Напарники-вредители

– Ты страшный… – пробормотал один из них, обхватив себя мохнатыми ручками. – Дылда, ты бы лучше бежала от него… Он хорошо скрывает сущность, но сейчас я увидел её отражение в глазах… Там бездна. Растворишься и не заметишь…

Мне вдруг стало их жалко – сейчас они выглядели, как напуганные котята, неосознанно прижавшиеся друг к другу в минуту опасности.

Я шагнула к столу, потрепала ближайшего по макушке (он оказался вполне себе плотным и тёплым), и ласково сказала:

– Знаю. Но он пришёл не за вами. Вам точно ничего не грозит.

– Обещаешь? – подняли на меня глаза духи, словно я приходилась им родной мамочкой.

– Даю слово, – заверил за моей спиной Лиан. Почему-то мы трое дружно вздрогнули, словно нас застали за плетением заговора. – Не имею тяги к бесполезной жестокости. Особенно если речь идёт о тех, кто приносит пользу.

Духи заметно приободрились.

– Ни пылинки не будет, – переглянувшись, заверили они. – И пакостить вам не будем, честно-честно. И еду вашу подъедать не будем. Облизывать тоже. И вещи воровать. И дырки в карманах проделывать. И перхоть на плечи подсыпать. И волосы во сне запутывать.

По мере перечисления я всё больше понимала, что нам всё-таки очень повезло, что мы, в отличие от остальных, можем видеть этих прохвостов.

– Договорились, – серьёзно согласился Лиан. Однако я заметила, что уголки губ у него подрагивают в улыбке. – Ещё мне не помешали бы глаза и уши в этом замке. Я хочу знать, что происходит в других комнатах.

– Запрещено! – снова испугались мохнатые. – Секреты обитателей замка мы не можем разглашать при всём желании, даже если захотим. Создатель страшно не любил, когда сплетничали о его личной жизни, поэтому духи замка не могут разносить сплетни.

Повисла страшная пауза, во время которой они с испугом ждали реакции на отказ, вжав головы в плечи.

– Жаль, это очень упростило бы дело, – легко ответил Лиан, заставив их выдохнуть и схватиться за сердце.

– Погодите-ка, мастера пакостей… – вдруг озарило меня. – А платье вы у кого-нибудь случайно украсть не можете? Нам очень надо! За это мы вам всё простим.

Конечно, решение неидеальное, но в моём положении выбирать особо было не из чего.

– А что… можно попробовать! – приободрился один из мохнатиков.

Он хлопнул в ладоши, быстро пробормотал что-то вроде «Тырь-тырь-вор», потом выкинул ручонки вперёд, выхватил что-то из пустоты и потянул на себя.

Воцарилась пауза, во время которой мы изумлённо разглядывали странного вида балахон, когда-то предположительно бывший белым (до того, как его, судя по виду, долгое время использовали в качестве половой тряпки), в котором я при желании могла бы с успехом изображать замковое привидение, если бы не продолговатые дыры, зияющие на самых интересных местах. Разве что это будет очень развратное привидение.

– Ну нет, я это ни за что не надену, – наконец, констатировала я, когда ко мне вернулся дар речи.

– Ладно, ещё попробуем! – оптимистично заверил дух. Он повторил процедуру – хлопнул в ладоши, буркнул скороговорку и вытянул из пустоты очередной улов.

– Это тоже не подойдёт! Даже размер не мой!

– А что, по-моему, празднично, – хмыкнув, прокомментировал Лиан, восторженно рассматривая вполне себе новенькие на вид… панталоны.

Нет, претензий к ним особо не было – нарядные, полупрозрачные, с кружавчиками, интригующе-розового цвета… но нереально огромные! Настолько, что становилось слегка жутко от того, что по замку может разгуливать кокетка, которой они впору.

Хотя даже если бы они были мне строго по размеру, я всё равно вряд ли могла гордо явиться в них на обед с ректором.

– Дай я попробую! – пихнул незадачливого духа товарищ. – Тырь-тырь-вор!

Мы с надеждой встрепенулись и тут же разочарованно выдохнули – в мохнатых ручонках уныло обвисло удивительнейшее одеяние в крупную сетку, представляющее собой некий гибрид водолазки и колготок. Боюсь даже подумать, что за затейник приобрёл подобное и для каких целей.

– А чего-то поприличнее нет? – не выдержала я. – Времени всё меньше.

– Извини. Честно говоря, всё подряд мы красть не можем. Только забытые или потерянные вещи. Ну ещё разные мелочи вроде закусок.

– Хм, правда? Это сужает поиск… Но ведь не все забытые или потерянные вещи должны выглядеть так убого? Здесь полно богатых студенток. Должно же в их здоровенных гардеробах найтись хоть одно забытое платье! Неужели с помощью этого заклинания нельзя достать ничего приличного? Может, мне самой попробовать?

– Что? – изумились до глубины души духи. – Самой?! Но как же?

– А что? Выглядит довольно просто.

Я быстро хлопнула в ладоши, пробормотала «Тырь-тырь-вор» и сделала вид, что хватаю что-то из воздуха.

Глава 13

Что интересно, в одну руку действительно что-то попало.

– Не получится, – улыбнулся Лиан. – Это магия другого уровня, ей владеют только духи. Нам она недоступна.

– Не огорчайся, – хором сказали мохнатики, сочувственно и как будто даже виновато глядя на меня.

– Э-э-э, ребята… Вообще-то, у меня получилось. Правда, понятия не имею, что конкретно я украла и у кого. Ясно одно – это определённо не одежда.

Я разжала кулак. На ладони лежал потемневший от времени и слегка погнутый ключ с фигурной головкой.

– О-о-о, – шокированно протянул один из духов, глянув на меня почти с испугом. – Как это у тебя вышло? Невозможно же…

– Вы знаете, от чего этот ключ? – Лиан хищно подался вперёд, разглядывая находку с острым интересом. – От него буквально фонит чёрной магией!

– Странно, вроде у нас все двери запираются исключительно чарами, на них даже замков нет… – пробормотал второй дух, заворожённо гипнотизируя ключ круглыми глазами. – Разве что это от ТОЙ ДВЕРИ…

В этот момент он вдруг захрипел и схватился за горло, а потом беспомощно шевельнул губами, но изо рта не вырвалось ни звука.

– Вот что случается, когда мы хотим раскрыть тайны замка, – сокрушённо покачал головой его товарищ. – И всё-таки как же у тебя получилось? Чудеса… Наверное, ты здесь оказалась неспроста. Может, тебя призвал сам?..

Он ткнул лапкой куда-то в стену, а потом тоже захрипел и беспомощно мотнул головой.

Отчаявшись выдавить хоть звук, он молча переглянулся со своим приятелем, а потом оба жалобно посмотрели на нас, дружно поклонились и провалились куда-то вниз, сквозь столешницу и пол.

– Ну вот, на самом интересном, – с лёгкой досадой поморщился Лиан, не переставая рассматривать ключ. Но всё равно не было никаких сомнений, что он видит вообще всё вокруг себя и ни на секунду не передаёт контролировать обстановку.

– А почему эта магия доступна только духам? Неужели настолько сложная? Выглядело так, будто проще и быть ничего не может…

– Она простая, но подчиняется совсем другим законам. У духов нет границ – они могут перемещаться куда угодно, даже в те места, где установлена защита. И это простое заклинание воровства уникально тем, что у него тоже нет границ. Теоретически ты можешь украсть вещь откуда угодно – хоть из защищённого по последнему слову техники хранилища. Условие только одно – она должна быть забытой или потерянной.

– Звучит неплохо. Вот только почему мне в руки попал ключ? Я хотела извлечь платье. Ну-ка попробую ещё разок…

Сунув ключ в карман, я сосредоточилась, представила себе платье, а потом снова повторила простенький ритуал и схватила пустоту. В этот раз улов был ещё хуже – в руке оказался давно зачерствевший и покрывшийся плесенью бутерброд, обкусанный с краёв.