Покеробы идут. Фантастическая повесть

Пикасик хихикнул на эти мысли, но не отвлёкся от своего занятия. Между тем, лицо торговца начало светлеть, глаза заблестели гораздо более здоровым блеском. Он заулыбался, продолжая читать книгу. Даже синевшая на его подбородке щетина как будто немного втянулась, побледнела, а щеки наоборот порозовели. Наконец, он даже заметил потенциального покупателя.

– Чем интересуешься? – на удивление приветливо спросил продавец, откладывая чтение.

– Фишками.

– К сожалению, нет, но обязательно завезем. Завтра!

– Скажи, что надо сегодня, – произнёс Пикасик сверху.

– Мне сегодня надо, – повторил Вовочка.

– Подскажу, подскажу! – мгновенно отозвался торговец. – Вон там, у выхода недавно видел. Между дисками и колготками.

Мальчик хотел поблагодарить продавца, уже открыл рот… но слова застряли у него в горле. Над ним неожиданно нависла фигура давешнего худого парня в черной бейсболке. Вовочка испуганно отскочил в сторону. Но парень не обратил на него внимания, а жалобно обратился к лотошнику:

– Дяденька, я маму потерял!

Вид парня удивительно изменился. Глаза были уже не пустые, а осмысленные, но какие-то детские и наивные. Голос стал намного тоньше и нежнее, чем совсем недавно.

– Найдём, найдём, – с готовностью ответил ему продавец. – На, пока машинку посмотри. Сколько тебе годиков?

– Пя-а-ать, – прохныкал парень.

– Ну переборщил немножко… – хихикнул сверху Пикасик, поймав выразительный взгляд Вовочки. – Главное здоровье!

– О! Большой уже! – тем временем продолжал продавец. – Значит скоро в школу! Ты знаешь, как твоя фамилия? Адрес знаешь свой? Телефон?..

– Пойдем, они сами разберутся, – сказал инопланетянин зачарованному этой милой сценой Вовочке. И они двинулись туда, куда их направил лотошник.

– Он что, не видит, что ему в пять раз больше, чем пять лет? – спросил мальчик по дороге.

– Он видит то, что хочет видеть, как и ты, как и все вы, земляне, – со вздохом ответил разведчик. – Сейчас у него мозги прочистились, вот ему срочно и захотелось кому-то помочь. А парню, кстати, не в пять раз больше, ему всего пятнадцать лет… Он просто из-за соломы своей так выглядит, ничего, скоро совсем поправится…

– А мне ты тоже мозги прочищаешь? – сам собою у Вовочки вырвался такой вопрос.

Пикасик хихикнул, но ничего не ответил.

Рядом с выходом, там, куда их отправил волшебно преобразившийся продавец игрушек, между компакт-дисками и женскими колготками располагался прилавок, на котором среди самых разных пестрых безделушек блестели фишки! Пикасик защелкал громче обычного и стал кружить над ними.

– Консультирую, – сказал он сверху. – Это обычные картинки. Никаких следов инфра-каналов.

– Обычные?

– Самые обычные.

– Так почему же все мои друзья…

– Не знаю, – оборвал вопрос посланец далеких цивилизаций. – А ты?

– Я тем более, – вздохнул Вовочка.

– Значит что?

Надо искать другие причины гибели Земли. Покеробы отпадают…

Глава пятая. Фишки

«Значит, они всё придумывали! И Санька, и Фенька, и Ольга, все! Вот это да! Или они уже болели? А я то, дурак, весь вчерашний вечер этими фишками убил!.. Но что же теперь делать?» – думал Вовочка, вопросительно поглядывая на Пикасика, который от прилавка с фишками переместился к голове их продавца.

– За покеробами? – радушно спросил тот у мальчика.

«Уже и этого сожрал…» – мелькнула противная мысль.

– Ни в коем случае! – немедленно парировал сверху инопланетянин. – Переедание причина большинства болезней. Он сам такой…

Вовочка хмыкнул носом и сделал вид, что не слышит.

– Выбирай, лучше не найдешь! – воодушевленно продолжал тем временем продавец.

Вовочка посмотрел на фишки, но сразу остановил себя: «Не до игрушек, надо Землю спасать. Что же делать теперь?» Он ждал, когда единственный на этой планете «настоящий» покероб отлетит от прилавка, чтобы можно было с ним поговорить. Согласитесь, не очень удобно разговаривать при людях с кем-то невидимым. Могут неправильно понять. Но Пикасик не торопился никуда улетать, размеренно потрескивая рядом с головой торговца.

– Займись пока чем-нибудь, – бросил разведчик сверху, – а я тут конъюнктуру рынка поизучаю.

«Ну да, всё ещё голодный…» – язвительно подумал мальчик.

Однако Пикасик на этот раз, кажется правда, не заряжался. Вовочка с сомнением глянул на него и без энтузиазма принялся разглядывать фишки. Он вспоминал последние две недели и думал о своих друзьях. «Зачем они всё придумывали? Игорь Олегович прав насчет голого короля? Или они всё-таки не придумывали? Наверное, они уже болели, и им всякая ерунда казалась. Может быть, поэтому они и видели несуществующие улыбки на обычных картинках…» Размышляя об этом, мальчик вдруг обратил внимание, что фишки на прилавке были какие-то не такие. В то время как фишки с телепупсиками и человеком-тараканом были вполне обыкновенными, те, на которых красовались покеробы, отличались от фишек, которые наш герой видел раньше. Мальчик пригляделся внимательнее. Изображение на этих фишках было как будто смазано и с какими-то блеклыми красками.

– Какие-то они не такие… – пробормотал Вовочка вслух.

– Уже торгуешься?! – жизнерадостно отозвался хозяин прилавка. – Молодец, люблю хватких! Сам такой! Такому обязательно уступлю!

– А другие покеробы есть? – спросил мальчик.

– Какие хочешь есть! – с готовностью ответил продавец и достал из-под прилавка картонную коробку полную разноцветных кружочков. – Между прочим, покеробов больше не выпускают, запретили. Но у меня есть старые запасы, конечно, стоят дороже…

Вовочка склонился к коробке, перебирая пальцами холодные пластинки. Фишки с покеробами здесь были получше, но тоже не такие, какие он видел раньше. Всё вроде бы то же самое, но что-то едва уловимо не такое…

– Покеробы – это теперь только для настоящих ценителей, коллекционеров, искателей истины! – уважительно продолжал продавец. – Знаешь, как они улыбаются, руками машут? Сам видел! У меня они самые лучшие, только настоящие, лицензионные…

– Ничего он не видел, настоящие у него ещё неделю назад кончились, – неожиданно сказал сверху Пикасик. – А эти он на копировальном аппарате делает у брата на работе и ножницами вырезает.

– Чего? – не понял Вовочка.

– Фишки! Они фальшивые! – пояснил инопланетянин. – Так что покеробы опять под подозрением! Ладно, поболтай пока, я настоящие где-нибудь поблизости поищу. – И он умчался в глубину рынка.

– За триста лучше не бывает! – не умолкал тем временем бойкий торговец. – Это тебе не детская рублёвая белиберда с волшебницами и зайчиками! Это редкость! Это качество, это престиж! Опять же, можно сказать, это двери в иные миры! Типа выход за пределы реальности… Тебе сколько надо?

– Вы их у брата на копировальном аппарате делаете, а потом ножницами вырезаете, я знаю! – сказал Вовочка.