Босиком по пеплу

От воспоминаний о том, как она в школьные годы позвонила Леське, желая узнать, почему я не хочу ходить в школу, по коже прошла неприятная холодная дрожь. То вранье, которая бывшая подруга вывалила на нее, и материнские слова навсегда отпечатались в моей памяти.

“В нашей семье красавицы не рождаются. Смирись с этим, Кристина, и не прыгай выше головы. Я огорчена тем, что ты так опозорилась. Пусть мы и не блещем видной внешностью, но любви у красавцев не выпрашиваем”.

В ее словах ощущалась затаенная застарелая боль, покрытая рубцами и корками, но разочарование мной было не наигранным, неподдельным, и это по-настоящему ранило. Ожидая от родного человека поддержки, я лишь получила моральную пощечину и пинок, от которого еще долго не могла оправиться.

Встряхнула головой, прогоняя неприятные кадры прошлого, натянула на лицо улыбку и вышла из подъезда, видя Ланковского, облокотившегося о капот своего джипа.

Глава 6

Клуб, к которому мы подъехали, находился в самом центре города и был у всех на слуху. У входа толпился народ, желая попасть внутрь, но пропускали не всех, четко разделяя посетителей по внешнему виду.

– Идем, Крис, – завлекающий голос Вити раздался у самого уха, опалив кожу горячим дыханием, а мужская рука невесомо коснулась поясницы.

От жара его ладони по позвоночнику распространилось внезапное ощущение покалывания. Руки похолодели, а телом овладела слабость. Несмотря на легкую дурноту, я позволила повести себя вперед, в самую гущу толпы.

– Ты сегодня обворожительно выглядишь, – снова обратился ко мне Ланковский, вгоняя меня в краску, и я опустила глаза вниз, замечая, как несколько взглядов скользнули по мне.

– Да нет, я… Спасибо, – залепетала, еле сдержавшись, чтобы не начать отнекиваться, убеждая его, что я обычная.

В последний момент осеклась, вспоминая слова Дины, которая учила правильно принимать комплименты от мужчин. С достоинством, как она любила повторять. Вот только раньше мне не приходилось применять ее слова на практике. До сегодняшнего дня.

– Кристина, – вдруг раздался охрипший мужской голос сбоку, но я его сразу узнала. – Виктор.

– Дамир, – в таком же тоне ответил Ланковский, сделал шаг вперед, прикрывая половину моего тела. – Дина.

Я повернула голову и первым увидела улыбающееся лицо подруги, которая держалась пальцами за локоть Загорского. Перевела взгляд на его лицо и чуть не дернулась от неожиданности, ведь смотрел он четко на меня. Выражение мужских глаз было непроницаемым, но по коже у меня прошелся неприятный холодок.

– Мы без очереди, – равнодушно улыбнулся Загорский и кинул мимолетный взгляд на Витю, да такой ледяной, что даже меня ошпарило огнем адреналина.

Охранник на входе узнал Дамира и пропустил нас, не преминув при этом окинуть нас с Динкой оценивающими взорами. Посмотрела вперед, не собираясь ничего читать в его глазах, но рука Вити неожиданно сомкнулась на моей талии и притянула к себе.

– Больно, – сказала ему уже внутри и сомкнула пальцы на его ладони.

Подняла голову и сразу же столкнулась с теплотой в его глазах.

– Прости, не могу совладать с ревностью, – прочитала больше по губам, ведь в ушах забарабанили клубные биты.

Я не стала на это ничего отвечать, сказанное просто выбило из колеи. О чем он? Неужели и правда подумал, что я могу понравиться тому мужчине на входе?

Мы шли вдоль стены, направляясь к лестнице, ведущей в вип-зону на второй этаж. Отчего-то мой взгляд постоянно падал на сплетенные пальцы Дамира и Дины, и каждый раз их близость друг к другу вызывала во мне противоречивые эмоции, которые я старалась затолкнуть как можно глубже в себя.

– О, Витек, братан, – раздался чей-то громкий голос.

Какой-то парень прорвался через танцпол, направляясь прямо к нам, и Ланковский, отпустив меня, разулыбался при виде знакомого.

– Вы идите, я сейчас догоню, – извиняюще улыбнулся и подтолкнул меня к столику, возле которого уже стояла сладкая парочка.

Динка присела и сразу же достала телефон, что-то печатая, а вот Дамир выжидающе глядел на меня. Я сглотнула и медленно пошла в его сторону, не имея иного выбора. Опустила глаза и постаралась прошмыгнуть быстро мимо него, но суета всё испортила, и я ударилась об угол стола.

– Ай, – схватилась за бедро, прострельнувшее болью.

– Осторожнее, – произнес басом Дамир и коснулся рукой моего плеча, придерживая мое тело.

Время замерло, я застыла, чувствуя на себе его дыхание. В клубе вовсю играла музыка, но я ничего не слышала, только стук собственного сердца в ушах. К горлу подкатила дурнота, а голова закружилась, и всё, что удерживало от падения – его рука, почему-то не отпускавшая меня.

– Дамир? – настороженный голос Дины раздался неожиданно громко, словно музыку вокруг приглушили.

– Присаживайся, я пока закажу вам коктейли, – немного грубовато обратился ко мне и кивнул на диванчик.

Его пальцы разжались, отпуская, и я воспользовалась свободой, забилась в самый угол. Положила сумочку рядом, чтобы это место занял Витя. По взгляду Загорского на секунду показалось, что он планировал сесть со мной, но затем по его губам скользнула змеиная улыбка, после чего парень растворился в толпе, направляясь к бару.

– Какой-то он странный сегодня, – нервно улыбнулась Дина, комкая в руках салфетку.

Я давно замечала за ней эту особенность. Как только ей становилось неуютно и тревожно, она всегда тянулась к чему-то и что-то вертела, щупала в руках, выдавая так свое нестабильное состояние. Так и сейчас я почуяла неладное, на секунду даже показалось, что при взгляде на меня в глазах у нее появились стальные нотки. Витающая неприязнь в воздухе заставила меня сжаться на диванчике, стараясь стать как можно незаметнее, как я уже привыкла делать каждый раз, когда мы оказывались в столпотворении.

– Тебе лучше знать, – пожала плечами, опуская глаза на столик, чтобы не встречаться взглядом с подругой. Опасалась, что в их глубине она может узреть нечто, что я и сама старалась скрыть даже от себя.

Сердце мое колотилось, заставляя паниковать и всё больше нервничать, ладошки вспотели, а в горле пересохло, но ни слова из себя я больше не выдавила.

– Ты знаешь, Крис, – потрескавшимся голосом привлекла к себе внимание Дина. На ее лице отражалось какое-то отчаяние, а грудная клетка часто и мелко приподнималась, словно сердце сбивалось с привычного ритма, – я никогда не испытывала ничего подобного. Дамир, он не просто мой парень и жених, мне кажется, что мы предназначены друг другу. И если тебе есть что мне сказать, говори. Мы ведь подруги, правда? Ты же меня не предашь?

Вся кровь разом прилила к голове, а пульс грохотал в ушах, приглушая очередной сменившийся трек. Меня кинуло в жар, затем в пот, я открыла рот, но ничего не смогла произнести. Два ярких зрачка напротив сузились, словно она увидела перед собой букашку, которую впору бы давить сапогом. Моргнула. Наваждение исчезло. Показалось, наверное.

– Что ты имеешь в виду, Дин? – охрипшим от перенапряжения голосом спросила у нее, а сама мелко тряслась, надеясь, что в свете прожекторов не так заметна моя бледность. Про ее оговорку и вранье про “жениха” промолчала, не желая ущемлять ее самолюбие. – Мы с Дамиром просто учились в параллельных классах. Где он, самый крутой парень в школе, и где я, заучка и ботан? Сама подумай.

Нервно рассмеялась и кинула взгляд на столик, чертыхаясь, что даже стакана воды здесь нет. Горло промочить сейчас мне не помешало бы, там было сухо, как в пустыне.

– Прости, – выдавила из себя подруга. Видимое напряжение покинуло ее тело, и она расслабленно растеклась по своему диванчику. – Мне показалось, что… А нет, это невозможно, – и захихикала в ладошку, замолчав.

Мышца на моей щеке дернулась, но я не подала виду, что заметила, какой насмешливый взгляд она кинула на меня. Не нужно быть гадалкой, дабы понять, что смеется она над своими глупыми предположениями, что такая, как я, может отбить у нее парня.

Ухоженная, знающая себе цену, всегда приятно пахнущая дорогими парфюмами, Дина никогда не сомневалась, что вселенная крутится вокруг ее персоны. А я смирилась с первого дня, что я не та звездочка, которая может загореться в тени солнца.

Повернула голову, выискивая глазами Ланковского, как вдруг глаза невольно зацепились за фигуру Загорского у стойки бара. Он не мог не привлекать женское внимание. Атлетично сложенный, с четко проработанным рельефом спины, он выделялся среди своей братии, столпившейся неподалеку в поисках сегодняшних ночных жертв их обаяния. В этот момент он чуть повернулся в бок, привлекая внимание к прямому греческому носу и высокой линии лба. Как говорила моя мама, это признак большого ума. Задалась вопросом, так ли это, или он глуп, как большинство красивых парней, зацикленных на своей внешности. Отчего-то хотелось, чтобы в нем был хотя бы один изъян.

– Девчонки, – внезапно перегородил мне обзор освободившийся Витя, и наваждение сразу же прошло, я нервно улыбнулась, надеясь, что он не заметил проявленный мною интерес к другому. – Что вам заказать?

– Дамир уже идет с коктейлями, – кивнула Дина ему за спину, а сама выпрямилась, словно ей в позвоночник воткнули палку. Приняла выгодную позу и чуть надула губки.

Улыбка стекла с моего лица, как талая вода по треснувшему стеклу. Я впервые увидела, как резко она меняет эмоции. Показалось на секунду, что на самом деле я и не знаю ее, несмотря на постоянное общение и дружбу. Мы ведь настоящие подруги, правда?

Витя придвинулся и закинул мне руку на плечо.

– Не скучала, Крисси? – выдохнул мне в ухо горячим дыханием, отчего-то стало щекотно.

Улыбнулась и чуть отодвинулась, но сбрасывать его конечность не решилась. Было в этом нечто приятное, будоражащее и непривычное. Такого мне испытывать раньше не приходилось.

– Коктейль! – резким тоном прервал наши объятия Дамир, стукнул дном бокала об стол.