– Я уже заказал на свой вкус, ты не против? – Лоран взял с тарелки белоснежную салфетку и, встряхнув ее, положил себе на колени. Вирджиния тут же вспомнила одну из лекций, когда преподаватель сказал фразу, которую Вирджиния хорошо запомнила:
«Вешать текстильную салфетку на грудь или шею – моветон. Исключение – возраст и риск испачкать одежду»
Девушка осознала, что молчит уже продолжительное время благодаря взгляду Лорана. Он смотрел на нее пристально, ожидая ответа.
– Против, – ответила она. – Я пришла, не потому что вы меня пригласили, Лоран, а потому что хочу расставить все точки над «i». Я не собираюсь с вами спать, это во-первых, – начала девушка, но мужчина ее перебил.
– Во-первых, Вирджиния, не нужно так громко об этом говорить, во-вторых, давай сначала поужинаем, а потом обсудим этот неприятный утренний инцидент, идет?
– А я могу отказаться?
– Нет, – коротко ответил Лоран.
Подошел официант и принес им ужин и вино. Вирджиния мельком прочитала на бутылке надпись «Masseto» и прикинула его стоимость.
От всей этой роскоши кружилась голова, Вирджиния чувствовала себя крайне неловко, ей казалось, что все вокруг видят в ней белую ворону. Лоран это заметил.
– Не волнуйся, Вирджиния, в конце вечера я не предложу тебе оплатить счет пополам, – он улыбнулся и, взяв бокал, предложил тост:
– За встречу! Я искренне рад, что ты перепутала кабинет отдела кадров и генерального директора. Благодаря твоей рассеянности ты сейчас ужинаешь в приличном заведении с не менее приличным молодым человеком.
Вирджиния закатила глаза.
– Я уже начинаю жалеть, что вообще решилась на это собеседование.
Лоран лишь довольно хмыкнул.
Они чокнулись хрустальными бокалами, но Вирджиния не стала пить, в то время как Лоран опустошил бокал за один раз.
– Думаешь, что в вино что-то добавили?
Девушка не могла дождаться окончания вечера, поэтому снова начала говорить свое:
– Лоран, мне не нужна работа, за которую я буду отрабатывать в вашей постели, так что извините и приятного аппетита.
Она встала и вышла из ресторана. Быстро прошла в сторону от водителя, чтобы тот не заметил, как она убегает. Лоран, по всей видимости, не пытался ее остановить.
Вирджиния стремительно свернула во двор и побежала в сторону дома, на ее счастье он был недалеко. Когда она сменила бег на шаг, волнение отступило, и накатил страх вперемешку с обидой. Она снова не смогла дать ему отпор, словно язык проглотила в момент, когда вошла в этот чертов ресторан. Но нахлынувшие ощущения продлились недолго, цепкая рука, которая ухватила девушку за запястье, дернула ее в сторону узкого переулка. Вирджиния не успела и пикнуть, как была прижата к холодной стене лицом, а руки ее уже были скручены за спиной. Когда осознание прошибло мозг Вирджинии, подступили паника и страх, девушка начала кричать и вырываться, за что получила увесистый удар по голове. Темные круги поплыли перед глазами и плавно переходили в кромешную тьму.
Глава 5
Марсель. 2 года назад
После очередной бессонной ночи Бернард направился в свое излюбленное место – бар, работающий даже днем, принимая посетителей, которые изъявляли желание напиться среди белого дня.
Мужчина заказал пиво и ломал голову над тем, где ему найти деньги. Ходить по собеседованиям с характеристикой с прошлой работы не имело смысла, его бы даже не стали спрашивать о богатейшем опыте работы и сразу выставляли за дверь. Когда принесли заказ, Бернард нащупал в кармане последнюю купюру, которую он мог бы потратить на продукты или отдать Николь, но снова поддавшись соблазну забыться в пьяном угаре, сидел в баре, поглощая стакан за стаканом.
Когда мужчина заметил, что рассказывает официанту одну и ту же шутку второй раз, решил остановиться и попросить счет. Услужливый молодой человек тут же выполнил просьбу. Когда Бернард расплатился и собирался уйти, к нему подсел мужчина в черном пальто.
– Не против? – спросил незнакомец, снимая верхнюю одежду.
– Конечно нет, я уже ухожу, – ответил Бернард и собрался уходить, но незнакомец снова заговорил.
– У меня есть предложение для тебя, друг. Садись, поболтаем.
Бернард не хотел сейчас выслушивать очередного человека, который пытался что-то продать и снова предпринял попытку уйти.
– Мне ничего не нужно, спасибо. Я спешу.
– Спешишь к семье, которая тебя с потрохами сожрет за то, что ты потратил последние деньги на пиво? – со спокойным видом проговорил мужчина.
После короткой паузы, Бернард сел на место.
– Откуда вы…
– Я давно за тобой наблюдаю, ты чуть ли не каждый день сюда приходишь. Я слышал пару раз, как ты изливал душу официантам о своей семье, о работе и о том, как паршива твоя жизнь, – начал незнакомец и жестом пригласил официанта. – Мне и моему другу принесите лучшее пиво в вашем заведении и сигареты, пожалуйста.
Официант кивнул и удалился.
– Что вам от меня нужно? – напряженно спросил Бернард.
– Я хочу предложить тебе заработать денег, – все также спокойно отвечал мужчина.
Принесли заказ.
– Каким образом? Что нужно будет делать? – поинтересовался Бернард.
Незнакомец сделал глоток пива.
– Ну и дрянь, – сморщился он, отодвигая стакан, – ты подумай пока, а как только примешь решение, набери меня, – протянув визитку Бернарду, человек бросил на стол пару купюр и вышел из бара, оставляя мужчину наедине со своими мыслями.
Глава 6
Марсель. Наше время
– И все же, она тебя зацепила, я прав?
Винсент уже несколько минут наблюдал за своим коллегой, который сидел над телефоном и ждал ответное смс от девушки.
– Я просто хочу убедиться, что она прочитала смс и знает, что никто ее не уволит за тот инцидент, что произошел в отеле, – для убедительности Лоран добавил, – Ты ее видел? Рассеянная как ворона, не замечает мелких деталей, а если завтра она придет на работу, соберет шмотки и уйдет? Ее же точно уволят, и я тут уже не смогу помочь.
Винсент вальяжно расположился в своем кресле, глядя на своего друга с хитрым прищуром.
– А для чего ты тогда взял ее на работу, раз она такая рассеянная и невнимательная? Администратор должен быть полной противоположностью этой девушке: четкая дикция, внимательность к мелочам, стрессоустойчивость, привлекательность, в конце концов.
Лоран оторвал взгляд от экрана телефона.
– Она привлекательна.