Седьмое Солнце: игры с вниманием

Внутри огромного театра луч прожектора осветил сцену. Занавес медленно пополз в сторону и из-за кулис показалась Оля. Она была одета в нелепое цветастое платье, а на голове громоздилась шляпа в виде гнезда с чучелом воробья. Заиграла красивая мелодия и танцовщица двинулась по кругу, резко двигая пучками павлиньих перьев в руках. Она явно стремилась исполнить нечто изысканное, но выходила нелепица из подпрыгиваний и маханий. К тому же актриса не попадала в ритм и путалась в подоле длиннющего наряда. Зал недовольно заворчал.

Чем дольше Ольга танцевала, тем сильнее сбивалась музыка и в итоге превратилась в режущую ухо какофонию. Отдельные возмущенные выкрики публики слились в громовой рев. Танцовщица заметалась, пытаясь исправить положение, но по факту лишь заскакала козликом и быстрее задвигала крыльями. Из зала полетели помидоры вперемешку с тухлыми яйцами. Сначала единичные снаряды, затем, осмелев, зрители открыли шквальный огонь. Вонючая лужица под ногами стала финалом первого акта пьесы. Ольга поскользнулась и завалилась на спину, смешно задрыгав ногами.

Катя сидела в первом ряду, ела попкорн и откровенно наслаждалась представлением.

– Будешь? – протянула уже наполовину пустой стаканчик В.Д.

– Нет, – отрезал тот. – У меня чипсы. – И сбоку послышался хруст и запахло жареной картошкой.

И тут девушка осознала – у нее изменилась настройка. Радость стала какой-то другой… из спокойной и светлой превратилась в сжимающую и желчную. Это было уже злорадство. Свет в кинозале мигнул. Нужно вернуть прежнее эталонное состояние. Черт… но как же хочется досмотреть… ну хоть одним глазком…

Она совершила усилие над собой и полностью погасила освещение сцены.

– Эй! – возмутился В.Д. – Почему стало темно? Что, кина не будет?!

Катя моргнула.

– Саш! – из прихожей раздался голос Нила. – Милу тоже к дому подкинь, мне с Антоном нужно переговорить. – Та кисло согласилась.

Когда парни спустились и сели во внедорожник, Антон спросил:

– Учитель ведь не давал задания. Верно?

– …

– А если они столкнуться с чем-то серьезным и пострадают?

Нил скептически поморщился:

– Учитель должен будет спасти их. Разве нет?

Молчание. Потом голос Антона с переднего сиденья:

– Полагаешь, он всесилен?

– Нет. Но хотелось бы проверить пределы возможностей.

– Ты настолько его ненавидишь?

Несколько секунд парни смотрели друг другу в глаза. Затем Нил отвел взгляд. Небрежно бросил:

– Ко мне? Как обычно? – и завел мотор.

– Прямо сейчас? – раздался тихий смех. – Какой нетерпеливый…

– Конечно, ты если уезжаешь черт знает насколько.

Антон хотел ответить, но Нил резко вскинул раскрытую ладонь.

– Стоп! – выразительно посмотрел на спутника. – Нас кто-то подслушивает… однако внимание необычное, размытое…

В.Д на заднем сиденье стек вниз. Машина проехала, а он так и остался стоять на дороге.

Глава 28. Свет звезды

– Опять отправимся туда, где нас не увидят? – как и договаривались, Антон ждал в подворотне около дома. – В заброшенную часть парка?

Катя кивнула.

– Я тоже люблю природу, но, может, сегодня просто посидим в кафе? На улице по-осеннему сыро и холодно, к тому же темнеет… – и он задумчиво посмотрел на небо.

– Ты боишься замерзнуть? – девушка придирчиво осмотрела одежду спутника.

– Нет.

– Тогда пошли. – И упрямо устремилась по дороге к парку.

Когда накануне позвонил Антон и предложил встретиться, Катя решила, что речь пойдет о задании. Все прошедшие дни она упорно рыла информацию и пыталась «просканировать» фото. И настолько замучила себя этим, что лицо со снимка стало откровенно насмехаться и строить рожицы, словно говоря: «Ну-ну, так я и выдам тебе секрет». В итоге не удалось выяснить ничего конкретного.

Однако парень неожиданно заговорил о другом. Он попросил поведать о событиях в свое отсутствие, особенно тех, которые касались Влада.

Катя хмурилась и излагала неохотно, одновременно стараясь обходить смущающие моменты. Когда нить повествования естественным образом доползла до событий на крыше, она начала петлять и затягиваться в узел. Девушка терялась в очередности событий и изо всех сил напрягала память. Странно, но это происшествие затерлось слишком быстро. Сбиваясь и путаясь, она поведала, как встала на парапет крыши и прыгнула вниз, но Влад успел поймать за руку.

Антон остановился и развернул к себе. Уточнил с беспокойством:

– Кто-то говорил с тобой? Внушил это сделать? Ты не осознавала, что там высоко?

– А? … Ну что ты, нет. Я определенно осознавала, что нахожусь на шестнадцатом этаже. А по поводу внушения – хочу тебя просветить, – в ее голосе невольно проступили поучительные нотки, – я много читала про гипноз. Так вот, можно внушить разное: ожоги – и на коже появятся волдыри; религиозные фанатики внушают себе Христовы муки – и на руках открываются и кровоточат язвы; можно заблокировать боль – на этом и основаны псевдоисцеления после посещения бабок… Короче, гипнозом достигают разного, но вот заставить человека совершить преступление или самоубийство невозможно. Проводились такие эксперименты.

Спутник слегка кивнул, будто сам себе, и неожиданно спросил:

– А Влад не рассказывал, откуда берутся демоны?

Девушка даже споткнулась, настолько нелепо прозвучал вопрос.

– Демоны?! Какие демоны? Из телевизора и книг очевидно.

– Я так и думал, – Антон тяжело вздохнул. – Здесь, на Земле, они появляются в результате ритуалов.

Катя хотела хихикнуть, но спутник казался серьезным. Промолчала, и тот продолжил:

– В людях с рождения присутствует два начала: истинное – добро и подсадное, или демоническое – зло. При этом они так переплетаются в течение жизни, что человек полагает, что и то и другое – и есть он сам. Однако, если просто потакаешь своим слабостям и порокам, то становишься пищей других демонов либо Системы. Таких большинство. А если творишь зло осознанно, прикладывая при этом волю, то собственная демоническая часть разрастается и делается сильнее. Но, чтобы получился новый демон, недостаточно быть озлобленным на мир и иметь несгибаемую волю. Нужен ритуал расщепления. Высший демон находит детей с предрасположенностью и частично изолирует в них демоническую часть, помещая ее словно в инкубатор. Та быстро растет и все больше незаметно проникает в человека, оттесняя на периферию его истинного. Через какое-то время за первым ритуалом следует второй, завершающий, когда границы инкубатора рушатся и демоническое быстро захватывает всю власть над телом. Получившиеся полудемоны начинают служить Высшему, а после смерти физического тела переносят сознание в свою Тень, то есть становятся истинными демонами. В такой ипостаси они живут несоизмеримо долго.

Катя до крови закусила губу и нахмурила лоб:

– Я вроде как понимаю, что ты пытаешься этим что-то сказать, но никак не могу осознать, что именно… – внутри зародилось смутное беспокойство и бешеной улиткой рвануло к границе паники. Живот скрутило, ладони сделались холодными. Засунула их в рукава куртки. Пробормотала: – Я ведь одна из лучших на курсе, зачеты автоматом получаю. Но почему сейчас не могу догнать суть?

В полутьме девушка не заметила, как ветка дерева резко вынырнула навстречу. Хорошо, что Антон успел пригнуть ей голову, иначе лицо бы вновь разукрасилось синяками и ссадинами. От неожиданности забыла вопрос и стала внимательней вглядываться в дорогу.