Темный ратник. Факультет. Том 3

На ней был изображен трезубец, обвитый лозой. Возможно, это был герб Каскадов.

Девушки воздержались от проверки, хотя некоторые из них явно хотели это сделать, нервно теребя воротник школьной формы.

Я тоже расстегнул пуговицы на одежде и осмотрел грудь.

Как и у других студентов, на моей коже, слева, ближе к сердцу, мерцал знак трезубца. Значит, теперь я тоже был под наблюдением Творцов. По крайней мере, пока находился в школе.

Странное возникло ощущение.

Я ведь даже не заметил, что на мне что-то появилось.

– То есть вы гаранти-и-ируете нашим детям безопасность, пока они находятся на территории шко-о-лы? Эта метка не сотрётся и не исчезнет, да-а? – громко и зычно уточнила мать Тома Обри.

Рядом с ней стояли Сьюн и сам Мямля Обри, внимательно слушающие директора. Белая Сова продолжала изображать невесту Обри.

– Именно так, эвен Обри, – кивнул Стронг.

– Хорошо, – внезапно подал голос первый помощник императора, дядя Сета Йорго.

После его слов многие закивали, одобряя новость.

Правда, мне показалось, что директор озвучил её не только для того, чтобы рассказать о безопасности учеников. Он открыто заявлял, что у него есть высокие покровители, и что нападения на школу больше не пройдут, кто бы их ни устроил. Ни свои, ни чужие.

Стронг отлично понимал, перед кем выступает.

И, судя по всему, это было всего лишь начало речи, самая безобидная её часть.

Директор снова оглядел зал.

– Уважаемые адами и эвен, все мы переживаем не лучшие времена, – так же спокойно и выдержанно продолжил он. – Атлас и Юбрион. Обе страны когда-то крепкого Содружества, а ныне лишь остатки умирающего союза. И у меня есть скорбные известия. О многих вы уже знаете, но предпочитаете молчать. Только будете ли вы молчать дальше, адами и эвен? Ведь с вашего молчаливого согласия в эту секунду гибнут люди. Те самые люди, что когда-то пришли защищать наш осаждённый Дион, а теперь сражаются за Аль-Адем. Когда-то они пришли нам на помощь, и чем же мы отплатили им сегодня? Предательством и собственным позором.

Стронг говорил на удивление выверено, без напора, но складывалось ощущение, что он вколачивает гвозди в череп каждого, кто тут стоял.

На его слова аристократы среагировали по-разному, однако недоумевающих усмешек стало больше, будто никто не понял, о чём речь.

Многие косились на первого помощника императора Йорго, как на высокого представителя власти, способного всё это прекратить, но мужчина был невозмутим и не выказывал эмоций. Он продолжал наблюдать и слушать.

– Охренеть, – прошептали рядом со мной. – Стронг себе сейчас на тюрьму заработает такими словами. Или добьётся того, что школу закроют.

Ко мне бесшумно подошёл Гровер и встал рядом.

– Не закроют, – шёпотом ответил я, не сводя с директора глаз. – Теперь уже точно не закроют. Вокруг война, отбросы наступают. Каждый род хочет безопасности, заодно и ратника, а их можно получить только здесь. Даже у императора ратника нет. Стронг под защитой Каскадов.

– Тут ты прав, конечно, – кивнул Гровер. – Он неплохо подстраховался, прежде чем такое творить.

Директор в это время повернулся к мужчине с бородкой.

– Это первый князь Юбриона, Азиф Рагнар. Он прибыл сюда прямо из осаждённого тёмными отбросами Аль-Адема. Столица Юбриона держится, но на помощь ей Атлас не пришёл. Наш император остановил армии на границе в угоду договорённостям с главой тёмных отбросов и перемирия с ними. Князь Рагнар ждал помощи, но оказался предан нами. Предан, уважаемые адами и эвен.

Он снова сказал «уважаемые», но уважения явно не испытывал.

Осуждающий гомон – такой была первая реакция зала.

Кто-то из аристократов нахмурился, кто-то усмехнулся, будто Стронг нёс полную чушь и тронулся умом.

Хотя он действительно сильно рискнул, раз решил наступить императору на хвост и подвергнуть его решение критике, назвав предателем публично, прямо перед теми, кто к этому самому императору приближен и донесёт мгновенно, как только покинет школу.

Я смотрел на директора и недоумевал.

Стронг – не маленький мальчик, но неужели он надеется призвать аристократию к совести, чтобы те вдруг дружно повлияли на императорское решение? Серьёзно?..

Князь Рагнар еле заметно кивнул залу и продолжил речь Стронга.

Голос у мужчины был грубый и глухой.

– Содружества больше нет. Аль-Адем справился сам. Наша армия уже оттеснила отбросов к пригороду и продолжает контратаку. Королева Калеста, королева сильф, не явилась со своими штурмовыми дивизиями. Это спасло Аль-Адем от гибели. И за это народ Юбриона благодарен лично директору Альмагору Стронгу и его студентам. Небольшая группа учеников Трон-Стронга сделала то, чего не сделала вся армия Атласа.

Я и Гровер переглянулись.

А вот это был ещё более неожиданный поворот.

Теперь занервничали все.

– Поясните, адами Стронг, – снова высказался первый помощник императора.

– Обязательно, адами Йорго, – ответил директор. – Для этого мы и собрались. Все вы знаете, что был собран специальный отряд из двадцати студентов…

– Двадцати одного, директор! – вдруг вмешалась Триш Лаван.

Стронг отыскал её глазами и кивнул.

– Да, вы правы, эвен Лаван. Группа из двадцати одного студента. Итак, эти ученики должны были пройти ускоренный курс в лагере с особыми условиями. Могу сообщить, что каждый из учеников в итоге получил, как минимум, одну высоту за несколько дней, однако учёбу пришлось прервать. По территории Юбриона, рядом с лагерем, проходили военные обозы королевы Калесты, и мы вмешались. Шестеро студентов были посланы в тыл к врагу, чтобы подорвать единственный мост через топи и остановить обозы. Именно эти шестеро студентов в итоге показали Творцам полнейшее единение с их ратниками. Показали, что можно даже малыми группами атаковать крупные взводы врага. Именно эти шестеро студентов показали Творцам, что ратники – мощнейшее оружие, которое нужно развивать. И Творцы увидели.

Его слова произвели эффект взрыва.

– Что?..

– Кто дал на это согласие?

– Вас нужно судить, Стронг! Вы не имели права распоряжаться жизнями наших детей!

– Твоему произволу нет предела, опальный маг!

Гул нарастал.

Напряжённый голос первого помощника Йорго оборвал крики:

– Кто эти шестеро? Назовите их имена!