Золотые облака

– Нет, на корабле только мой муж имел семью, все остальные были не женаты. В составе их экипажа не было женщин, одни молодые мужчины. – Пожимая плечами, ответила Тара. Потом улыбнулась краешками губ и добавила. – На сколько, я знаю в планы Пракаша не входила скорая женитьба.

– Почему вы так уверены? – Чуть прищурив глаза, спросила я.

– Мы учились с ним на одном курсе, и он пользовался большим успехом у противоположного пола. – Тара снова встала с кресла и подошла к барной стойке. Видно было, что ей были почему-то неприятны воспоминания юности. – Ну, в общем, недостатка в женском внимании он не ощущал. К тому же он ценил свою свободу.

– Ну, если так, то мы можем перехитрить Сумиту. – Я тоже подошла к барной стойке и встала рядом со своей собеседницей. – По закону новобрачных нельзя разлучать в течение месяца. Нужно женить Пракаша на ком-нибудь из нашего экипажа. Тогда его никуда не отправят с этого корабля целый месяц, и у вас появится возможность узнать о судьбе мужа.

– Да, но как же мы женим его в таком состоянии и на ком? – Грустно улыбнулась Тара.

– Но ведь про состояние его организма в законе ничего не сказано, а все формальности будут соблюдены. – Произнесла я, стараясь заглянуть Таре в глаза. Но она отворачивала голову, будто желая скрыть что-то от меня. Стоя ко мне боком, она смотрела вперёд себя и изредка прикусывала нижнюю губу. – Для него это, конечно, будет потом большим сюрпризом. Но мы объясним ему, что это фиктивный брак и разойтись можно будет в любое время. – Продолжала я объяснять Таре хитроумный план действий. – Только вот всё это нужно успеть сделать до того, как Сумита получит распоряжение переправить Пракаша на другой корабль.

– Хорошо, но остаётся открытым второй вопрос. Кто из нашего экипажа согласиться выйти замуж за незнакомца, да ещё и полуживого? Я не могу приказать кому-то из нашей команды сделать для меня такое одолжение. – Дрогнувшим голосом произнесла Тара и, повернувшись ко мне, взглянула в глаза. В её карих глазах блестели слёзы, она с трудом сдерживалась, чтобы не разреветься, как обычная школьница получившая двойку.

– Да, но вы можете попросить. – Поспешила ответить я, не зная как отреагировать на такое проявление чувств. – Конечно, Сапна никогда не согласится на фиктивный брак, Хема – как-то говорила, что у неё уже есть жених, Джули – вообще не хочет выходить замуж. Остаюсь я, но мне трудно решиться даже на фиктивный брак, так как я влюблена и нахожусь под впечатлением нашей последней встречи. – Смущённо произнесла я.

– Я знаю, что ты влюблена, я видела его фотографию у тебя. – Запрокидывая голову вверх и не давая слезам вылиться из глаз, произнесла Тара. – Ты всегда берёшь её с собой, когда отправляешься в рейс.

– Но я никому её не показывала. – Удивилась я и заглянула в ещё блестящие от слёз глаза Тары.

– Ты забываешь, капитан отвечает за безопасность на корабле и он обязан знать, что берут его подчинённые на борт. – Пожала плечами Тара, справившись со своими эмоциями.

– Но это не этично, так тщательно досматривать личные вещи. – Недовольно произнесла я, нахмурив брови. – Я всегда думала, что наши сумки проходят обычный бесконтактный контроль.

– Что поделаешь, таков закон. – Сказала Тара, глядя на моё недовольное выражение лица и, почему-то, улыбнулась. – Скажу тебе по секрету, мне очень не нравиться это делать. Но моё мнение по этому поводу никого не интересует.

– Я понимаю, должность обязывает. – Произнесла я холодно и, отойдя от барной стойки, села в кресло.

Тара тоже подошла к столику, взяла в руки стакан с недопитым коктейлем и села в своё кресло.

Мама

– Рани, мне давно надо было поговорить с тобой. Но я всё откладывала этот разговор. – Произнесла Тара, почти ласковым голосом.

– Не надо меня уговаривать, я уже сказала, что влюблена и не могу кривить душой, даже ради вас. – Умаляющим голосом произнесла я, соединив ладони перед собой и склонив голову.

– Прости меня, Рани, я виновата перед тобой. – Повернувшись в кресле, Тара смотрела на меня тёплым шоколадным взглядом. – Я уже рассказывала тебе, что у меня был муж, дом, работа. Но я не рассказывала тебе, что у меня был ребёнок. Я лишилась всего этого, когда пропал муж и суд приговорил меня к выплате большого долга. Дом стал принадлежать государству, преподавать мне запретили, так как оплата такого труда несоизмеримо мала с тем, что я зарабатывала до рождения ребёнка, работая на дальних перелётах. Поэтому у меня отобрали мою дочь, определили её в интернат, а мне пришлось снова работать на дальних перелётах, отрабатывая долг. После того, как я попала в это рабство, мой дух был сломлен, наверное, на это и рассчитывали мои неприятели. Хуже всего я переносила разлуку с дочерью, она была ещё очень мала. Как я потом узнала, ей сказали, что её родители отказались от неё. Перелёт следовал один за другим, на Земле проходили годы, а в космосе – недели. Моя маленькая девочка росла и становилась взрослой. Информация о моей дочери была засекречена, но мне удалось через знакомых найти её и следить за тем как она живёт. Постепенно мой дух окреп, я стала жить мечтой, что когда-нибудь мне удастся найти «Ночного странника» или хотя бы доказательства невиновности моего мужа. А когда справедливость восторжествовала бы, я хотела стать матерью для моей дочки, жить и работать на Земле.

Тара поднесла дрожащей рукой стакан с коктейлем к губам и сделала глоток. Я никогда не видела её в таком эмоциональном возбуждении. Сейчас мне было жаль её, но если она рассчитывает, что это подействует на меня и я дам согласие вступить в фиктивный брак с Пракашем, то она ошибается. Тара вновь сделала глоток и, поставив стакан на столик, продолжала:

– Но шли дни, месяцы, годы. Я облетела весь досягаемый нам галактический район вдоль и поперёк, но так и не нашла «Ночного странника». Мне попадались разбитые и разграбленные корабли инопланетян, однажды я встретилась с «Чёрным охотником», но до сегодняшнего дня я никогда не была так близка к своей мечте. – Тара, до этого неотрывно смотревшая прямо перед собой, развернулась ко мне и взяла мою руку в свои ладони. Тёмный шоколад её глаз заблестел слезой. – На борту нашего звездолёта находится свидетель невиновности моего мужа, – Тара сделала глубокий вдох и выдох, – и твоего отца, доченька моя. Да, ты не ослышалась Виджей – твой отец, а я твоя мать. Прости меня, что я только сейчас нашла в себе силы рассказать тебе правду. Я не прошу у тебя ничего, только прости меня. Я долго искала подходящий момент, слишком долго. Перелёты и сон в саркофаге поспособствовали тому, что твоё детство и юность пролетели для меня за три года. И только несколько последних перелётов я находилась рядом с тобой. Я была счастлива, когда меня назначали капитаном на «Весенний ветер», ведь я могла быть рядом с тобой, общаться, помогать советом. Иногда мне удавалось перед твоим пробуждением в саркофаге погладить тебя по голове и прижаться губами к твоему лбу. Я любовалась тобой, моё материнское сердце переполнено нерастраченной любовью. Ты очень похожа на своего отца: серые глаза, волевой подбородок, полные губы, такая же форма ушных раковин, густые русые волосы, ты так же хмуришь брови, когда сердишься и… у тебя его улыбка. – Тара выпустила мою ладонь из своих тёплых рук и, вынув из кармана комбинезона платок, отёрла мокрые от слёз щёки. – Теперь ты знаешь, почему я неравнодушна к тому, что происходит с тобой.

Я сидела неподвижно и, кажется, почти не дышала. То, что я сейчас услышала, поразило меня, голова не соображала, мысли путались.

– Рани, доченька, я понимаю, тебе трудно всё это осмыслить сейчас. – Тара с тревогой посмотрела на меня. – Я принесу тебе воды. – Она поднялась с кресла и, подойдя к барной стойке, налила стакан воды, нажав на панели управления нужную кнопку. – Сделай хотя бы пару глотков, – произнесла Тара, протягивая мне стакан. – Пожалуйста, – добавила она, видя, что я никак не реагирую на происходящее.

Она наклонилась ко мне, поднося стакан с водой к моим губам. Её рука коснулась моего плеча, я вздрогнула и сделала глубокий вдох. Затем взяла стакан в свою руку и отпила из него несколько глотков. Мыслей в голове не было, я слышала каждый удар своего сердца. Тара присела на корточки напротив меня и тихонько погладила меня по голове. Я посмотрела в её заплаканные карие глаза и почувствовала, что слёзы тоже полились у меня по щекам.

– Рани, поверь, я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне не нужно, чтобы ты жертвовала ради меня своей свободой. Никто не узнает, что ты моя дочь, всю вину, за то, что произойдёт, я возьму на себя. – Тара вновь села в кресло и чуть наклонившись вперёд, обхватила свою голову руками. – Я выслушала твой план, сейчас послушай, что придумала я. В пассажирском отсеке находятся люди, они спят не в саркофагах. Они все находятся в глубоком трансе, как Пракаш, но только под контролем специальной аппаратуры. Это необходимо, чтобы они быстро вышли из этого состояния. Там куда мы летим, нас уже ждёт автономная станция. По прибытии мы должны состыковать с ней грузовой и пассажирские отсеки и избавиться от своего груза.– Тара выпрямилась в кресле и посмотрела мне в глаза. – Так вот, я с Девласом поменяю местами одного из наших пассажиров и Пракаша. Пассажира вместо Пракаша передадим на другой корабль, который отправится на Землю. Если нам повезёт, и его не будут будить до прибытия на Землю, то у меня будет много времени чтобы узнать правду о судьбе Виджея.

Я нахмурила брови, ведь это означает, что Тара нарушит закон. Её отстранят от полётов, и остаток жизни она проведёт, работая преподавателем без выходных. И это в лучшем случае. Она состарится и умрёт прежде, чем я отработаю долг и смогу жить вместе с ней на Земле. Только что, обретя мать, я потеряю её снова, навсегда. Может, я смогу отговорить её от противоправных действий? Но ведь тогда второго шанса узнать что-то о судьбе своего мужа и моего отца у неё может и не оказаться. Однажды она могла вступить в бой с «Чёрным охотником» и, быть может, как-то прояснить ситуацию, но она не стала рисковать людьми. Теперь её будет трудно отговорить, ведь сейчас она рискует только собой. Её можно понять, она идёт на такую жертву ради любви к мужу. Но она совсем не принимает во внимание, что я тоже имею к этому отношение. Я не могу остаться теперь в стороне, она моя мать, а Виджей – мой отец. Я должна помочь своей матери и если нужно пожертвовать ради этого своей свободой, то я смогу это сделать. Всего-то и надо – оформить брак с незнакомцем на непродолжительное время, а потом развестись. Всё это пронеслось у меня в голове за один короткий миг. Тара глядя на меня снова почему-то улыбнулась. На этот раз я поняла почему – я нахмурила брови и напомнила ей о своём отце.

– Рани, доченька, ты сердишься на меня? Прости! Но, что я делаю не так? Мой опыт материнства слишком мал. Наверное, я что-то сказала не то, неправильно выразила свои мысли и это тебя обидело? – Тара снова взяла мою руку и сжала в своих ладонях.

Материнские глаза источали море нежности и тепла. По моим щекам снова побежали ручейки слёз. Я всю жизнь мечтала заглянуть в глаза матери, прижаться к ней и рассказать, как я скучала по ней. А сейчас я сидела напротив неё и не могла поверить своему счастью.

– Я не могу обижаться, потому что я сейчас счастлива. И я очень не хочу, обретя свою мать, терять её снова. – Произнесла я, растирая слёзы свободной рукой по своим щекам. – Мама, тебе не надо нарушать закон и жертвовать собой. Мы будем следовать моему плану. Я выйду замуж за Пракаша. У нас появиться шанс узнать, что произошло на самом деле с моим отцом и «Ночным странником», не нарушая закона. И ещё – земные власти не смогут разлучить нас с тобой снова. Мы будем хранить в тайне, что нашли друг друга, и будем стараться соблюдать закон, пока это возможно. Не стоит рисковать, ведь неизвестно сможет ли Пракаш вообще что-либо вспомнить.

Тара поджала губы и, не выпуская моей руки из своих ладоней, произнесла:

– Мне так жаль, что тебе придётся отложить свои планы на будущее. Ведь ты сказала, что влюблена в того парня с фотографии. Скажи, вы с ним встречаетесь?

– До недавнего времени он и не предполагал, что я питаю к нему тёплые чувства. Только перед самым отлётом у нас состоялась случайная встреча, которая дала мне надежду, что наши отношения с ним продолжатся. – Я улыбнулась, вспомнив наше свидание.

– В тот вечер он поклялся тебе в вечной любви? – Спросила Тара, словно знала про это наперёд.

– Да, мы поклялись друг другу в любви и верности. – Радостно произнесла я, глядя в глаза матери. – Он сказал, что готов ждать меня вечность, а не то чтобы каких-то пару лет.

– Скажи, ты хорошо его знаешь, ты уверена в нём? – Спокойным и ровным голосом спросила Тара, но в её глазах я увидела сомнение и тревогу.

– Я знаю его со школьной скамьи. – Произнесла я, доверчиво глядя на мать. – Он красив, но в этом его беда. Ему это льстило, он был избалован женским вниманием, поэтому он до сих пор не мог найти свою единственную настоящую принцессу.

– Так он тебе сказал? – Со вздохом произнесла Тара.

– Да. И только теперь, когда он узнал меня ближе, ему захотелось завести семью и детей. – Я смущённо опустила глаза вниз. – Он сказал, что нашёл своё счастье.

Возникла пауза, Тара словно обдумывала следующий свой вопрос. Она снова поджала губы, её взгляд стал рассеянным, она выпустила мою руку из своих ладоней, откинулась на спинку кресла и вздохнула. Затем вновь посмотрела мне в глаза и задумчиво произнесла:

– Какой он, тебе ведь нравится в нём не только внешность?

– Он очень внимательный и заботливый, сильный и чувствительный одновременно, он будто знает, что я хочу, предугадывает мои желания. – Спокойным и доверительным голосом произнесла я, глядя в материнские глаза.

– Можно, я угадаю? – Тара сделала движение рукой, будто просила дать ей слово. – Он мужественный, но будто создан для нежности, он общительный, но робкий с тобой, он гордый тигр, но для тебя он милый котёнок, он всеобщий любимец, но в домашних тапочках он только твой возлюбленный.

– Ты знаешь его лучше меня. – Зачарованная словами Тары, тихо произнесла я и смущённо улыбнулась.

– Это потому что я тоже была влюблена. Весь мир казался сказкой. Ни что не могло помешать мне любить и быть счастливой. – Печальным голосом, грустно улыбаясь, произнесла Тара.

– Тоже сейчас происходит и со мной. – Я протянула руку к матери и коснулась её руки. Тара тут же бережно взяла её в свои ладони. – Я так давно мечтала, чтобы Аджей меня хотя бы заметил, но произошло чудо – он меня полюбил. Я так рада, что ты понимаешь меня, мама. – Мой голос дрогнул, и на глазах навернулись слёзы.

– Поэтому я знаю, чем ты пожертвуешь, когда выйдешь замуж за другого человека. Меня успокаивает только то, что этот брак будет фиктивным и продлится недолго. – Тихонько гладя мою руку, произнесла мать.

– Я тоже надеюсь, что после того как мы узнаем о судьбе отца, мы расторгнем мой брак с Пракашем. – Заглядывая в глаза своей собеседницы, произнесла я.

– Конечно, я не вижу для этого преград, всё будет хорошо. – Поспешила успокоить меня Тара.

– Значит, не будем терять времени, нам нужно подготовить все документы для церемонии. Чем раньше мы всё оформим, тем спокойнее нам будет, и у Сумиты ничто не вызовет подозрений. – Сказала я уверенным голосом и встала со своего кресла.

– Да, ты права. – Тара тоже встала с кресла. – Я сейчас сообщу Девласу и Самиру, что они будут свидетелями брачного договора. Затем начну подготовку документов.