На другом конце света

– Ну что, Кирилл, радостная новость, – улыбаясь, встречает меня Петр Петрович. – Китай, Индия и множество других стран выразили недовольство тем, что США вновь атаковали наш аэродром и мало того, отбомбились по госпиталю. Даже союзники по блоку НАТО не в восторге от этого. Во многих городах проходят митинги и различного рода массовые общественные акции против присутствия Штатов в Корее. Сегодня утром президент США выступил с заявлением, что выведет войска с территории Южной Кореи, если Россия и Китай сделают то же самое. Это условие вполне устраивает наше правительство, и уже началась подготовка для вывода Российских войск из КНДР. По сути это победа!

– Замечательная новость! – Как скоро мы летим домой? – спрашиваю я, рассчитывая успеть к Антону на свадьбу, которую я уже смирился пропустить.

– Сложно сказать. Дня четыре или пять, – задумчиво говорит он. – Но это ещё не все новости! Завтра наш Президент прилетает прямо сюда, чтобы лично поздравить и наградить военных, принимавших участие в боях.

– Ничего себе! Прямо в район проведения боевых действий?

– Да, Ту-214 с Президентом Российской Федерации на борту приземлится на нашем аэродроме завтра вечером. И ты прав, когда беспокоишься о близости фронта и опасностях, связанных с этим. Поэтому нам нужно организовать воздушное прикрытие. Я считаю, что с этим лучше всего справишься ты. Поэтому тебе решать: кто полетит с тобой.

– Предлагаю отправить два звена. Мы с Владом будем сопровождать непосредственно сам борт номер один, Вано с Серебряковым займутся дальним периметром. Хорошо бы самолет дальнего радиолокационного обнаружения поднять. Вдруг опять на Рэпторов наткнёмся, а, как показала практика, пока они не включают свои радары, мы их не видим на коротких волнах до расстояния в сто километров.

– Благодаря тебе нет у них больше Рэпторов в Корее. Но предосторожность не бывает лишней. Я все организую, – подводит итог он. – И да, на аэродроме вводится высший уровень секретности. Телефоны, которые вам выдали взамен личных, привезённых из России, придётся сдать как можно скорее. По возвращению домой вам все отдадут обратно, а пока придётся обойтись без связи. Мне приказали это проконтролировать. Твой телефон с собой?

Я достаю трубку сотового телефона, что мне выдали по прилету в КНДР, и нерешительно протягиваю её командиру. Неужели я так и не смогу ей позвонить?

– В чем дело, Кирилл? – Петр Петрович бросает на меня недоверчивый взгляд. – Есть проблемы? Если надо срочно связаться с родными, я подожду.

– Нет, никаких проблем! – решительно отвечаю я и протягиваю ему телефон. Теперь позвонить Лани не получится еще долго.

К прилету Президента Российской Федерации готовились усердно и тщательно. Все службы были приведены в боевую готовность, но подробностей никто не знал до самого конца, пока нас чуть ли не по тревоге подняли в воздух на следующий день. Мы, согласно моему плану, взлетели вчетвером, в то время как на земле уже готовые для взлёта стояли ещё четыре Миг-29, если дела пойдут плохо.

Но все прошло очень гладко, и даже намёка на опасность не было, если не считать американского самолета дальней радиологической разведки, держащегося на приличном расстоянии. Мы встретили Ту-214 с Президентом на борту над границей с Китаем и сопроводили его до самой посадки на наш аэродром. В какой-то момент полёта мне стало любопытно, и я приблизился к нему поближе, чтобы получше его рассмотреть. И какого же было мое удивление, когда я увидел самого Президента Российской Федерации, машущего мне рукой, в иллюминаторе. В первое мгновение я даже немного растерялся, но тут же поднял зеркальный светофильтр шлема и помахал в ответ. Он показал мне «класс» и продолжил осматривать мою Сушку. Мне до ужаса захотелось впечатлить главу страны и я, скрутив бочку, элегантным маневром ушёл в сторону.

Буквально сразу после приземления было общее построение всего личного состава авиационной базы, за исключением несущих дежурство. Президент выступил перед нами с речью, в которой поблагодарил нас за несение службы родине и объявил о выводе российских войск из КНДР, что для всех было приятной новостью. После президентской речи последовало награждение отличившихся. Надо признаться, что я ждал этого момента и очень надеялся принять какую-нибудь награду лично из рук Президента. Но вот он награждает Зенитчиков, отбивавших атаку крылатых ракет, орденами «За воинские заслуги», штурмовую и бомбардировочную авиацию орденами «За мужество», а про нас истребителей как будто бы забывает.

– И в последнюю очередь, но не последних по значению, хотелось бы отметить нашу истребительную авиацию, – провозглашает Президент. – Именно они, не жалея себя, смогли остановить воздушные силы неприятеля, приковав их к своим аэродромам и авианосцам, тем самым, не дав возможности бросать бомбы на головы союзников и обеспечив свободу действия нашей штурмовой и бомбардировочной авиации, – он делает короткую паузу, и берет из рук помощника очередную награду. – Золотой звездой Героя Российской Федерации награждается командир эскадрильи, гвардии старший лейтенант Машков Кирилл с представлением к очередному воинскому званию – капитана.

От торжественности момента комок подступает к горлу, но я, не подавая вида, строевым шагом подхожу к президенту. Он вручает мне орден и крепко жмёт руку.

– Наслышан о ваших подвигах, – вполголоса говорит он мне.

– Капитан Машков сопровождал ваш самолёт в Корее, – вмешивается в разговор Петр Петрович, стоящий рядом.

– Тогда мы уже заочно знакомы! – улыбаясь, отвечает Президент. – Отлично пилотируете! – хвалит он меня.

– Из первых будет в драке! – поддерживает Петр Петрович. – Именно Кирилл вёл эскадрилью в бой против «Рэпторов» и лично сбил двоих. Такие как он, – гордо подняв голову, продолжает командир полка, – и составляют костяк ВВС России.

– Впечатляет! – кивая головой, оценивает Президент. – Давно в Корее? – спрашивает он.

– Пять месяцев, – отвечаю я, – с самого начала конфликта.

– Почти полгода, – задумчиво проговаривает президент. – Пора домой. На войне же год за три идёт. Хочется на родину? Наверное, родные заждались?

– Так точно, соскучились, – отвечаю я, вытянувшись по стойке смирно, – да и у меня дел дома накопилось.

Президент ещё раз жмёт мне руку и напоследок желает удачи. После этого продолжается награждение. Ещё троих из моей эскадрильи наградили различными орденами.

Горы под нами сменились лесами, а затем – полями. С аэродрома в Корее мы вылетели рано утром, но, приземляясь для второй дозаправки на аэродром под Пермью, мы обогнали суточное вращение земли и посадку совершали под красные лучи восходящего солнца. На свой аэродром в Подмосковье мы прибыли в одиннадцать утра по местному времени, и у меня теплилась надежда успеть на свадьбу к Антону. Несмотря на усталость, настроение было приподнятое, и единственное, что тяготило – это то, что я не смог попрощаться с Алисой. После той ночи мы больше не виделись. А ведь у меня, кроме имени и фамилии нет никаких контактов. Хоть это стечение обстоятельств, и позволяло мне обойтись без тяжелого разговора с ней, в котором бы я попытался объяснить что мы не пара, и вместе нам не бывать, на душе от незавершенности остался осадок. Как-то не по-человечески все это вышло.

К сожалению, моим надеждам пораньше убежать с аэродрома было не суждено сбыться. Мои новые обязанности командира включали в себя огромное количество таких рутинных обязанностей, как заполнение журналов и написание подробных отчетов. И со всеми делами я смог разобраться лишь к шести часам вечера, на которые и был запланирован банкет. Вот только мне ещё надо добраться до дома, принять душ и как можно быстрее попасть в центр Москвы, где прямо сейчас уже начинается торжество. Хотя, если бы мне можно было выбирать, то я с большим удовольствием посетил церемонию бракосочетания в ЗАГСе. Ну что интересного может быть на банкете? Глупые конкурсы, смотреть, как кто-нибудь напьётся или подерётся? Но выбирать не приходится, и надо успеть хоть на что-то. Добравшись до дома, я быстро принял душ и достал из шкафа свой старенький костюм. Надевать часто его не приходилось, и выглядел он вполне себе прилично.

Банкет проходит почти в самом центре Москвы, и из всех вариантов, как туда добраться, я выбрал на машине. Мой Фольксваген гольф стоял в том же самом месте, где я его и оставил перед отлетом во Вьетнам, и на первый взгляд никаких происшествий с ним за это время не произошло. Хорошо, что я тогда додумался скинуть клемму с аккумулятора, иначе он непременно бы разрядился, но машина завелась, что называется, с пол тычка, и я, вспоминая навыки вождения автомобиля, которым не управлял уже полгода, отправился на банкет. В середине пути я вспомнил, что я еду без подарка, и это надо срочно исправить. Пока я был в Корее, на зарплатную карту продолжало капать жалование. Так что с деньгами проблем не было, но пришлось сделать остановку возле банкомата, чтобы обналичить деньги на подарок и купить букет для невесты. Да ещё, как назло, бензина в баке было едва-едва, поэтому пришлось заезжать на заправку. Так что на месте я был только поздним вечером.

Оставив машину возле ресторана, у которого была своя бесплатная парковка, я быстрым шагом направился искать вход. На улице было уже совсем темно, и голоса я услышал раньше, чем увидел тех, кто говорил. Один из голосов я узнал сразу – это была Лани, но вот мужского голоса я не узнавал. Подойдя поближе, стало понятно, что эти двое стоят очень близко друг к другу и почти обнимаются. Уж чего-чего, но такого я не ожидал. Сердце застучало сильнее, челюсти сжались в беззвучном гневе, и на мгновение мне захотелось развернуться и уйти, но я тут же выбросил из головы эту мысль и сделал несколько уверенных шагов вперед.

Глава 3.10. Как нельзя вовремя

Лани

– Ну и что ты сидишь? – кричит на меня Ленка. – Звони ещё раз!

Я, следуя её совету, непослушными пальцами с третей попытки попадаю по иконке вызова на экране телефона. Слезы снова наворачиваются на глаза. А я думала, что уже выплакала все, на что была способна. От вновь нахлынувших эмоций комок подкатывает к горлу, лишая возможности говорить, но говорить мне и не приходится. После серии гудков робот сообщает, что абонент не доступен, и предлагает оставить ему сообщение. Ничего нового. Я это слышала уже раз пятнадцать за прошедший час. И даже оставила несколько сообщений с мольбами перезвонить и дать возможность оправдаться, но все без результатов.

– Ты меня поражаешь, Лани. Если у самой не хватило ума не рассказывать все, как есть, то хоть бы у меня спросила, – укоризненно на меня смотря и качая головой, говорит Ленка. – Ты же понимаешь, что он сейчас пойдёт, напьётся и будет отличной мишенью для той лисы, про которую ты мне рассказывала.

Печаль бессилия крепко завладела мной и словно зыбкое болото засасывает в себя все глубже и глубже. В один момент жизнь будто потеряла смысл, став однотонной и посредственной. Состояние сейчас схоже с тем, которое у меня было во Вьетнаме, когда Рил неожиданно уехал и ничего мне не сказал. Различия было всего два. Во-первых, в этот раз я точно знала, что виновата, и винить, кроме самой себя, некого. А во-вторых, алкоголя не хотелось совсем.

По пути домой Ленка меня, как могла, подбадривала, дала свой телефон, чтобы я позвонила с чужого номера, но результат был тот же. К вечеру сознание, уставшее от постоянных переживаний и нервов, вошло в состояние апатии ко всему, но я нашла в себе силы и попробовала позвонить ещё раз. К моему удивлению телефон Рила был выключен. Значит, он точно видел все мои звонки и теперь намеренно отключил телефон, чтобы я его не беспокоила. Желание заплакать снова подкатило, но сил на это уже не было, и я, всхлипывая, поплелась ложиться спать.

Снова очутиться за школьной партой – довольно странное ощущение. Но ещё более странно то, что рядом вместо школьников сидят взрослые мужики в сине-голубой военной форме. Гробовая тишина повисла в классе в ожидании учителя. Я начинаю рассматривать лица тех, кто сидит рядом. Большинство, как мне кажется, я вижу впервые, но кое-кого с трудом узнаю. Двоих крепких молодых людей передо мной я точно где-то видела, но совершенно не знаю где. Ну да ладно. Я оглядываюсь вокруг и вижу большую фотографию статного военного средних лет, висящую на стене в черной рамке. Это Титаренко, и его я узнала сразу, хоть при жизни он казался мне гораздо менее серьезным.

Входная дверь неожиданно открывается, и в неё входит Рил. Весь класс как по команде встаёт со своих мест, приветствуя преподавателя, и я запоздало делаю то же самое. Рил обводит строгим взглядом присутствующих, на мгновение задержав его на мне. Кивком поприветствовав нас, садится за учительский стол, открывает журнал и громко объявляет:

– Иванова, к доске!

От неожиданно накатившего страха колени начинают предательски трястись. Пытаясь унять дрожь в коленях, я на непослушных ногах иду к доске.

– Выучила, что я задавал? – строго спрашивает Рил.

Мало того, что я совершенно не понимаю о чем идёт речь, так ещё и он на меня чуть ли не кричит.

– Нет, – робко отвечаю я.

– Так и думал, – подводит итог Рил. – И как с таким отношением ты собираешься учиться дальше?

– Не знаю, – потупив взгляд, мямлю я, а сама судорожно пытаюсь вспомнить, чему мы учимся.

– Вот! – обращаясь ко всему классу, начинает Рил. – Отличный пример как НЕ надо делать, если собираешься стать летчиком истребителем.

Ааа… точно. Все встаёт на свои места. Эти люди, что здесь собрались, из эскадрильи Рила. Сразу становится ясно, что он от меня хочет. Но самоуверенность не длится долго, ведь я совершенно ничего не знаю об авиации. А тем временем Рил продолжает меня ругать. В отчаянии оглядываюсь на летчиков, сидящих в классе, ища поддержки хотя бы у них, но они неодобрительно смотрят на меня, давая понять, что меня тут никто не поддерживает.

– Меньшова, к доске! – нарушает молчание Рил.

Откуда-то из глубины класса встаёт Алиса, которую я до этого не замечала, и с ужасно самодовольным видом выходит к доске, остановившись возле меня. Она, как и все остальные, одета в голубую военную форму, которая ей чертовски идёт. Краем глаза я замечаю, что Рил ей даже немного улыбнулся.

– Ты выучила урок? – спрашивает её Рил.

– Так точно, товарищ командир, – все так же улыбаясь, отвечает она, бросая на меня победный взгляд.