Я – дочь Ледяного Короля

По идее, это была вполне себе милая картина. Вот только некто, наблюдавший за нами через щель входных дверей, был очень недоволен происходящим. Но узнала я об этом слишком поздно.

***

Я надеялась на спокойную и мирную жизнь? Ага… Аж два раза…

Никогда не видела такого эффективного «сарафанного радио». Уже на следующий день ко мне пришёл другой миньон, но он знал о моих новых вкусах и полностью подстраивался под них. Это смущало. Я вообще с трудом привыкаю к новым людям. А тут целая рота незнакомых мне личностей, которые чуть ли не в открытую говорят, что готовы на всё. Буквально на всё.

Особенно дерзким был кот. Он не выглядел мальчиком. Скорее, подростком, который только-только вступил в переходный возраст. Я бы не дала ему больше четырнадцати. И всё бы ничего: он красив, мил и очарователен. Но даже я почувствовала его вражду с зайцем. Ревность? Или зависть?

– Я лучше этого ушастого лицемера! – заверял он меня. – Если вам станет одиноко, просто позовите. Я всегда приду на ваш зов. Правда. Я сделаю так, как вы любите…

И вот нечто подобное я слышала ежедневно. Конечно, многие скажут, что к этому и привыкнуть можно. «Ни черта подобного!» – отвечу я вам. Это нереально. Меня каждый раз пугал сам факт того, что происходило, и я, в итоге, взбунтовалась. А именно: приказала вообще никому не посещать меня. В-О-О-Б-Щ-Е!

И это помогло, но ненадолго. В какой-то момент за обеденным столом (во время «семейного» приёма пищи) Алмаз спросил:

– Слышал, что у тебя проблемы с рабами, – осторожно начал он. – Ты потеряла к ним интерес?

Вот скажите, на кой чёрт ему совать нос в гарем его дочери? Более того, если ему абсолютно плевать, с кем она коротает ночь: хоть с человеком, хоть с эльфом, хоть со зверочеловеком… Какая ерунда! Да и Лидия как-то не скрывала своих пристрастий. О необычных вкусах принцессы знают и за пределами королевства. Всё же не последний человек, а член правящей семьи.

– Нет, – коротко ответила я, продолжая перекатывать кусок мяса с одного уголка тарелки в другой. – Просто я в последнее время предпочитаю уединение.

– Вот как? – переспросил король. – Может, нам следует избавиться от этих рабов?

– Что?.. – озадачилась я. Совершенно не ожидала подобного поворота событий. – Избавиться?

– Да, – спокойно ответил мужчина. – Если раб не способен удовлетворить потребности своего хозяина – а ведь именно для этой цели он и был куплен, то надобность в нём пропадает. Его можно перепродать, отправить на другую работу либо просто убить.

Вот… Вот именно об этом я и говорила. Чокнутая семейка. Сборище отмороженных! Убить человека? Да легко! По щелчку пальцев! А ведь и Лидию подобный исход может ждать.

– Нет, – сказала я. Голос был спокоен, лицо лишено эмоций, но руки при этом дрожали. Ноги вообще в пляс готовы были пойти. Страшно… – Они мои. Я сама решу, что с ними делать.

– Хорошо, – с лёгкостью решился король. – Я только предложил. В таком случае, почему бы не купить нового раба?

– Нового?.. – очередное предложение Алмаза – и я вновь в осадок выпала. Да что это вообще за человек? И человек ли?

– Разве это не нормально? – спросил король. – Любому ребёнку рано или поздно надоедают его игрушки. Поэтому от них либо избавляются, либо покупают новые. Я как раз пригласил в наше королевство работорговца. Он привезёт товар, и ты выберешь себе что-нибудь новое, ориентируясь на нынешние вкусы.

Боже милосердный! Да уже сама идея того, о чём ты говоришь, кажется мне дикостью. Товар?! Игрушки?! Он считает себя Богом? Что за?..

– Я больше не ребёнок, Ваше Величество, – произнесла, смотря на короля. В этот момент есть перестали все. Даже принцы оторвались от своих блюд и посмотрели на меня так, словно впервые увидели. Не сразу до меня дошло, в чём дело. Но потом поняла… я не обратилась к нему «папочка», а назвала именно «Ваше Величество». Однако у меня скорее язык восемью морскими узлами завяжется, нежели я назову его «папочка». Мужик, ты для меня вообще чужак. Как бы то ни было… – Меньше чем через полгода я стану совершеннолетней. И так называемые новые «игрушки» мне ни к чему.

– Почему? – спросил Алмаз. – Хочешь чего-нибудь другого? Новые магические артефакты? Драгоценные украшения? Наряды? Если ты переживаешь о финансировании, то это не должно тебя беспокоить. Я могу приобрести всё, что пожелаешь, и это будет стоить копейки.

– Нет, – отрицательно покачала головой. Что ж… Придётся дать ему вполне объективную причину. Ему и так всё равно, но это хотя бы поставит точку в данной теме. – Мне будет затруднительно передвигаться и путешествовать, если у меня будет так много слуг.

– Передвигаться и путешествовать? – повторил удивлённо король.

– Ты куда-то собралась? – неожиданно спросил тот, чьё имя Сапфир. И это был первый раз за всё время пребывания здесь. Я даже растерялась вначале, но тут же собралась.

– Это чисто гипотетически, – попыталась сгладить. – Всё же я девушка. И после совершеннолетия девушкам свойственно выходить замуж. А значит, мне придётся переехать домой к своему будущему супругу.

– Не вижу в этом необходимости, – мгновенно ответил Алмаз, не меняя выражения своего лица. – Ты можешь жить в этом замке столько, сколько пожелаешь. Женитьба не столь обязательна. Я ничего от тебя не требую в этом плане. Можешь иметь столько любовников, сколько хочешь. Если появятся дети, то примем их в нашу семью, а не в семью мужчины. Если чего-то не хватает, то это можно сразу же приобрести.

Погодите… чего?! Он это серьёзно? Мне теперь реально страшно. Что творится в голове этого блондина? Ему плевать, с кем спит Лидия. Ему плевать, как она и что у неё творится. Да и вообще, особо её делами не интересуется, но покинуть Ледяное Королевство просто так не даёт? Почему? В чём причина? Он же прекрасно знает, что я ему никто. Хотя… да… Возможно, он просто переживает за пост «Первой Дочери». Раз королевы нет, то эти обязанности на себя берёт совершеннолетняя дочь. То есть Лидия. Пока что Лидия… О Лилии никто не знает.

– Если вы переживаете о обязанностях «Первой Дочери», то уверена, что, как только наследник трона женится, эта проблема решится сама собой, – отметила я. – Всё же именно Его Высочество Сапфир станет следующим королём, не так ли?

– Что?.. – также удивился Сапфир, хотя и непонятно, точно ли удивился. Тем временем Алмаз спросил прямо:

– Почему ты хочешь покинуть замок?

Надо же… Я не хотела поднимать эту тему так рано. Ближе ко дню рождения – да. Но не сейчас. Слишком рано. Хотя от этого ведь всё равно ничего не изменится. Появится Лилия, и… сюжет начнёт крутиться. Поэтому отвечу прямо:

– Мне холодно, Ваше Величество, – произнесла, смотря в его синие глаза. – И, не обладая магией льда, защищаться от холода становится слишком трудно. Думаю, данный климат мне просто не подходит.

Как мне кажется, это было весьма безобидно и более-менее похоже на правду. Я никого не оскорбила и не нарывалась на скандал. Просто сказала о том, что есть. Мне реально холодно. Что тут поделаешь? Но реакция была… неожиданной.

Ни с того ни с сего Сапфир резко ударил ладонью по столу, словно пытался привлечь внимание, но ничего не сказал. Просто встал из-за стола и спокойно ушёл. Это было странно. Он даже не доел. Да и выглядел вполне спокойно. Почему ушёл? Стала скучна беседа?

Топаз также встал из-за стола и ушёл, оставив меня с королём наедине. Вначале я думала, что он последовал за братом, но нет. Тот ушёл в совершенно противоположном направлении. А сам король продолжал смотреть на меня, не решаясь больше о чём-либо говорить.

Он не ел. И не говорил.

Не зная, как на это реагировать, я также поднялась со своего места, поблагодарила за «приятный» обед и ушла к себе.

Ледяной Король остался в одиночестве.

Глава 4. Приглашение от «брата»

Вот наделала я дел… М-да… И как до всего этого дошло?

Должна отметить, что я ничего не ждала со стороны короля или принцев. Вернее, не так: я ждала от них их же реакции – безразличия, равнодушия, игнорирования и так далее. Как по мне, с этим даже проще жить. Алмаз является как раз таким родителем, которому легче откупиться от ребёнка, дав ему всё, что он просит, чтобы тот его не беспокоил. И я, вроде бы, сказала, что всё нормально: мне ничего не нужно, и я, как обычный человек, задумываюсь о будущем.

Вот только этот моё «задумываюсь» шло вразрез с планами короля и принцев.

Поэтому, когда уже на следующий день в моей комнате образовалась целая гора сухих брёвен и угля, я была… удивлена. Ранее приходилось просить принести поленья слуг, но теперь и у самой было дров настолько много, что хоть весь год топи либо баню открывай.

Также я всё чаще и чаще стала натыкаться на принцев в замке, хотя до этого мы практически не пересекались. Проблема заключалась в том, что я высчитывала идеальное время для проникновения на кухню. Каюсь… Виновата. Я теперь как раз-таки тот самый человек, который ходит по ночам к холодильнику, чтобы что-то сожрать.

Но у меня есть оправдание! В другое время там вечно кто-то ошивается. Вернее, бывают окна, когда никого нет, но надолго ли? В итоге, всё сошло к тому, что полностью расслабиться и приготовить себе что-нибудь вкусненькое я могла только ночью. Я не особый мастер в готовке. Единственное, что могу, – это несколько простеньких десертов, так как знаю рецепт благодаря прошлой работе. Да тот же классический бисквит. Но это все знают… Что там такого трудного? Яйца, мука, сахар, соль… Также можно добавить щепотку ванилина либо какао-порошка, чтобы придать шоколадный вкус. Но сомневаюсь, что здесь есть нечто подобное.

И всё же, чтобы приготовить даже нечто столь простое, мне приходилось проходить череду испытаний. Например, всё тот же Сапфир. Как-то раз поздней ночью он заметил меня в коридоре и не стал дожидаться того момента, когда я подойду к нему.

– Лидия, – обратился он ко мне, при этом лицо было спокойным, холодным, хотя, возможно, капельку надменным. – Что ты делаешь здесь в столь поздний час?

– Гуляю, – до конца не продумав нужный ответ, бросила я. Возможно, нужно было сказать что-то более оригинальное, но как-то идеи кончились. Меня больше беспокоило то, что он ошивается около моей комнаты. – А вы почему здесь, Ваше Высочество?

– Ваше Высочество?.. – озадачился он. – Почему именно такое обращение? Впрочем, я также прогуливался.