А ты точно герой? Том – 1. Сын ярла

– У нас не будет войны ни с кем. Ни с Севером, ни с Востоком, ни с Западом. Хватит уже строить теории заговора и в них верить. Пойми, Хогдоф, я лучше знаю, что происходит внутри Северного Королевства. Да, у нас есть некоторые внутренние разногласия, но они не приведут к войне.

– Только западный конунг УЖЕ написал официальное письмо как тебе, так и всем ярлам с тем, что он осуждает наш поход на графа Мидбери, с которым у того активные торговые взаимоотношения. Мы потянем войну сразу же и с графом, и с западным конунгом? Берут меня сомнения. Лично я отказываюсь участвовать в этом самоубийстве, – после слов отца еще два ярла яростно выразили свое несогласие с этим походом. Ярл Дзаза и ярл Оркэрое.

– Боюсь, что решать это не только вам. Решать мы этот вопрос будем общим голосованием. Я считаю, что все стороны уже успели высказаться, и мы можем приступать к голосованию, – голос конунга приобрел железные нотки. – Кто за то, чтобы пойти в набег на графа Мидбери? – руки подняли пять ярлов и сам конунг. – Большинство. Решено. Мы идем в набег на графа Мидбери, и личное мнение ярла Фрустэда здесь не учитывается. Совет решил так, значит так тому и быть, – ярл Фрустэда и еще четыре поддержавших нас ярла встали со своих мест и, молча развернувшись, направились на выход из зала.

Я уже было собрался идти за ними, как вдруг мне дорогу перегородил сын конунга.

– Ты посмел высказываться на совете ярлов, хотя сам им не являешься, еще и обвинил моего отца, тем самым оскорбив его и все наши обычаи, – о, а вот и обещанная провокация, причем крайне прямая. Ну как понимаю, миром дело уже не закончится, а значит, можно подыграть. Мне даже интересно, что будет дальше?

– Свали с дороги, – голос я немного усилил магией. Да, я потратил на это половину у. е., но оно того стоило. Конунговский сынок аж вздрогнул от страха.

– Я требую дуэль чести, – ого, а вот это серьезно. По местным законам дуэль чести может закончиться только смертью одного из участников. Можно сказать, что это высший формат «разборок» среди местных, если они по каким-то причинам не могут или не хотят полноценно воевать между собой.

– Я принимаю твой вызов, – и вновь тишина. Да что ж такое-то? У них что, на все события одна реакция? Даже Хогдоф смотрел на меня с нескрываемым удивлением. – Здесь и сейчас? С тем, что у нас с собой.

– Дуэли в этом зале запрещены. Так что, я попрошу вас выйти на площадку. К тому же, вы оба чародеи, так что я повешу защитный купол, дабы вы не повредили все вокруг, – голос конунга вмешался слишком уж резко. Судя по всему, он забыл оповестить своего сына, что я тоже владею магией. Правда, наверняка узнав то, сколько у меня сил, а сам конунг это сто процентов смог увидеть, он практически наверняка расслабится.

лишь пожал плечами, кивнул и направился на выход из зала. Только когда я уже вышел в коридор, ко мне подошел мой отец.

– Ты уверен? Ты имел право отказаться от дуэли.

– И прослыть трусом? Нет уж. Хочет умереть, значит он умрет.

– Но он сильнее тебя. Насколько я знаю, он уже на уровне развития «маг».

– Да, он маг третьей ступени, – после этого мой отец, уже не скрывая своего волнения, напрягся, да так, что все его мышцы настолько выступили, что его новая кожаная броня немного «заскрипела». – Но, поверь мне, я смогу его победить, не переживай, отец, я знаю, что делаю, а ты готовься к войне. Судя по всему, нам не удастся ее избежать.

– Я знаю. Честно признаюсь, я удивлен тому, что у нас прибавились союзники. Изначально нас было трое.

– Вы хотели воевать втроем против всех сил конунга и семи ярлов?

– Нам бы помог конунг Востока.

– Понятно. В любом случае, готовься, – говорили мы с ним тихо, так, чтобы нас было практически невозможно подслушать. Хотя, не удивлюсь, если это сделать все-таки удалось людям конунга, но сейчас это не важно.

Дойдя до нужной площадки, я тут же зашел внутрь, даже не думая как-то затягивать начало дуэли. Судя по всему, все-таки что-то пошло не по плану конунга и его сыночка, ибо выглядели они несколько напряженными.

Я же спокойно стоял и ждал, пока выйдет мой соперник, который увеличит мой запас у. е. чуть больше, чем в два раза. Навряд ли я смогу стать хотя бы адептом четвертой ступени, но порог третьей перейду сто процентов, что меня попросту не может не радовать.

Когда наконец-то сынок конунга вышел на площадку, сам конунг начал говорить.

– Итак, сегодня нас ждет дуэль чести между Ильфаиром, сыном Хогдофа, ярла Фрустэда, и Кольтом, сыном Грэдсфора, конунга Северного Королевства. Причины дуэли вам всем известны. Да помогут вам боги! – после этих слов конунг и впрямь активировал защитный купол, который был как бы «вшит» в данную площадку и действительно предназначался именно для таких случаев. Мне даже интересно, откуда подобное у конунга? Это еще более недешевое удовольствие, чем даже тот стол. Хотя… возможно, я заблуждаюсь и не до конца понимаю то, как тут строится ценность некоторых вещей.

Как только купол активировался, мой противник тут же начал создавать плетение огненного шара. Я же просто стоял и смотрел на то, как он это делает, а затем, за мгновение до его активации, просто развеял это плетение и моментально создав свой фаербол, выпустил его.

Кольт кое-как смог от него отклониться, но было видно, как он растерян. Еще бы, влезть в чужое плетение очень и очень непросто, а особенно его развеять. Но я, по сути своей, этого и не делал. Я просто использовал ментальную магию, от которой мой противник не защитился.

Еще мгновение, и он замер, а я неспеша иду в его сторону. На данный момент я уже потратил добрую половину запаса своих сил. Честно признаюсь, поставь сынок конунга хотя бы простейшую защиту против ментального вмешательства, я бы мог проиграть, все-таки сил у него было куда больше, чем у меня. Сто девяносто у. е. против тридцати… да уж, ситуация, казалось бы, близка к безвыходной, но не когда ты душелов.

Подойдя вплотную к противнику, вытаскиваю меч и одним ударом, при помощи усиления своего тела, на которое вновь пришлось потратить большой процент запаса сил, отрубаю ему голову. Долгие секунды ожидания, и голова Кольта покатилась по полу площадки.

Глава 7

Конунг попытался меня обвинить в убийстве, но тут его не поддержали даже те ярлы, которые были на его стороне. Слишком уж было много свидетелей, которые могли подтвердить обратное. Так что, мы смогли беспрепятственно, пускай и в срочном порядке, но все-таки покинуть территорию конунга.

Думаю, что если бы мы промедлили, то нас вполне могли арестовать, как по надуманному поводу, так и по вполне реальному, просто обвинили бы в измене, и не важно, правда это или нет, многие наши слова можно легко трактовать именно как измену. Так что, можно считать, что наша война с конунгом неизбежна.

Честно признаюсь, мне бы очень не хотелось воевать против него, слишком уж у него много денег, да и своих личных силенок хватает. Как минимум мехов у него должно быть очень много. Крайне не уверен в том, что даже все «новые» союзники смогут выставить столько же мехов, сколько у одного конунга. Ну да ладно, все равно деваться уже некуда, и нам придется с ним воевать.

Сейчас, насколько я понимаю, ярл Фрустэда был занят тем, что раздавал первые указания по поводу обороны. Плюс он должен был начать согласовывать время проведения и место совещания новых союзников.

Насколько я понял, он собирался играть через зимнюю оборону и первые весенние атаки, а также активно использовать местность в виде гор, которые окружали наше поселение.

Пока что я старался не лезть в то, как строил оборону мой отец, но уверен, что в будущем мне придётся присутствовать при принятии решений, поскольку он может совершить множество тактических ошибок. А любая даже самая мельчайшая оплошность сейчас может стоить нам жизни. А мне бы очень не хотелось покидать это место и добиваться вновь титула какого-то правителя в этом мире, поскольку он у меня уже и так есть. Причём в очень удачном месте, которое мне нравится как внешне, так и по своему местоположению, поскольку есть возможность сделать сразу же несколько удачных шахт, которые будут добывать нужные мне ресурсы в будущем.

Поэтому я старался большую часть времени уделять тому, чтобы бегать по различным разломам и закрывать их. Как минимум, теперь у меня было более семидесяти у. е., и делать это можно было уже не опасаясь, как минимум, ранга D. Изредка можно было пробовать свои силы с рангом C.

Вернее, как я старался больше уделять времени на данный момент, я шёл только в свой первый разлом, он был ранга D. Причём, мне повезло с первой попытки, и это был не маленький прорыв на два-три монстра, а прорыв на целых семь паукообразных существ, каждый из которых мне принесёт по одному у. е. При этом он должен быть достаточно лёгким, поэтому я не переживал на этот счёт, моих сил сейчас более чем достаточно, чтобы без особых трудностей убить противников, особенно настолько слабых. Мне бы, наверное, даже лучше было бы поискать разлом ранга С, но буду действовать с тем, что мне попадается в данный момент.

Перед самым выходом из замка и на мою охоту меня остановил отец и сообщил мне о том, что пришли письма от двух ярлов, которые до этого нас поддержали на голосовании, хотя изначально с ними не было никаких договорённостей. В этих письмах они убеждали в том, что готовы поддерживать при любом противостоянии с конунгом. В том числе оказывать как активную, так и пассивную поддержку в случае прямого военного конфликта. То есть, в целом, они уже решили, что готовы выступить на нашей стороне.

Эта новость была безусловно положительной, как минимум нас теперь не трое, а пятеро. Плюс ко всему, если повезёт, то придёт помощь от Восточного Конунга, но на его счёт отец пока что молчит. Не удивлюсь, если тот слишком уж занят сейчас своим противостоянием с Севером и ему просто банально не до нас.

В любом случае, сейчас нужно как-то согласовать план своих действий с новыми союзниками, а для этого нужно с ними хотя бы встретиться. На самом деле я очень сильно привык, что за мной стоит могущественная корпорация, да и сам я уже как несколько сотен лет назад перешёл за ранг высшего, а тут… у меня ничего из вышесказанного не было, и это заставляло меня дополнительно переживать.

В прошлой жизни мне было бы абсолютно наплевать, если бы какой-то там правитель на что-то обиделся и в чём-то меня обвинил. В лучшем случае его бы просто послали куда подальше, а в худшем, естественно для него, была бы смерть. Так что таких идиотов находилось, как показывает практика, достаточно немного.

Судя по всему, паукообразные решили меня атаковать парами, ибо на меня сейчас активно бегут лишь два паука, остальные «незаметно» пытаются меня окружить. Ого, это с какого периода у нас пауки начали обладать настолько развитым сознанием, чтобы использовать пускай и простейшие, но тактики?

Нужно срочно оглянуться по сторонам и дополнительно всё проверить. Если здесь где-нибудь есть, например, их матка или что-нибудь такое, то я могу несдобровать.

Сказано – сделано. Огляделся, посмотрел и даже все потоки магии вокруг проверил. Нет, разума у пауков не прибавилось, да и их никто не контролировал. Скорее всего, они просто чувствуют мою магическую силу и действуют на банальных инстинктах.

Ну что же, это как минимум интересно. Выпустив одновременно семь огненных шаров, я тут же почувствовал приятное и уже достаточно привычное тепло по всему телу. Плюс семь у. е., и того у меня уже больше восьми десятков у. е. Более того, я только что официально переступил порог адепта четвёртой ступени. Ещё пятнадцать единиц, и я получу максимальный ранг адепта. Ну что же, возможно, моё восстановление чародея произойдёт даже быстрее, чем я ожидал.

Как минимум у меня там ещё и конунг на повестке, а вот у него количество сил мама не горюй. Так легко и с наскока его не взять. Как минимум тут уж точно слишком большая разница в силе. По крайней мере пока что. Думаю, что в следующем году мы с ним легко сможем посоперничать в силе, а то и вовсе я буду сильнее его.

Но до этого ещё долго. Пока я шёл в своих размышлениях, успел наткнуться на ещё один прорыв ранга D. В этот раз противников было на одного больше. Это также не стало для меня особой трудностью, единственное что, в этот раз для разнообразия я решил действовать не огненными шарами, а простыми копьями изо льда, а то с момента появления в этом мире я тут пока что использовал только менталистику да огонь, а это глупо, особенно когда для тебя доступен абсолютно любой тип магии, какой бы ты ни пожелал.

Ну что же, меньше семи у. е. отделяет меня от первой сотни запаса. С одной стороны, очень быстрый прогресс. С другой… По местной классификации архимаг начинается с двух тысяч восьмисот пятидесяти у. е., так что до реальной, хоть сколь-нибудь значимой силы мне ещё очень и очень далеко.

Что же, наверное, я достаточно прогулялся. Сейчас нужно вернуться во Фрустэд, выслать на места закрытых разломов сборщиков, дабы не бросать добытое мной иномирное добро в виде тушек монстров. Наше ярлство вполне активно продаёт их как гномам, так и своим соседям. Так что можно сказать, что для нас это один из стратегических ресурсов. Пускай тушки монстров D ранга стоят недорого, но это хоть что-то.

Вообще, мне сегодня крайне повезло. Я забрался довольно глубоко в лес и встретил два прорыва минимальной силы, хотя если бы наткнулся на тот же ранг А, то, возможно, меня бы уже не было в живых. Слишком уж сложно для меня сейчас убиваются такие монстры. И если бы их было ещё двое или трое, то шанс бы определённо был, а вот наткнуться на группу из семи монстров ранга А… да уж. Не хотелось бы. Пожалуй, нужно как-то поаккуратнее передвигаться по этому лесу, а не как я сейчас прогулочным шагом, даже не пытаясь от кого-то скрыться, будучи занятым своими рассуждениями даже во время боя.

Добравшись до города, я кое-как успел сообщить собирателям о том, где находятся тушки монстров. Благо, они очень хорошо ориентировались в лесу, и им было достаточно указать примерное направление, как меня тут же в оборот взял мой отец, который в приказном порядке сказал мне идти за ним.

Ну, я пожал плечами и пошёл. Интересно, что ему нужно? Что неудивительно, до своего кабинета он молчал. Я вообще заметил, что он начинает серьёзные разговоры только там. Первым заговорил сам отец, как только присел на кресло.