти вопросы крутились у меня в голове, пока я не услышала:

– Вечеринка будет проходить в загородном замке основателей компании.

Какой еще загородный замок в нашей глубинке!? Будто речь идет о какой-нибудь Испании. Я не выдержала:

– И где же этот замок находится?

Мой собеседник только и ждал этого вопроса, потому что затарахтел в трубку с еще большим энтузиазмом:

– В пятницу за вами заедет автомобиль компании, вы все увидите собственными глазами.

Я поняла: то ли меня разыгрывают, то ли ошиблись номером.

– Простите, но я-то тут при чем? – спросила я.

– Метод случайного отбора. У нашей компании свой подход, поэтому на открытие приглашаются случайно выбранные люди для разносторонней оценки. Машина заедет за вами в три часа. Не берите с собой много одежды и вещей, все необходимое вам предоставят в замке.

Представитель попрощался, пожелав приятных выходных. Повесив трубку, я поняла, что так и не узнала, чем собственно занимаются «Вандер и Сыновья», сколько человек будет на вечеринке, а про одежду и вообще непонятно. «Что значит – все необходимое вам предоставят? – думала я. – И вообще, что за день сегодня странный?! То ни гроша, а тут алтын. Побывала свидетелем бандитских разборок, унесла с места преступления улики, оказалась приглашенной в замок. И все это мне одной. А «новые русские» видно совсем с ума посходили – загородные дома замками называют». И все-таки возможность вырваться из города на выходные настолько вдохновила меня, что я спустилась в «Гастроном» и принялась со вкусом тратить деньги, оставшиеся от продажи последней картины. Сняв стресс вдумчивым ужином, я просмотрела все вечерние выпуски новостей, но ничего не услышала о происшествии в парке. Ни трупа, ни перестрелки, как будто все это мне привиделось. Про себя я уже решила, что поездка за город после всего случившегося – отличная идея, уж там-то меня не найдут. О том, кто не найдет, я старалась не думать.

В пятницу я с нетерпением ждала трех часов. На улице ярко светило солнышко, лето было в самом разгаре. Я собрала сумку, убедилась, что «стрекоза» и светящийся шарик хорошо припрятаны и в случае обыска – я ведь единственный свидетель убийства – их вряд ли найдут.

Ровно в три к дому подъехала машина, черный «мерседес», из нее вышел водитель и скрылся в моем подъезде. Пока я соображала, к кому же могла приехать такая машина, в дверь позвонили. На пороге стоял водитель «мерседеса» – приехали за мной. Обалдеть.

– Мария Ашотова? – водитель расплылся в улыбке. – Меня прислали за вами, машина внизу. – И, подхватив мои вещи, начал спускаться.

Выходя из квартиры, я столкнулась с Кларой Николаевной. Приняв неприступный вид, с высоко поднятой головой, я прошествовала мимо противной старухи.

– Машенька! – окликнула меня Клара. – Ты куда-то уезжаешь?

Конечно же она успела выглянуть в окно, увидела машину, подъехавшею к подъезду, водителя с сумкой, выходящего из моей квартиры!