Планета призраков

– Я смотрю, вы предпочитаете приходить только под покровом ночи. –заметила девушка. Мужчина смущенно улыбнулся.

– Поверьте, к вам я готов приходить в любое время суток. Однако, – вздохнул он. – Мы же не хотим беспокоить нашего подопечного, а вас кое-кто желает видеть.

– Ещё кто-то типа него? – усмехнулась Ялио, указав взглядом на Зикса.

– Не совсем. Думаю, он предпочтет представиться лично. Пойдемте. Только вставайте как можно аккуратнее, не разбудите нашего подопытного.

Заведующий вновь вел её по узкому лабиринту коридоров Центра исследований, дорогу в котором в стоявшем мраке было просто невозможно запомнить. Но на этот раз они были только вдвоем. Они спускались в лифте, и вновь шли по бесконечным лабиринтам. У Ялио уже начало кончаться терпение от этого нескончаемого петляния, когда мужчина наконец-то сказал:

– Вот и добрались. – обернулся он к ней и указал на дверь впереди, где, к великому удивлению Ялио, заканчивался этот чудовищный коридор. – Просто подойдите к двери, она откроется сама. Я буду ждать вас здесь.

Когда двери перед ней раскрылись, Ялио смело вошла внутрь. Это оказалась небольшая комната, слабо освещенная небольшой лампой с козырьком, стоявшей на столе. Ялио никогда раньше таких не видела.

– Здравствуйте. – услышала она мягкий голос за спиной. В стороне от неё стоял человек, в темноте были видны лишь его очертания.

– Присаживайтесь. – сказал он, указывая на стул рядом со столом. Ялио кивнула головой и послушно села на указанное место. Его голос показался ей каким-то знакомым. Человек сел напротив неё. Когда он проходил мимо неё, ей показалось, что он довольно высок ростом. В свете лампы Ялио разглядела светловолосого мужчину. Когда он подошел ближе к столу, при лучшем освещении она поняла, что его волосы не просто светлые. Они белоснежно-седые. На глазах его были очки в толстой черной оправе, что тоже ей показалось необычным. Она ещё никогда не видела, чтобы очки носили просто так. Обычно их носили для защиты глаз при какой-либо работе. Одет он был в такой же костюм, что и заведующий.

– Итак, Ялио Энрич… – задумчиво сказал он, смотря ей прямо в глаза. – Всё правильно?

– Да. – кивнула Ялио. В его глазах она тоже заметила знакомые черты. Кого-то он ей напоминал, но она не могла понять, кого именно.

– Вот и отлично. Меня зовут Доктор Немо. Я позвал вас, чтобы задать несколько вопросов касательно вашего найденного Зе-Икс-Семь.

– И что же вас интересует? – Ялио почувствовала, как по её спине прокатился неприятный покалывающий холодок. Какой-то далекой маленькой частью мозга она почувствовала, что перед ней кто-то очень необычный.

– Ваша экспедиция находилась в тысячах километрах от города, где был этот человек. Как там оказалась ты, Ялио?

У девушки перехватило дыхание. Они с капитаном придумали легенду для Сара Отана, что их самолет поймал сигнал от робота-няньки и она с Андрутом поехали на разведку и, собственно, нашли Зе-Икс-Семь. Вопросов у Сара Отана больше не возникло.

– Мы поймали сигнал… – начала было она рассказывать заученную историю, как Доктор Немо перебил её нетерпеливым движением руки.

– Прошу, оставь эти рассказы для тех, кто не может сопоставить простейшие факты. Посылая он этот сигнал регулярно, от них бы уже ничего не осталось, потому что жеелезяки тоже умеют их ловить. К тому же, этот робот не послал бы такой сигнал, потому что тот единственный сигнал, который может послать данная модель роботов, обладает дальностью всего лишь в пятьдесят метров. – Доктор Немо приблизился к ней, взял за руку, и тихо добавил. – Расскажи мне правду. Поверь, Ялио, я не собираюсь тебя как-то наказывать. Мне всего лишь нужно знать, что случилось на самом деле.

– Хорошо. – летчица сглотнула вязкую слюну. – Вам я расскажу всю правду.

***

– Потрясающе! – поразился Доктор Немо, выпуская руку Ялио, когда она закончила свой рассказ. – Это просто потрясающе!

Девушка помассировала затекшее в его руке запястье. Хоть прикосновение его руки было по-человечески теплым, все же от него по телу словно пробежал еле осязаемый ток, как от синтетического существа. Теперь она поняла, что перед ней не человек, не киборг и не андроид. Она почувствовала каким-то своим неосознаваемым чувством, что перед ней кто-то доселе неведомый, рвущий шаблон об укладе жизни в Цитадели. А руку он её брал, чтобы отследить, не врет ли она.

Доктор Немо встал и, заложив руки за спину, начал медленно прохаживаться по комнате взад-вперед перед Ялио. Выражение его лица показалось ей совершенно отстраненным и в то же время восторженным. Наконец он остановился и развернулся к Ялио. Губы его изогнулись в мягкой улыбке.

– Ялио, ты хоть осознаешь, что ты первый в мире человек, который действительно доказал, что с ним на связь вышел инопланетный разум? – спросил он.

– Даже как-то не задумывалась об этом. – глуповато улыбнулась Ялио. Доктор Немо вновь заходил из стороны в стороны, на этот раз уже рассуждая вслух:

– Полупрозрачное существо, как фантом… Как призрак! Ну надо же! – восторгался Доктор Немо, но Ялио не совсем понимала значения слова «фантом», и уж тем более «призрак». Тем временем мужчина вдруг перескочил на другую тему.

– Этот парень, Зе-Икс-Семь. Странное имя, но я знаю что это. Название модели устройства, в котором выхаживаются новорожденные дети со слабым здоровьем. Видимо, таким и был наш паренек во время Великой Катастрофы, где он благополучно её и пережил, пока его не нашел робот-нянька. И окрестил ребенка в честь этого устройства, посчитав его за имя. – Доктор Немо передернул плечами и слегка рассмеялся сквозь сомкнутые губы. – Черт возьми, настала эра, когда машины называют людей в честь машин. Чтож, в каком-то смысле в данном случае это даже справедливо. Но это имя нам ничего более о нем не дает. Итак, тем что они указали нам на Зе-Икс-Семь, они попытались убедить нас, что им можно доверять. Хм… Но неужели это был единичный случай? Не кажется ли тебе, Ялио, что они вновь захотят выйти на связь, чтобы поведать нам о чем-то ещё?

– То существо прямо так и сказало. Но вот где и когда неизвестно. – пожала плечами Ялио.

– Очень сильно сомневаюсь, что это произойдет в Цитадели. Система защиты блокирует сигналы любой частоты и диапазона. Кажется, придется вновь тебя возвращать тебя в ряды разведчиков.

Девушка просияла от этой новости, но тут же вспомнила про Зе-Икс-Семь.

– А что же будет с моим найденышем?

– Тебе не стоит о нем больше беспокоиться. Я позабочусь о нем лично. – ответил Доктор Немо, для убедительности приложив ладонь к своей груди.

«Каким же это, интересно, способом вы вдруг решили сделать это? И что мешало вам раньше?» – мелькнули в голове Ялио вопросы сомнения. Но она их тут же отмела. Какая разница, если её отпускают из этого скучнейшего заточения вновь на просторы планеты.

– С утра отправляйся на свою базу, у вашей команды как раз экспедиционный вылет через двое суток. Уверен, капитан Валтон будет безумно рад видеть тебя. – вдруг Доктор Немо наклонился прямо к её лицу и полушепотом добавил: – Узнай, чего хотят жители этой планеты. Что нужно сделать для того, чтобы они нас снова приняли? Ты сейчас наш единственный шанс на выход из заточения в Цитадели. А теперь иди. Мы с тобой увидимся чуть позже… И да, все наши встречи, включая эту, должны остаться только между нами.

Когда она встала со стула, Доктор Немо вдруг добавил:

– Тебе не кажется, что неудобно каждый раз произносить имя Зе-Икс-Семь?

– Думаю да, длинновато. – согласилась Ялио.

– Как тебе укороченный вариант – Зикс? – поинтересовался он.

– Мне нравится. – поддакнула Ялио.

– Тогда передай тому мужчине за дверями, чтобы теперь Зе-Икс-Семь они называли просто Зиксом. Так будет удобнее для всех.

– Хорошо. – кивнула головой девушки.

– Вот и отлично. – улыбнулся Доктор Немо. – Теперь ты точно свободна.

Едва Ялио покинула странную комнату, и в это же мгновенье рядом с Доктором Немо словно из воздуха материализовалась молодая женщина. На самом деле она все это время просто находилась в тени. Её длинные черные волосы, темные раскосые глаза и плавные миниатюрные черты лица очень контрастировали с внешностью Доктора Немо, его крупными и выдающимися чертами лица. Но одеты они были одинаково. Вокруг зрачков красавицы сияли светящиеся кольца.

– Какие-то призраки? – голос её раздался, словно нежный звон маленьких колокольчиков, потревоженных легким дуновением ветра.

– Почему бы и нет? Давно уже стало ясно, что на этой планете происходит какая-то чертовщина. – нахмурил брови Доктор Немо. – В любом случае это наш шанс.

– Как же хочется снова увидеть живую планету. – мечтательно вздохнула она.

– Мне тоже… Всё это не может закончиться здесь, в этом заточении. – для красноречивости он гулко ударил ребром кулака по темно-серой стене. – А к тебе у меня будет просьба.

– Какая? – женщина вопросительно подняла на него свои глаза.

– Раз наша девочка отправилась на задание, надо, чтобы ты присмотрела за этим Маугли.

– Хорошо, я поняла. – шепнула женщина, улыбнувшись. – Тогда мне нужно идти.

Прежде чем она успела покинуть его, Доктор Немо заметил как ещё длинные черные волосы сменились копной синих кудрей.