– Он всех достал! – сказал Илья. – Вот и поплатился! Нечего было покушаться на Жемчужную. Неужели демон думал, что все сойдет ему с рук? А вы кто?
– Меня зовут Моао, – сообщила женщина. – Я потомственная ведьма, живу в горах Уданшань. Пришлось покинуть дом, чтобы выяснить, почему Хенг не явился ко мне в ночь новолуния.
– А должен был? – уточнил Илья.
– Я вас все равно вижу, – вдруг сказала ведьма. – Незачем в прятки играть. Тут находятся два лиу. Но одна это призрак.
Возле Ильи материализовалась Ксения, за ней колыхался расплывчатый силуэт Мары.
– Другое дело, – усмехнулась Моао.
– А что вы ввели демону? – полюбопытствовала Ксения. – Неужели какое-то средство, чтобы выгнать из него лунную тень?
– Я не обладаю такими знаниями, – после паузы все же ответила ведьма.
– Ксюш, зачем ты ей сказала? – укоризненно произнес Илья. – Судя по всему, госпожа Моао была не в курсе, что случилось с Хенгом, раз явилась сюда.
– Лиу, – пробормотала ведьма.
Она достала из кармана какую-то склянку с завинчивающейся крышкой. И вдруг подскочила к девушке, схватила ее руку железной хваткой, надрезала вену и подставила склянку. Кровь хлынула струей. Все произошло мгновенно. Илья среагировал, но сосуд уже наполнился почти на две трети. Парень отбросил ведьму и зажал разрез. Ксения побледнела.
– Ты чего не отскочила, не попыталась вырваться? – нервно спросил он и оторвал полосу от простыни.
Замотав руку девушки, усадил ее на край кровати.
– После энергии Хенга я все еще сонная и вялая, – тихо призналась Ксения и легла рядом с демоном.
– Значит, для изготовления защиты нужна именно кровь лиу, – прошелестел голос призрака Мары. – Так я и думала. Слышала как-то об этом.
– И что? – с вызовом ответила ведьма. – Хенг много веков подопечный нашего рода.
– И за какие заслуги ему такая честь? – уточнил Илья.
– Он как-то спас одну из нас от костра, – сообщила Моао. – Именно она была моей пра-пра-прабабушкой. А так бы и я не родилась. Мы ценим добро.
– Демон совершал добрые дела? Это что-то запредельное, – зло сказала Мара. – Но вот меня он убил!
– Нас это не касается, – сухо ответила ведьма.
– И как вы ему помогаете? – поинтересовался Илья.
– Когда Хенг чуть не умер от нападения одного из лиу, он обратился к нам. И мы изобрели магический состав. Он вводится в ночь новолуния. И с прибывающей луной набирает силу защита от лиу.
– И когда Хенг не явился в это новолуние…, – начал Илья.
– Я забеспокоилась, – продолжила ведьма. – И не зря наведалась сюда. У меня сейчас есть кровь лиу! А она необходимый компонент состава…
Илья дослушивать не стал и одним прыжком подскочил к ведьме, решив вырвать склянку. Но серая ворона пролетела мимо его лица, пронзила силуэт призрака, заслонивший дверной проем, и исчезла.
– Зачем ты спугнул ее? – с укором спросила Мара. – Нужно было выведать больше.
– Да и так все ясно! – сказал Илья. – Она успела ввести демону еще одну порцию защиты, так что он на месяц в полном порядке. Но сейчас понятно, отчего Ксения смогла глотнуть его энергии. К новолунию защита сильно ослабевает. Только что толку? Лунная тень испортила энергию, ею питаться нельзя. Посмотри на Ксению! Она в отключке. А ведь крови немного потеряла.
– Лежат как голубки, – заметила Мара, глядя на демона и девушку.
– Надо поднять ее, – сказал Илья. – Нечего тут валяться.
Он сел на край кровати и склонился над девушкой. Вынув из кулона-черепа красную жемчужину, провел ей по губам Ксении. Она мгновенно отреагировала, вздрогнула и открыла глаза. И тут же оттолкнула руку Ильи.
– Ага, очнулась, – довольно констатировал он. – Ксюх, это я! Чего шарахаешься, как от черта?
– Убери от меня жемчужину, – слабым голосом ответила девушка. – Ее энергия действует как нашатырь.
– Прекрасно! – рассмеялся парень. – Буду иметь это в виду.
Ксения встала и глянула на лежащего демона. Его застывшее лицо напоминало посмертную маску.
– Он так все время валяется? – спросил Илья.
– Нет, днем он просыпается, – ответила девушка и погладила Хенга по щеке. – Но выглядит очень вялым, кое-как по вилле ползает. Да и разум будто заторможен. Он словно слабоумный.
– Прекрасно! – повторил Илья. – Этого мы и добивались ради безопасности Лии. Но ты что тут делаешь? Разве Мары недостаточно?
И он глянул на застывшего в дверях призрака.
– А может, мне его жаль? – с вызовом ответила Ксения.
– Чего?! – изумился Илья и снова расхохотался.
– Это из-за все усиливающейся чувствительности, – прошелестел призрак. – А ведь я предупреждала, что питаясь энергией демонов, ты неизбежно будешь меняться. Эмоции будут усиливаться, приобретать новые краски, ты станешь впечатлительной, нервной.
– Но что-то с этим можно сделать? – уточнил парень и взял Ксению за руку, потянув ее от кровати.
– Постоянная смена впечатлений немного сбивает повышенную эмоциональность, – сообщила Мара.
– А давай сгоняем к нашему другу солонгою? – тут же предложил Илья. – Вот он обрадуется!
– Давай, ты один, – тихо ответила Ксения. – Как-то не тянет общаться со зверьем.
– А ты возле своего Хенга будешь торчать? – недовольно спросил он.
– Ничего он не мой! – хмуро произнесла девушка. – Говорю же, мне его жаль. К тому же никто так меня не любит, как он.
– Ну, началось, – раздраженно сказал Илья, – сопли с сахаром…
– Слушай, если сам потерял способность любить, то нечего с больной головы…
– Надоела ты со своими душещипательными разговорами! – зло бросил он и исчез.