Академия Отбросов

– Всё хорошо! – улыбнулась я. – Никто не видел, что я использовала магию.

Вру и не краснею. Но лучше уж так, чем видеть, как напуганная девушка мельтешит перед глазами, вышагивая вдоль комнаты. А тут и так тесно.

– Джозелин! – неожиданно воскликнула Софья, назвав меня полным именем. – Вопрос не в том, видел тебя кто-то или нет. Ты что, не знаешь, что у каждой магии свой отпечаток? И если королевская стража захочет проверить каждого студента в академии, то она так или иначе выйдет на тебя.

У каждой магии свой отпечаток? Это как отпечаток пальца? То есть ни у кого не повторяется? Эм… Ну, теперь я даже понимаю, почему Софья в такой панике. Ой-ёй… Значит, по остаткам магии меня смогут вычислить.

Но подождите… Джо, не паникуй. Хоть он и принц, семья его не особо жалует – это раз. Значит, если расследование и начнётся, то только в двух случаях.

Первый – если принц умрёт. Тогда нужно отыскать виновного и прилюдно казнить. Таков закон. Если принц выживет, то второй случай – когда он сам потребует расследования.

Такой исход возможен, да вот только он пока без сознания. Остаётся только гадать, что будет. Однако я бы предпочла не тратить даром время.

– Софи! Софи! Посмотри на меня, – позвала девушку, взяв её за худые хрупкие плечи. Софья остановилась, но нервно дышать не перестала. Казалось, ещё мгновение и она вновь начнёт мерить комнату шагами. Нужно её чем-то отвлечь. – Ты помнишь о моей просьбе?

– А?.. – растерялась она.

– О заклинании поиска, – напомнила ей. – Я ищу своего жениха. Ты всё приготовила?

– Ах, это… – нахмурилась. – Да, секунду…

София отошла в сторону, после чего достала из верхнего выдвижного ящика своего комода небольшой мешочек с чем-то сыпучим, напоминающий тёмно-серый порошок.

Мгновение и мешочек оказался у меня в руках.

– Как ты и просила, – уже спокойно произнесла девушка, – заговорённый магический порошок. Думаю, его тебе надолго хватит. Если кончится, можно сделать ещё. Ингредиентов предостаточно.

– Оу! Спасибо! – улыбнулась соседке. – А как он работает? Инструкция есть? Я его должна в еду подсыпать или по воздуху развеять?

– Что? Нет! Ни в коем случае! – воскликнула Софи, замахав руками. – Он не для этого. Возьми горсть порошка и оботри им свои руки.

– Угу… А потом?

– Потом прикоснись к юноше, которого хочешь проверить на наличие общего заклинания о будущем браке, – пояснила Софи, делая лёгкий жест, словно она к кому-то аккуратно прикоснулась.

– Вполне просто, – пожала плечами. – Как я пойму, что это именно тот человек? – Софи не ответила. Отвела взгляд и неуверенно сжала губы. – Эй! Там ведь сказано, что будет, когда я его найду, так? Он засияет? Появится магический знак? Зазвучит свадебный вальс? На лбу появится надпись «твоё»?

– Не знаю! – выпалила Софья. – Там об этом не говорится. Просто… Просто упоминается, что ответ не заставит себя ждать. Вот и всё…

Отлично… Просто прекрасно! Старое сомнительное заклинание, какой-то подозрительный нелегальный порошочек, так теперь и инструкция такая, словно её с драконьего языка переводили левой пяткой…

– Хе-е-е… – устало выдохнула я, осознавая, что в принципе у меня и выбора-то нет. – Спасибо, – ещё раз поблагодарила Софью, забирая порошок и пряча его на это раз у себя в комоде.

Осталось только придумать план его использования. Причём так, чтобы это было менее подозрительно.

Да уж… задача не из лёгких.

***

К моему удивлению, принц Аш пришёл в себя уже на следующий день. При этом абсолютно ничего не помнил о том, что было в аудитории. На все вопросы он по большей части отшучивался, виновато потирал затылок и уверял, что просто слегка перепил.

Вот только практически вся академия ему ни на грамм не поверила.

Я уж тем более…

Мне бы хотелось узнать побольше о том, что произошло с принцем. Это было ненормально. Начнём с того, что даже в моих воспоминаниях подобного и в помине не было. Нет, он был агрессивен, но только по отношению к злодеям. Да чего уж там! Именно моя голова слетела с плеч, после того как я издевалась над Илайн. И не только мне, но и Шарлин досталось.

Но сейчас я, если честно, немного озадачена. Вначале всё было просто. Я поставила себе задачу: не трогай Илайн – будет тебе счастье. Но что, если всё не совсем так?

Я до сих пор помню лицо Аша. Он наслаждался процессом, хотя и не до конца соображал, что происходит. Может, раздвоение личности? Что, если его снова переклинит и меня всё же убьют? Тогда я вновь лишусь головы, но уже ни за что?

От одной мысли об этом шея резко заныла, отчего я тут же начала потирать её руками. Этот жест заметили девушки, стоящие в конце библиотеки. Её снова починили, практически вернув первоначальный вид. Теперь каждый студент старался хотя бы раз побывать здесь, чтобы оценить уровень магических мастеров Академии Волков.

По какой-то причине девушки, посмотрев в мою сторону, тихо захихикали. Они перешёптывались. Тут даже читать по губам не нужно, чтобы понять – говорят обо мне.

И что я не так сделала? Им заняться нечем?

– Джозелин! – прозвучал высокий женский голос, от которого меня бросило в ледяной пот.

– Шарлин… – буквально промычала я, сдавленно улыбнувшись.

Только тебя здесь и не хватало. Откуда она вообще появилась? Ещё пару мгновений назад её в библиотеке не было! Если бы она вошла, я бы как можно быстрее покинула это место.

– Что это у тебя в руках? Неужели книга? – спросила она, смотря на учебник, который я сейчас читала.

Нет, что ты! Туалетная бумага!

Сама что ли не видишь?!

– Да, – ответила ей, мечтая, чтобы та скорее потеряла ко мне интерес.

– Ха-а? – протянула она удивлённо, наклонилась и прочитала название на обложке. – Энциклопедия магических заклинаний? Джозелин, а я и не знала, что ты умеешь читать! – искренне удивилась она. – Аин уверяла, что ты даже одного слова прочесть не можешь! Неужели она мне солгала?

И как мне быть? Натравить Шарлин на Аин? Это возможно. Думаю, Шарлин подойдёт к этому с особым энтузиазмом. Но, с другой стороны, я ещё не разорвала все связи с той семейкой. А значит, что отыгрываться они будут именно на мне. Да и выглядеть более умной в глазах этой ненормальной уж очень не хочется. Она может оценить это как угрозу для своего авторитета. Так что…

– Я буковки знакомые ищу, – с улыбкой ответила ей, – и картинки.

– Боже-боже. Так она действительно неграмотная? Как её, в принципе, зачислили в академию? – произнесла спутница Шарлин, приложив раскрытый веер к губам.

– Кому какая разница? – отозвалась вторая девица. – Заплати им деньги – они и свинью за парту посадят. В принципе… уже… – подметила девушка, бросая в мою сторону насмехающийся взгляд.

Ага… То есть это я свинья для тебя. Что ж… как скажешь. Мне плевать, что вы там думаете и говорите обо мне. В любом случае ваш исход мне известен. Шарлин обезглавят, а вас как её свиту пустят на виселицу. И мысли о вашем будущем заставляют меня трепетать. Так что, прошу, смейтесь, пока есть такая возможность.

– Ну-ну, леди, – робко остановила Шарлин своих фурий. – Леди Джозелин стремится выглядеть мудрой в глазах окружающих. Не будем ей мешать. Всего доброго, Джозелин. Было приятно с тобой пообщаться.

А вот мне нет.

– «Выглядеть мудрой»? – переспросила одна из девушек у Шарлин. Хоть она и шептала, уверена, её слышала вся библиотека. – А разве это возможно?