Хозяйка странного дома

Ну, здравствуйте, новые соседи!

Дом с телегой выглядел заброшенным. Нажатая кнопка звонка не произвела на свет даже слабого подобия звука.

Зато возле дома с головой щуки кипела деятельность. Две пожилые женщины громко переговаривались друг с дружкой, грузили что-то в белую «ниву»-трехдверку.

– Здравствуйте, – громко обратилась к ним Яна.

– Утро доброе, – хором ответили женщины.

Они были похожие. Наверное, близняшки. Одетые в брезентовые непромокаемые куртки и резиновые сапоги, они убирали в багажник коробки с копченой рыбой, от одного запаха которой у Яны потекли слюнки.

Найда тоже почуяла вкусненькое и, заискивающе виляя хвостом, закрутилась возле соседок.

– Это не ваша собака? – спросила Яна. – Она ко мне ночью пришла.

– Не наша, – помотала головой та из близняшек, что стояла ближе. На голове у нее был ярко-красный берет. – Не островская она. Не местная.

– Тут таких нету, – подтвердила вторая сестра, в синем шарфе. Поинтересовалась строго: – И тебя я прежде не видела.

Яна показала:

– В доме на берегу живу. Теперь. Меня зовут Яна, – назвала имя с опозданием.

– Раиса Тумановна, – представилась соседка в красном берете.

– Анфиса Тумановна, – эхом прошелестела ее сестра в синем шарфе. Добавила дружелюбно: – Дай рыбки копченой, Рай. – Когда завернутая в газету рыбина перекочевала из багажника ей в руки, женщина протянула подарок Яне. – Угостись, милая. Щучка нынче особенно хороша.

– Спасибо.

Раиса Тумановна оглядела Янину потертую кожанку и подмокшие кроссовки. Поинтересовалась:

– Давно переехала?

– Вчера.

– Вещи-то не перевезла еще, смотрю? – предположила Анфиса Тумановна.

– Нет пока, – поделилась Яна. – Машину хочу сегодня заказать.

– Проще теплоходом везти, – посоветовала Раиса Тумановна. Махнула рукой. – За наш дом завернешь и по тропиночке полкилометра. Там будет пристань. Речной трамвайчик ходит два раза в день. Грузы принимает на Волжском вокзале в городе. Сюда доставляет. Удобно.

– Ты к нам за рыбкой-то заходи. Мы ловим, – заулыбалась Анфиса Тумановна, сверкая золотым передним зубом. – Коптим… Ты давай, обустраивайся тут, а мы поедем.

– Еще раз спасибо за угощение и за совет. – Яна вежливо поблагодарила новых знакомых перед тем, как они погрузились в «ниву» и уехали.

В кармане пикнул телефон. Чтобы достать его, пришлось зажать рыбу под мышкой. От метеорологов пришло сообщение о непогоде.

Яна снова набрала Эльвиру – тщетно.

У Поли занятия начинаются в восемь, а сейчас без двадцати. Позвонить дочке она опять не решилась. Отправила нескладное сообщение в мессенджере: «Как дела? Удачного дня. Набери меня после учебы, когда будет время».

Рядом с домом сестер шелестела кроной трепетная осина. Золотые листья-монетки летели в разные стороны, стелились под ноги, застревали на острых зубах прибитой к воротам щучьей башки. Яна заглянула в пустые, отороченные бледной костью глаза поверженного сестрами-рыбачками чудовища, будто там можно было отыскать ответы на незаданные вопросы.

«Расслабься и не суетись. Наслаждайся новой жизнью и этой осенью», – родилось в голове само собой.

Вряд ли совет принадлежал мертвой рыбе. Просто спокойная тьма ее глаз навеяла такую мысль.

Мир вокруг кутался в холодные ветра, увязал в тягучих трясинах, пушился туманами. И все же он обладал особым уютом. Время здесь текло размеренно и медленно, намекая, что спешить никуда не нужно. Нужно просто немного прислушаться к жизни и к себе. Остановиться, набрать в легкие чистого воздуха, расправить плечи…

…и успокоиться.

Передохнуть.

В теплом доме у потрескивающего очага. С чашкой чая или кофе. Или какао с маршмэллоу. Под шерстяным пледом и с любимой книгой в руках. С большой собакой, спящей у ног. Заворачиваясь в длинные тени, купаясь в маслянистом свете ночника…

– Здравствуйте, вы заблудились? – раздался за спиной мужской голос.

Яна обернулась.

– Нет. Не заблудилась. Утро доброе.

Со стороны дома с железным забором приближался еще один сосед. Высокий и подтянутый, как атлет, он был одет неподобающе торжественно для болот: длинное пальто, ворот белой рубашки в кольце элегантного шарфа. Аккуратная светлая борода и пшеничные волосы навели на мысль о недавнем посещении барбершопа.

В воздухе расплылся запах терпкого парфюма.

Найда недовольно фыркнула, чихнула, потерла лапой нос и неодобрительно осмотрела мужчину с головы до ног. Отступила за Янину спину. Сердито тявкнула.

– Не видел вас прежде. В гости к Рощиным приехали? – поинтересовался незнакомец, косясь на собаку, и стряхнул приставший смородиновый лист с рукава. – Роман, – запоздало представился, приветливо улыбаясь.

– Яна. Ваша новая соседка.

– Из дома на берегу?

– Да.

– Понятно. – Роман блеснул белоснежной улыбкой, поправил шарф. – И как вам наша глушь?

– Очень понравилась, – прозвучал честный ответ.

Указав на припаркованную поодаль машину, Роман предложил Яне подвезти ее до города.

Яна отказалась – дома еще остались дела. Да и с Найдой нужно было что-то делать. Раз она не деревенская, придется пока оставить у себя. Нужно будет кинуть объявление в местную группу потеряшек, может, хоть там настоящие хозяева отыщутся?

Закрыв собаку в доме, Яна направилась к остановке. Нужно было срочно что-то решать с переездом. Хотя бы часть личных вещей вывезти. Как минимум забрать несколько смен одежды, непромокаемые ботинки, теплую куртку и планшет.

Тропа качалась под ногами. Болото дремало, кутаясь в одеяло тумана. Расплывался цветастыми пятнами лес. В воздухе незримой стеной поднималась плотно сбитая морось.

Имя на надгробье не шло из головы.