Когда приходит любовь

– Это так серьезно? -забеспокоился Джеймс.

– Не знаю. Это началось год назад, и теперь я вынужден все время пить капли мистера Брайанса. Я поэтому и ушел из нашей организации, что в самый ответственный момент, могу всех подвести.

– Все это очень грустно, друг, -проговорил Джеймс.

Некоторое время он повертел в руках стакан, а потом поставил его на столик возле кожаного дивана. Казалось, ему расхотелось пить. До этого была мрачная обстановка, а сейчас и вовсе невыносимая. Джеймсу было очень жаль, что его друг отошел от дел. Вместе они раскрыли немало преступлений.

– Ну, а что говорит доктор? -продолжал свое Джеймс.

– Говорит, что такое бывает. Возможно, это нервное, -пояснил Хантер.

– И что, ничего нельзя сделать?

Хантер пожал плечами.

– Я бы не хотел говорить о моей болезни. Это меня угнетает еще больше. Кстати, хочу тебя поздравить. Слышал, на прошлой неделе твоя сестра родила прелестного сынишку.

Джеймс улыбнулся.

– Спасибо, друг. Но теперь Юджиния и ее муж все время спорят, на кого он похож. А я так вообще выдвинул версию, что на своего дядю он похож.

Хантер усмехнулся.

– Тщеславие тебя погубит, друг.

– Это не тщеславие. Я просто хотел положить конец спорам.

– Ну, удачи тебе, -и Хантер сделал еще глоток виски.

Так друзья беседовали еще добрый час, пока Джеймс не откланялся сказав, что ему нужно спешить с донесением.

Глава 3

Последующую неделю Хантеру снилась Элен. Эта незнакомка проникла в его мысли и сны. Граф мог любоваться ее чудесными глазами, улыбкой, от которой становилось теплее. В этих снах, они вместе гуляли по ромашковому полю, залитому лучами солнца и как дети дурачились, играя в догонялки. Каждый раз, граф просыпался с сожалением, что это всего лишь сон.

Однажды утром он проснулся с невероятным желанием ее увидеть.

– Элен, -прошептал молодой мужчина вспомнив надпись на медальоне.

Собравшись в считанные минуты, и наспех выпив чашечку чая с бисквитом, он помчался к мистеру Брайансу.

Ему повезло, народу в такой час не было, и он тут же обратился к аптекарю. Мистер Брайанс был мужчиной лет пятидесяти, в очках и с пышной шевелюрой.

– Чем могу служить, ваша светлость? -поинтересовался он, -Неужели ваши капли от мигрени уже закончились?

– Я по другому вопросу, -произнес граф.

– Слушаю вас.

– У меня тут есть одна вещица, которую обронила одна мисс. Элен Делакруа. Вы ведь знакомы с ней?

– Я очень хорошо знаю ее и ее отца барона Соузи. Очень милые люди.

– Так я бы хотел узнать адрес этой чудесной мисс. Не дадите ли мне его?

– Одну минутку, ваша светлость, -проговорил мистер Брайанс и скрылся за дверью.

Брайанс прекрасно был знаком с молодым графом и знал его, как человека чести. Потому, о том, что Брайанс делал что-то неправильно, он не думал. Он был уверен, что молодой граф не причинит зла этой милой девушке.

– Вот, -Брайанс протянул лист бумаги графу, -здесь адрес мисс Делакруа.

– Благодарю вас, -промолвил граф и вышел на улицу.

Сегодня погодка была чудесной. Легкий ветерок играл локонами Хантера, а солнышко согревало, так, что хотелось лежать где-то на траве и радоваться дню.

После граф сказал адрес, и сев в карету покатил прямо к дому этой таинственной незнакомки. Что он будет делать, что скажет, он не знал, ему просто захотелось еще раз заглянуть в ее глаза, которые ему так часто снились и не давали покоя. Он и сам не знал, что с ним происходило.

Раньше он никого не любил и не к кому не привязывался. Он всего себя отдавал работе. Хотя у него вполне была возможность кого-то очаровать и предложить стать его женой. Но всему виной стыд. Стыд, что у него такой родитель, который давно потерял свое достоинство и вместо задушевных разговоров с сыном велись лишь пьяные разборки, когда покойный граф в очередной раз примет лишку. Это и стало причиной, почему он не приводил в свою семью избранницу.

Вот его думы прервал кучер, объявив, что они уже на месте. Хантер выглянул в окно кареты. Через забор он увидел ее. Она катила инвалидное кресло в котором стало быть был ее отец. Эта девушка что-то ему увлеченно рассказывала и барон с таким же увлечением это слушал.

Хантер залюбовался ею. Даже в простеньком зеленом платьице она выглядела прекрасно. Граф смотрел на эту девушку и чувствовал, как ему вдруг стало тепло и хорошо. Хорошо просто оттого, что существует эта таинственная незнакомка.

Молодой мужчина еще несколько минут любовался Элен, любовался тем, как она возила отца по двору, после чего дал приказ кучеру уезжать.

*** *** ***

– Мм, какой запах, -проговорила Элизабет втягивая в себя воздух.

– Этот пирог испекла Магда по рецепту своей матушки, -ответила Элен, -сегодня мой День рождения и будем праздновать его вот этим пирогом.

– Прямо, как в деревне моей бабушки. Леди Селеста тоже любит пироги своей кухарки. Особенно черничный. Вейна и правда готовит пальчики оближешь.

– Да, я помню, -принялась вспоминать Элен, -в тот день гуляли у реки, а потом пошел дождь, и мы с тобой промокли. Тогда твоя бабушка велела заварить нам чай, и мы пили его с черничным пирогом. Чудесное было время.

– Тогда нам нужно, навестить мою бабушку, -предложила Элизабет.

– Представляю, как она будет рада своей любимой внучке, -предположила Элен и посмотрела на себя в зеркало.

– Смотри, -добавила Элен, -сегодня я надела то самое платье.

– Покружись, я посмотрю на тебя, -попросила Элизабет подходя ближе.

Элен со смехом покружилась перед подружкой.

– Знаешь, там, в соседнем поместье живет один молодой мужчина. Он весьма учтив, умен, богат и привлекателен. Может, вас познакомить? -и Элизабет хитро подмигнула.

Элен же поправила кружева на наряде и ответила: