От винта 3! Приручить императора, полюбить дракона

Я был уверен, что тех, кто пытался заключить мирное соглашение, исторебляли именно закатные. Но из слов Зендины становилось понятно, что это не так. Вернее, не совсем так.

– Погоди, погибали и пропадали наши люди. Так ведь?

– Ваши, и наши тоже, Руд. С обеих сторон. Как только бабушки не стало началось вот это… безумие. Всё, чего она достигла за долгие годы просто полетело в…

В пропасть. Я понял, что хотела сказать сестра.

– Но… в чем причина? Неужели вам не нужен этот мир?

– А вам?

– Я помню слова бабушки, она всегда повторяла, что худой мир лучше доброй войны.

– И я надеялась, что смогу помочь, но… Ваши маги…жрецы…

Она сказала это так, словно никогда и не была аллизианкой.

– Наши? – машинально уточнил я, делая на этом акцент.

– Теперь я королева Заурии, Руд. Я счастлива тут. Я здесь добровольно. И очень довольна своим положением. Я здесь дома! – она сделала акцент на последних словах, подчеркивая их значимость и я опять невольно кивнул. Почему-то вспомнилось как бабушка однажды сказала «дом – это место, где ты счастлив…» Сейчас, рядом с кузиной, воспоминания о былом приходили все чаще. Будто хотели мне что-то сказать, намекнуть, помочь. Между тем, Зендина выпрямилась, сверкнула глазами и мысль закончила очень четко, не оставляя простора для многоточия: – Конечно, я буду говорить «ваше», обо всем, что касается Аллизии… Извини. Но… за годы тут я, конечно отвыкла. И, признаться честно… Столько раз я была в ярости!

– В ярости?

– Ты слышал все, что сказал Асан, мой супруг и король. Попытки связаться с правящим домом провалились. Нам просто не давали проникнуть за магический щит, возникающий на границе.

Магический щит. Это для меня так же не было новостью. Но я хранил твердую уверенность, что щит существует лишь для защиты. Он не пропускает вражеские атаки, ограждает нас от опасных природных бедствий из Закатных земель и хищников.

Получалось, что я вообще не имел ни малейшего представления о том, что творится на нашей границе!

Если щит срывал и мирные переговоры, то у меня возникала масса вопросов.

– Но кто его поставил и… как мы его преодолели? Я ведь здесь. Мы пролетели через границу легко, без малейших помех!

– Я не знаю, кто установил щит, думала ты мне объяснишь. А как вы его преодолели… Ты летишь на золотом драконе, читающем мысли в твоей голове и спрашиваешь?

Лейседор! Так вот оно, моё секретное оружие? Да уж…Получается, если бы не он, мы не смогли бы попасть сюда? В Закатные земли?

Интересно, сколько еще новостей мне предстоит услышать тут!

– Вы бы смогли проникнуть не так далеко даже на драконе, Руд. Дальше на вас напали бы броги. Просто мы заранее рассчитали, когда вы появитесь исходя из шпионской информации о том, когда вы отбыли из твоих владений… И очень вовремя вас встретили…

Я усмехнулся и покачал головой. Да уж, встретили так встретили! Джас чуть голос не сорвала от страха. Боюсь, она не скоро забудет такую радушную встречу.

– Кто такие броги? Местное племя?

– Если бы… Броги, это войны магов, главная задача которых не пускать аллизианцев вглубь страны.

И снова я оказался словно в тупике. Она ведь сама говорила, что варвары были готовы к переговорам?

– Но разве твой супруг… разве Асан не хотел мира?

– Хотел, и хочет. Но, увы… сейчас ему приходится противостоять коалиции магов, которая выступает за войну с Аллизией, ну или, по крайней мере, за такое вот противостояние.

– Подожди… Но… сейчас мы здесь, и что на это ответит эта ваша коалиция?

– Поживем-увидим! Вот что мы скажем! Ваши маги постоянно атакуют нашу державу! И то, что вы, ваше величество, посетили нас, еще ничего не означает…

Я оглянулся, чтобы увидеть как в комнату вошел Асан в сопровождении очень высокого и молодого мужчины. Худощавый, темноволосый, он очень выделялся на фоне мускулистых и плечистых местных воинов. А рядом с Асаном – и вовсе выглядел жердью. Впечатление усиливал длинный темный кафтан, подпоясанный золотистым кушаком.

– Я взял на себя смелость пригласить на наш разговор верховного мага Тассадина… – произнес муж Зендины. – Именно его воины не раз отражали атаку ваших магических орденов и выставили против них свой щит.

– Вы хотите сказать, что ничего об этом не знали? – Тассадин вскинул густые брови и провел рукой по воздуху, словно разводил туман ладонью. – Кхм… И, правда, не знали… – Произнес он с изрядной толикой удивления.

А я вдруг вспомнил, что некоторые местные маги способны определять – правду ли говорят окружающие.

Признаться, в другой ситуации я бы возмутился. Выглядело бесцеремонно. Стоило бы спросить у меня разрешения для приличия.

Но сейчас я был только рад, что мои слова подтвердились.

Хотя, если разобраться, ничего хорошего в том, что я не знал столь важных вещей не было.

Тассадин чуть приблизился и посмотрел с прищуром. Его темные глаза сверкнули как куски драгоценного минерала.

– Я не понимаю как так вышло, что вы совершенно не в курсе? Разве ваш магический орден не отчитывается перед императором?

Хороший вопрос. Учитывая, что я пока еще НЕ император.

Нет, я был в курсе, что бабушка всегда вызывала главу Ордена. Но не столько для отчета, сколько для координации действий.

Император в Аллизии не руководил магами, но решения принимались совместно – правителем и Орденом. Всегда, насколько я себя помнил. И я был уверен, что маги действуют так, как еще бабушка им велела.

Единый! Почему я так думал? Какого земного хрена я даже не предположил, что со смертью бабушки что-то разладится? Я ведь даже не вдавался в подробности – чем сейчас занимается Орден! Даже не поинтересовался! Да и с верховным магом Аллизии не виделся со времен похорон бабушки.

Впрочем, оно и понятно. В то время я не был претендентом на престол. Были другие. Был следующий император – мой дядя. Его больше заботило то, сколь пышно аллизианцы празднуют седмицу. Его занимала не государственная работа, а государственный отдых, если можно так выразиться. Да и его сынок, правивший после, так же, в основном, предавался удовольствиям вместе со всей свитой.

Поэтому-то я особенно и не любил гостить в столице. Мои земли были куда более желанны и спокойны.

Почему только я решил, что правление двух этих ущербных никак не отразилось на целостности и величии государства?

Похоже, правы те, кто посчитал меня не самым лучшим кандидатом на трон.

Хреновый я император, если не задумывался о столь важных вещах.

Бросил всё на откуп Корнуэллу, надеясь, что он всё контролирует.

– Так что же, будущий император Аллизии, Никодии и летучих земель? Вам есть что сказать по этому вопросу?

Увы, я честно не знал что ответить. Тассадин повел плечом и резюмировал: