Седьмое Солнце: игры с вниманием

Повернула голову: они с Милой стояли возле внедорожника и внимательно ее разглядывали. Затем староста перевел взгляд на водителя и неестественно широко улыбнулся:

– Ну надо же! Старый знакомый. Последнюю встречу помнишь?

Бывший спаситель заметно побледнел и, стрельнув на говорившего глазами, полными нескрываемой ненависти, прошипел:

– Помню…

– Тогда чего ждешь?

Мужик прыгнул в машину и мгновенно умчался.

– Стоило потерять из виду, и он опять он за старое… – Нил осуждающе покачал головой. – Вот только не говори, что собиралась с ним поехать.

– Ну… – растерялась девушка. – Этот человек показался мне участливым и добрым…

– Ага. Добрый дядя педофил, – он поморщился. – И конфеткой угостит, и приласкает…

– Я… я… не знала… может… правда хотел только помочь… – и вдруг ощутила невероятное облегчение. Будто гора упала с плеч и скатилась под ноги. Сразу стало хорошо и спокойно и даже раздражающий акцент Нила казался теперь лишь его приятной изюминкой. – Я так рада вас видеть!

– При всем желании не могу ответить тем же, – буркнул он. Сейчас парень больше походил на сердитого кота, которого чешешь за ухом, а он сидит с недовольной мордахой и терпит. Катя сделала несколько быстрых шагов, повинуясь стихийному порыву обнять, но… через секунду тупо созерцала свои сомкнувшиеся пустые ладони. Он ловко и как-то неуловимо в последний момент увернулся.

– Ручонки-то не распускай! – староста уже стоял сбоку и отряхивал с кофты несуществующие следы ее пальцев.

– Нил! – вмешалась Мила и продолжила с укором: – Не веди себя так. Разве не видишь – она замерзла и устала. Поехали ко мне.

Они погрузились в машину и тронулись с места. Экстрасенс мягко прикоснулась к лицу своей маленькой теплой ладошкой, а затем обняла. И Катя начала понимать, почему та нравится Нилу. От девушки веяло безграничным покоем, настоящим материнским теплом и любовью. Это невольно успокаивало и расслабляло.

– Как хорошо, что вы проезжали здесь… – прошептала, отогреваясь и блаженно откидываясь на сиденье.

– Шутишь? – удивился парень. – Какова вероятность, что мы могли оказаться в этой дыре случайно, да еще и разглядеть тебя по темнычке? – очевидно, вопрос был риторическим, ведь он не сделал паузы: – Антон сегодня укатил и попросил приглядеть за тобой особенно тщательно. Сказал, будут проблемы с Системой… – он выразительно скривился. – Я позвонил, а абонент недоступен. Ну и пришлось Миле тебя разыскивать. Хоть бы на одном месте сидела, а то пол города исколесили, – и, не услышав оправданий, завозмущался громче: – Не, ну я вам что, нянька что ли? Будто мне больше нечем заняться, как кататься ночью по городу и отлавливать по кустам легкомысленных девиц…

– А что с тобой случилось? – оборвала Мила его тираду.

– Поругалась с мамой, – с тяжелым вздохом сообщила девушка. – Она озверела, узнав, что я встречаюсь с Антоном.

Машина резко скрипнула тормозами.

– Что ты сказала?

– С мамой поругалась… а… нет, мы не встречаемся, просто он подыграл…

Они стояли посреди дороги, и староста задумчиво разглядывал пассажирку в зеркало заднего вида. В его глазах отражалась тревога… За нее? Или это нечто другое?

– Что-то не так?

Молчание. Усмешка. И он все-таки сказал:

– Это не похоже на Антона. Будь осторожна. Не доверяй ему.

И внедорожник вновь плавно двинулся вперед.

Глава 36. Староста

Заехав к Миле и основательно подкрепившись шарлоткой с чаем, Катя с Нилом погрузились в машину и отправились на квартиру родителей – забирать вещи, книги и документы. Экстрасенс уверила, что с радостью приютит у себя и они не стали затягивать переезд, хотя времени и было почти три часа ночи.

С замиранием сердца беглянка позвонила в дверь ставшего уже бывшим жилища. Но, к облегчению, открыл брат.

– Явилась? – ехидно поддел член семьи. Потирая заспанную щеку, он исподтишка разглядывал сестру, жадно выискивая на лице следы уже отгремевших эмоций. Ну прям как стервятник гнилое мясо в пустыне.

– Она за вещами, – раздался за спиной спокойный голос старосты. И он обратился к спутнице: – Как-то твой братец не шибко приветлив… не родной что ль?

Последний, только сейчас разглядев, что сестра не одна, смутился и не нашел, что ответить. Но через минуту уже докладывал по телефону родительнице – из-за стены доносился его приглушенный голос:

– Да… вернулась… и с ней какой-то мужик…

Катя вздрогнула и засобиралась быстрее, спешно распихивая по кулькам необходимые вещи. Нил поначалу молчал и лишь недоуменно шевелил бровями, но, когда один кулек, не пережив панического заполнения, разорвался по шву, не сдержался:

– Ты как Красная Шапочка, к которой вот-вот серый волк нагрянет. Так маму боишься?

– Пытаюсь избежать скандала, – в прихожей с силой хлопнула входная дверь. Вздрогнула и тихо добавила: – Но уже не судьба…

– Они там! – сразу сдал сестру брат.

Послышались быстрые тяжелые шаги, и по коридору громовым раскатом понеслось:

– И куда это ты намылилась!? – голос прорвался в закрытую комнату через щель под дверью, а затем с глухим «бух!» та распахнулась.

Мать стояла на пороге в верхней одежде и сверлила дочь испепеляющим взглядом. Девушка молча продолжила собираться, игнорируя вопрос.

– А ты еще кто такой?! – взревела родительница, перенацелив источник крика на Нила.

– Дамочка, – поморщился тот, потирая раненое ухо, – сбавьте громкость. Вы меня оглушили. – И сухо добавил: – Найджел Котовский.

– Кто?! Какой-такой Найджел?! – лицо матери приобрело багровый оттенок. – Что за кличка?! По тебе сразу видно, что сутенер!!!

Нил опешил. Впервые!

– Попрошу без оскорблений…

Но мать уже вновь переключилась на дочь:

– Что ты делаешь?! – она подскочила к шкафу и попыталась помешать упаковать последний ворох вещей. – Это я! Я их покупала!!! Хочешь уйти – ничего не бери. Все здесь мое!!! – и родительница злобно расхохоталась.

– Ну это уже чересчур, – помрачнел спутник. – Она точно твоя мать?

– Угу…

– Что-то непохоже…