Доброй ночи, злой дух

Что интересно, моя «насыщенная» жизнь послужила поводом весьма уважительного отношения со стороны жены брата. Кажется, что-то сдвинулось в её голове, так как наше общение перешло на другой уровень, и теперь она (кто бы мог подумать!) даже пару раз спросила совета по поводу мужчин, ни с того ни с сего причислив меня к великим экспертам в данной области. М-да.

А вот Дима, кстати, больше не звонил и даже не выходил в интернет после нашей встречи. По правде говоря, я за него беспокоилась, ведь Тан, помнится, имел на него зуб. Надеюсь, бывший жив-здоров. Надо будет поспрашивать общих знакомых…

– Инна, а может, Леонид сходит со мной по магазинам? – вдруг вклинилась в мои размышления Наталья. – Я город знаю плоховато, боюсь заблудиться…

Ага. А Локи прямо эксперт по чужому миру. Но говорить ей этого, конечно, нельзя.

– Я сама с тобой схожу. Как раз хотела прогуляться, – ответила я. – А Лёня пусть дома сидит, а то на него опять начнут девки вешаться.

Причина была, конечно, выдуманная, но звучала правдоподобно для узколобого Наташиного мирка.

– Да, точно, – тут же согласилась она. – Мужчину надо оберегать от соперниц, это ты правильно заметила.

Боже, вот только уважения этой особы мне и не хватало для полного счастья! В итоге мы оделись и выползли на мороз.

На улице было холодно и солнечно одновременно. Мы пошли пешочком, благо идти до ближайшего торгового центра было от силы минут десять медленным шагом. Я, признаться, удивилась, что за время пути мы никого не встретили – ни знакомых, ни соседей, ни-ко-го. Словно кто-то расчистил путь, попрятав неприятных людей в свои квартиры. Новый год, к счастью, уже миновал, но выходные ещё не кончились. Может, народ дружно отсыпается?

В торговом центре Наташа прикупила себе разных продуктов да пару шмоток, после чего мы также неспешно направились назад, беседуя о… мужчинах, конечно. Теперь, когда мой авторитет значительно вырос в её глазах, жена брата почему-то решила, что мне интересно будет узнать подробности личной жизни всех родственников и знакомых.

Стоило подойти к последнему светофору перед домом, как прямо перед нами затормозил спортивный автомобиль. Я начала задыхаться – на переднем сидении рядом с водителем собственной персоной сидел… Тан!

– Привет, любимая, – протянул он, доводя своим жутким взглядом до инфаркта. – Получила мой подарок?

– Так это он?! – почему-то Наташин голос стал напоминать ультразвук. – Это он страшный, как леший?!

Тан хмыкнул и приподнял бровь, выразительно глядя на меня.

– Да, – выдохнула побеждённая, но не сломленная я.

– Разве я страшный? – Тан выскользнул из машины и внезапно оказался прямо передо мной. Я сделала шаг назад. Он шаг вперёд. Я снова отступила. Он сократил расстояние. Наташа только охала, не в силах комментировать происходящее.

– Тебе совсем нечего бояться… – Его голос вдруг стал физически ощутимым. Он словно опутывал меня паутиной. – Любимая…

Последнее слово казалось издевательством.

– Уйди, демон, – пролепетала я на грани обморока. Тан оценил моё состояние и немного отступил, давая вдохнуть.

– Не надо так остро реагировать, – спокойно заметил он. – Ты же знаешь, я не причиню тебе ни малейшего вреда. Наоборот…

Я его почти не слышала, каждую секунду ожидая, что из-за спины начнёт наползать тьма, окутывая фигуру…

– Если что-то понадобится – только скажи. Ради тебя я переверну весь этот город вверх дном… – Интересно, этот жуткий шёпот, доносящийся со всех сторон одновременно, слышу только я? – Позови, когда нужна будет помощь.

***

– Эй! Инна! – Наташа орала мне в лицо, досадуя на отсутствие реакции.

– Где… где этот? – пролепетала я, наконец.

– Давно уехал! – сообщила она. – Тебя что, заморозило? Хотя с ТАКИМ парнем неудивительно… Неужели он за тобой ухаживает? Никогда бы не подумала… Расскажи всё в подробностях!

Она так активно наседала на вялую и апатичную меня, что к тому моменту, как мы дошли до квартиры, я почти очухалась. Всё-таки внешний раздражитель иногда бывает весьма кстати…

– Леонид, а ты знаешь, что за твоей подругой бегает невероятный красавчик? – ядовито сообщила с порога Наталья.

– Вы его встретили? – Локи оценил моё побледневшее лицо и бросился помогать с раздеванием. На жену брата он не обратил никакого внимания, словно её и не было.

– Да, – кивнула я и поняла, что вот-вот разревусь.

Локи сноровисто снял с меня верхнюю одежду, расстегнул и сдёрнул сапоги, после чего мягко, но настойчиво увёл в комнату, захлопнув дверь перед Наташиным носом.

– Он тебя покусал? – сочувственно уточнил парень спустя пять минут слезливого молчания. Вопрос ввёл в ступор.

– Кто? – немного отвлеклась от собственных переживаний я.

– Демон, – так же проникновенно продолжил помощник.

– Нет… – Головой он стукнулся, что ли?

– Ударил? Когтями поцарапал? – продолжал допытываться Локи.

– Да с чего?! – рассердилась я.

– Огонь изрыгал? – продолжал нести околесицу друг.

– Он такого не делает!

– Ну, хотя бы сыпал угрозами так, что кровь стынет в жилах? – с надеждой уточнил прохвост.

– Локи! – рявкнула я. – Прекрати! Ничего этого не было!

– А выглядишь, будто было, – перестал притворяться дурачком тот. – Столько жалости к себе, что аж больно смотреть.

– Вот и не смотри! – Сквозь ярость однако пробилась противная мысль о его правоте. – Ты этого гада защищаешь, что ли?!

– Да, – заверил меня Локи. – Защищаю бедного маленького высшего демона от напуганной девицы.

Звучало так глупо, что я невольно фыркнула.

– Значит, сочувствовать не собираешься? – Всё равно обидно…

– Можешь помочь – помоги, а бездеятельное сочувствие только ухудшает ситуацию, – философски рассудил вредина. – Так ты расскажешь, что конкретно случилось?

Я рассказала. Сердито, но подробно.

– То есть по большому счёту тебе предложили обращаться за помощью в случае нужды? – подытожил он.

– Но как предложили! Ты бы слышал этот голос…