Хозяйка странного дома

Утренний воздух бодрил. Яна не успела взглянуть на время, но по ощущениям было часов семь утра. Туманная дымка качалась над влажной травой. Из сада пахло яблоками и хвоей. Где-то далеко гудела машина. Накрапывал редкий дождь.

Найда деловито пошуршала в саду, обежала дом, порычала на ворота и, довольная проделанным обходом, шмыгнула обратно в прихожую.

Яна еще немного постояла на крыльце, наслаждаясь осенним утром, после чего, подмерзнув и взбодрившись, вернулась в дом. В печи дотлевало последнее полено. Пара подброшенных туда дровин разбудила дремлющий огонь и заставила его вновь заплясать.

Было тихо.

Непривычно тихо.

Город рождал сотни фоновых звуков, заставляя их сливаться в монотонную симфонию, тут же каждый всплеск, шаг и шорох оглашали беззвучие ярко и четко.

Сейчас солировал чайник: сначала тихонько шипел, потом клокотал и бурлил, пока наконец не щелкнула кнопка на крышке.

Приготовив нехитрый завтрак на пару персон, Яна перекусила, честно поделившись едой с собакой. Сняла с зарядки телефон, проверила почту и переписку, заглянула на сайт для ищущих работу, чтобы не откладывать это дело в долгий ящик. Деньги на жизнь еще оставались, однако большая часть запаса ушла на покупку дома. А ведь еще Полине надо с финансами помочь: на одну стипендию особенно не разживешься.

Руслан в день развода объявил, что у него на поддержку дочери лишних средств сейчас нет, и Яна должна выкручиваться сама.

«Лишних», – от этого слова становилось тошно.

Выбрав в графе запросов нужную сферу, Яна закинула резюме в пару приглянувшихся мест. Последние десять лет она работала администраторшей в фитнес-клубе. По настоянию руководства успела закончить тренерские курсы, чтобы подменять инструкторов по мере необходимости: если те в отпусках или на больничных. Не сказать, что практиковаться получалось очень часто, но некоторый необходимый опыт все же накопился…

«Выглядишь на троечку с плюсом… В фитнес-клубе работаешь – стыдно так себя запускать…» – злые слова Руслана прозвучали в ушах холодным эхом. Неужели он прав? Яна прошла в спальню и заглянула в зеркало, убранное в тяжелую барочную раму. Из глубин мутного зазеркалья, как из омута, проступило ее собственное усталое лицо. Фигура… Яне всегда казалось, что она нормальная… Не фитоняшка, конечно… Просто женщина… И в длинной некрашеной косе седина. Яна горестно усмехнулась – Руслан всегда искренне считал, что это мелирование такое.

– Главное, что я отлично помню, как нужно вести занятия. Справлюсь и с тренерской, и с административной работой, – успокоила себя Яна вслух. – Я все умею.

Накинув кожаную куртку, заботливо выданную Аней, она направилась во двор. Хотелось осмотреть сад и те едва заметные хозяйственные постройки в дальнем конце участка. А также найти дыру в заборе, через которую просочилась Найда.

А еще, кажется, Эльвира что-то говорила про спуск к озеру, проложенный прямо от участка.

Яна пошла по земляной дорожке вглубь сада. Промокшие яблони царапали куртку кривыми ветвями, как бы невзначай роняли под ноги спелые яблоки – попробуй, угостись, новая хозяйка. Яна подобрала парочку, положила в карманы. Сиротливо торчали недозревшие подсолнухи. Клонился к земле прибитый дождем топинамбур. Только желтые и розовые хризантемы весело пестрели и радовались осени.

Дорожка уперлась в низкий сарай.

Яна дернула дверь – та со скрежетом открылась. Вошла внутрь, сбивая рукой преградившую путь паутину. Найда забежала следом, принялась изучать садовые инструменты и ящики с каким-то хламом.

Большое окно в стене роняло внутрь помещения квадраты тусклого света. В центре находился прикрученный к полу верстак. У стены стоял допотопный велосипед марки «Десна» и лодочные весла.

Найда обнюхала находки, брезгливо фыркнула, чихнула и направилась к выходу. Яна тоже не стала задерживаться: закрыла сарай и углубилась в сад.

За аллеей сливовых деревьев начинался деревянный настил. Он вел к калитке в заборе, за которой к границе участка вплотную подходило озеро.

Настил простирался над водой пирсом. Рядом на тростниковой кочке лежала перевернутая вверх дном железная лодка. Ржавая цепь тянулась от носа к кольцу, ввинченному в столб забора.

Озеро приветствовало новую хозяйку дома легкой волной. Огромное! Дальнего берега почти и не видать.

Яна натянула капюшон толстовки до самых бровей, прячась от мелкой мороси, сунула руки в рукава. Пригляделась. Вдали, размытый акварелью витающей в воздухе влаги, полз через озеро бело-голубой теплоходик.

Полюбовавшись на него пару минут, Яна пошла обратно.

Проходя мимо лохматой ели, растущей во дворе, она обратила внимание на странный прямоугольный предмет, блестящий черным глянцем среди засохшего папоротника. Предмет скрывался между стволом и забором и хорошо различим был лишь со стороны сарая.

Что это, интересно?

Яна переступила выложенный из кирпичиков самодельный бордюрчик дорожки, обогнула клумбу с отцветшими ноготками и сломанную скамейку, приблизилась…

…и застыла в изумлении от увиденного.

Так вот почему дом стоил так дешево!

Она подошла еще ближе, чтобы убедиться наверняка. Вытянув из кармана телефон, быстро набрала Эльвиру, но та, как назло, не брала трубку.

Для уверенности Яна подозвала Найду, присела рядом с надгробием…

Именно надгробием черный мраморный прямоугольник и оказался!

Потертые золотые буквы гласили: «Аура Абскондито». Ниже стояли даты: «1966-1999». Под датами змеилась лента, обвязанная вокруг символического цветка. Мрачный памятник стоял чуть кривовато. Из-под него выступал здоровенный еловый корень.

«Ну вот, позарилась на дешевизну», – мысленно обругала себя за наивность Яна.

Выдохнула и успокоилась.

Ну и что? Ну и ладно. Подумаешь, надгробие. Может, оно просто так тут стоит. Может, его заказали для этой самой… Как ее там? Ауры… И не довезли по какой-то причине до кладбища. Всякое же бывает? Вряд ли тут находится настоящая могила.

В любом случае Эльвире придется объясняться.

Яна прищурилась. Это странное болото в очередной раз бросило ей вызов. Уже были упавшие самолеты, провалы в памяти и кольцо засохшего леса среди топей. И вот опять таинственность, которая должна пугать…

…но не пугает.

Яна прислушалась к своим ощущениям: никакого особого страха она по-прежнему не чувствовала. Предательство мужа проглотило все страхи, заполнив душу тупой болью, которую было тяжело чем-либо пересилить.

И все же у странного дома это получалось.

Понемногу. По чуть-чуть.

Теперь то, что должно было пугать, напротив, отвлекало от грустных мыслей и удивительным образом служило добрую службу…

А дел на день хватало с лихвой!

Сначала Яна отправилась на поиски хозяев собаки. Чем не повод познакомиться с соседями?

За воротами ее ждал еще один сюрприз – пирамидка из камней. Кто-то сложил ее тут и оставил с непонятной целью.

Вчера вроде пирамидки не было…

Или была?

Яна пошла по Корабельной улице уже знакомым путем.