Электрический лес

«Ой, проспала! А мама-то как?» – тревожно вскинулась Ксюша, даже не успев толком проснуться. – «Уже утро, что ли?» – за окном были неопределённой темноты зимние сумерки.

Девочка повернулась и приподняла голову, нашаривая взглядом часы, которые, как она припоминала, висели в этой комнате на стене. Ага, половина пятого – значит, всё-таки вечера, а не утра, потому что рано утром в декабре было бы совсем темно. И – тихо, совершенно тихо. Она что, одна в квартире?

Ксюша встала и осторожно выглянула из комнаты. Нет, кто-то дома был – по стене мазнула смутная тень, и весёлый женский голос спросил:

– Проснулась?

– Ага, – тихо ответила девочка. – Ой! Фея…

– Ты же знаешь, что здесь водятся феи! – солнечно рассмеялась смутно знакомая женщина – золотоволосая, вся в зелёных самоцветах. – Я Ната, Первая сестра. Старшая фея Земли, если тебе так понятнее.

– А я вас помню, – узнала Ксюша. – Вы один раз с Оксаной Богдановной и Белкиной мамой нас около школы ждали. Только тогда вы не феей были.

– Не выглядела как фея, ты хочешь сказать? Всё правильно, обычно мы так не наряжаемся, просто сегодня одной девочке очень нужна сказка, не так ли? И, ради Бога, не надо на «вы»! Это Артур у нас репетитор, поэтому у него сначала только «вы» и «Ксения», но вот увидишь – уже завтра ты ему будешь просто «Кси», – Ната провела девочку на кухню. – Значит, так. Мама твоя ещё под наркозом после операции, в себя не пришла, но операция прошла хорошо, никаких осложнений не ожидается. Неделю должна в больнице провести, но не более того.

– Правда? – Ксюша радостно подняла голову. – Всё будет хорошо?

– Да, только не сразу, – подтвердила Ната. – Маме ещё где-то месяц будет нужна помощь. Но у неё же есть домашняя фея, разве нет? – подмигнула она. – Кстати, где ты хочешь жить до следующего понедельника? Можешь дома, тогда Оксана подстрахует и кто-то из наших, а можешь здесь.

– А в школу как ходить? Отсюда же далеко? И кошку кормить надо.

– Никаких проблем. Кошку вашу я уже покормила и погладила, а в школу – кто-нибудь тебя появит дома, а оттуда сама дойдёшь. Артур, Лёня, я, та же Хомка… Феи Воды и маги Огня, к сожалению, так не могут.

– А маги Огня тоже бывают? – девочке стало очень любопытно.

– Конечно, Стихий же четыре! Ты с ними очень скоро познакомишься. Да, может быть, поешь чего-нибудь, пока я здесь? А то Лара, как всегда, пиццу закажет – что я, не знаю её? Хотя в твоём возрасте это, похоже, любимое блюдо.

– А можно пиццу? – несмело прошептала Ксюша.

– Можно! – озорно улыбнулась Лесная Сестра. – Ты какую любишь? С морскими гадами? Заказываю!.. Кси, я сейчас отправлюсь за твоими регалиями, а оденешься ты как на посвящение в ученицы? Это нашим ученицам непременно зелёные платья нужны, а у фей Воды никакого канона нет, Лара вот даже полной феей становилась в стиле «напялила диадему и пошла», как она сама выражается.

– Диадему? У меня будет диадема? – удивилась девочка.

– Лет в шестнадцать, она только феям полного посвящения полагается. Ученицам – кольцо с аквамарином и нательная цепочка, тоже с аквамарином. Я про ваших говорю – у учениц Лесных Сестёр, регалии, конечно, побогаче будут.

– Кольцо? Не хочется как-то, – Ксюша состроила недовольную гримасу.

– Ну понятное дело, феи Воды вообще украшения не любят, но магическое кольцо не обязательно носить постоянно! Надевай, когда никто не видит, просто чтобы камень приручить.

– Я поняла. А… можно туфли на каблуке? – девочка зарделась, решившись выдать свою тайную мечту.

– Хочешь не столько принарядиться, сколько поскорее вырасти? – понимающе посмотрела Ната. – Можно, я же говорю – никакого канона!

* * *

– Кси, давай хоть поедим пока? – Лариса повернула пиццу самым аппетитным куском к девочке. – Скоро Алина с работы вернётся и Марину из Питера доставят, и нас станет четверо.

– А кем феи работают? – полюбопытствовала Ксюша.

– Кто кем. Алина, например, антикварную лавку держит, а я студентка ещё. Конечно, она всё тебе покажет, – добавила фея, предугадывая вопрос. – Завтра суббота, как раз навестите с Натой твою маму в больнице и потом поедем к Алине.

– Кстати, а вас вообще много? Ну, всех?

– Всех магов и фей? Вместе с тобой – двадцать три человека, в основном, понятно, Лесные Сёстры. Динару не считаем пока – ещё неизвестно, будет она феей или нет.

– А Динара – это кто?

– Она маленькая совсем, ей пять месяцев только. Исходно, значит, были четыре Стихиали, с двумя из них ты уже знакома…

– Артур и Ната? – сообразила девочка.

– Ну да. Алина – стихиаль Воды, и есть ещё Огонь, его Виктором зовут. А потом они начали учеников брать, и нас стало много… Привет, Линка!

– Привет, – кивнула появившаяся на кухне Ледяная Дева. – Кси, меня Алиной зовут. Я стихиаль Воды – Лара тебя, наверное, уже просветила. Ещё нас Ледяными Девами называют, но ты не пугайся.

– Так я буду Ледяной Девой? – Ксюша вскочила и радостно выпрямилась. – Ура-а!

– Ого! Ты, я смотрю, слышала про нас?

– Конечно! – девочка восторженно смотрела на фей. – Вы за справедливость боретесь! Как Вера Засулич[5 - В. Засулич (1849–1919) – народница-революционерка, прославившаяся покушением на петербургского градоначальника Ф. Трепова.]!

– Ты не рано начала такими персонажами интересоваться? – хмыкнула Лариса. – Обычно это бывает лет в пятнадцать.

– Не рано, – нехотя буркнула Ксюша.

– Это из-за прошлогодней истории с Вероникой Владимировной? – догадалась Алина. – Я, как ты понимаешь, в курсе, что тогда произошло. В полном курсе, – произнесла она зловещим шёпотом. – Хотя бы потому, что феи Воды полного посвящения могут читать чужую память, как свою.

– Да-а? Телепатия? А так появляться из воздуха, как Артур, мы не можем?

– Вот этого – не можем, – призналась Ледяная Дева. – Но, может быть, сможем, если ты станешь нашей четвёртой.

– А третья, кстати, уже здесь, – Лариса уловила мимолётное движение воздуха, и через мгновение на кухне действительно возникла Марина, перенесённая прямо из Петербурга невидимым Володей.

* * *

– Вы что, девочке помыться не предложили? – напустилась на Ледяных Дев нагруженная пакетами Ната. – А ещё феи Воды! Она же, наверное, стесняется сама попросить, – Лесная Сестра утащила Ксюшу в ванную.

– Наталь, ты ничего не перепутала? – иронично спросила Алина, когда Ната, очень быстро вернувшись, начала разбирать пакеты. – Например, мою ученицу со своей?

– Она как раз и хотела такие туфли, – отмахнулась Лесная Сестра. – Значит, и всё остальное должно быть на уровне, так ведь? Ну пусть хотя бы у одной Ледяной Девы будет платье ученицы!

– Ладно, – Лариса резко встала. – Деуки, пошли диадемы напяливать! – она прошла в комнату и через несколько минут появилась в платье и при полных регалиях. – Ура, я первая успела! И вообще Вода первая собралась, вот!

– Поперёд галичанки в пекло? – рассмеялась Марина, уступившая подруге всего несколько секунд.

– Поперёд Стихиали в воду, если на то пошло, – подмигнула Алина, которая не стала торопиться и оделась последней. – Ксюша-то всё равно не готова ещё.

– Хочешь сказать, что Ната не умеет её готовить? – неуклюже пошутила Лариса.