Тысяча камней

Отец кивнул серьезно, забрал сумку, и мы спустились вниз.

Маму я обняла торопливо. Чтоб не разрыдаться. Точно так же лет пять назад, или даже больше, она провожала Тимофея на отбор. В Заповедник. Тим был в приподнятом настроении, шутил. Но мама прятала слезы, теребила кончик неизменной шали и не могла на него наглядеться. Тим вернулся через двое суток. Бледный. Практически серый. Неделю он не выходил из комнаты, и я знала, что у него жар. И есть он тоже не может. Но мама по дому порхала. От ее нервозности не осталось и следа. Только потом я поняла, что брата не взяли в юнкерское училище. И он оставался дома. Мама и подумать не могла, что у нее смогут забрать кого-то из дочерей.

Она отпускала меня нехотя, мы все не могли разомкнуть ладони, пока отец не позвал:

– Лил, идем. Им давно уже пора ехать.

И мама сдалась.

Клим принял из рук отца мою сумку и забросил ее в багажник «танка». Я забралась на заднее сидение. Тим подошел к машине и постучал в окно. Я опустила стекло.

– Обещай больше не делать глупостей, ладно? – прошептал еле слышно.

– Я постараюсь, – улыбнулась в ответ.

– Увидимся, – брат щелкнул меня по носу.

– Непременно, – ответила, поднимая стекло и отворачиваясь.

По щекам текли слезы.

Вот хлопнула дверь. Зашумел мотор. Машина сделала разворот. Я обернулась, чтобы посмотреть на родных, и разрыдалась в голос. Кристин обняла меня, прижав к себе.

Слезы закончились, когда город остался позади. Мы прошли последний КПП и теперь неслись по автобану. Клим протянул флягу. Я сделала глоток, думая, что там вода, и закашлялась. Крис осуждающе посмотрела на мужа.

– Ей легче будет, – пожал он плечами, – тем более стоит поспать. Мы приедем только завтра к обеду.

– И я сомневаюсь, что потом до вечера тебе удастся отдохнуть, Ирис, – добавил Лерой, – попытайся уснуть.

Места в «танке» было достаточно. Я, послушав Крис, скинула обувь и забралась на сидение с ногами. Мне протянули плед. И снова флягу. Горький херес скользнул жаром по горлу, разлился теплом по всему телу. И я не заметила, как уснула.

Глава вторая

К Западному форпосту мы подъехали примерно через пару часов после полудня. За ночь я успела неплохо отдохнуть. Последний участок пути я провела на пассажирском сиденье рядом с инспектором. Крис и Клим спали. Клим вел всю ночь, сменив Лероя после выезда на автобан. Сейчас он казался совсем юным. Распущенные светлые волосы разметались по плечам, причудливо переплетаясь с разноцветными прядями Кристин. Она крепко прижалась к мужу во сне, будто бы прячась в его объятиях и одновременно закрывая собой от мира. Я заставила себя отвернуться.

– Ты представляешь, что такое переход? – вдруг спросил инспектор.

Отрицательно качнула головой.

– Совсем?

– В Цитадель можно попасть переходом, – ответила то единственное, что помнила.

– В Цитадель можно попасть только переходом, – уточнил инспектор, – всего их четыре – из каждого форпоста.

Я удивленно посмотрела на Лероя.

– Мы пойдем переходом?

– Именно, – подтвердил тот, – поэтому повторю вопрос. Что ты знаешь о переходах?

– Ничего, – прошептала, отвернувшись к окну.

– Твой брат не прошел отбор?

– Нет, – я удивленно посмотрела на Лероя, – все знают, что он не егерь.

– А почему?

Я задумалась:

– Он вернулся через два дня и почти неделю не выходил из комнаты.

Лерой кивнул, а потом произнес:

– Переход воздействует на людей аналогично Заповеднику. Такие как Клим, или Крис, не заметят вообще или почувствуют легкое недомогание. Такие как я, будут ощущать головокружение, тошноту и беспокойство.

– А я?

– Ты была в Заповеднике?

– В дендрарии, как и все школьники.

– И что-нибудь почувствовала, когда проходила стену?

– Головокружение, наверное, но нас предупредили, что такое случается.

– Сейчас может быть примерно тоже самое. Ты отдохнула?

– Да, спасибо, – ответила поспешно и добавила, – я справлюсь.

– Конечно, – улыбнулся Лерой, а я снова отвернулась к окну.

А вскоре впереди показался Северный форпост. Подъездная дорога вела по искусственной насыпи прямо к арке ворот, откуда начинался туннель, ведущий во внутренний двор. Узкая полоска песчаного пляжа отделяла бастионы от водной глади озера, а там, за куртиной, зеленел парк, в котором расположилась сама Резиденция. Старый замок, оплот Северного округа.

Инспектор остановил машину. Крис на заднем сиденье зашевелилась:

– Резиденция? – спросила, зевнув.

– Да, – ответил Лерой, почему-то улыбаясь.

И Кристин светло улыбнулась ему в ответ. А мне вдруг нестерпимо захотелось почувствовать такой взгляд на себе. Полный нежности и скрытого знания. Тем временем Крис ткнула мужа локтем под ребра, и тот нехотя открыл глаза. Потянулся и произнес:

– Давненько я тут не был!

– Успел забыть гостеприимство охранителей? – поддел его инспектор.

– Не то, чтобы успел, но… – в этом момент Крис прижалась к его губам своими, и Клим переключил свое внимание на супругу.