Магия жизни. Книга третья. Последние приготовления. Война с демонами Подземного Мира. Решающая битва

Я никогда не утверждала, что драконы без раздумий согласятся, я лишь надеялась… Я попыталась, но… она отказала. Повернувшись ко мне спиной, царица дала понять, что они не станут воевать за тех, кто их уничтожал и истреблял столетия подряд. Я ее понимаю, пытаюсь понять. Возможно, она права. Мы не достойны жизни, не достойны будущего, так как сами же и стали концом всего, уничтожая единорогов, аликорнов, драконов…

Нас отпустили, не тронули, проводили до границы леса, и я за это была им безмерно благодарна. Мне не надо было об этом говорить, они и так это знали, чувствовали, понимали. Я попыталась, рискнула, но я проиграла. Никогда драконы не станут помогать тем, кто причинил им столько горя, боли и «слез». Ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо еще.

***

Вернулась Рита лишь под самое утро следующего дня. Она сильно устала, замерзла и очень проголодалась, несмотря даже на то, что тепло оделась и взяла с собой еду. Если бы не Николас Зольдерман, то девушка не смогла бы сразу попасть внутрь замка, и ей пришлось бы дожидаться, когда ворота школы откроются. Профессор по поручению директрисы Савельевой дежурил в обсерватории после объявления комендантского часа и до самого открытия ворот, надеясь, что Маргарита вскоре вернется в школу живая и невредимая. Как она и обещала.

Велиарес при виде девушки сел, как хороший и послушный песик, высунул языки, а это, надо сказать, весьма занятное зрелище, если учесть, что у него три головы, и радостно замахал своим коротким хвостом. Профессор удивился, но промолчал. У цербера настроение менялось также быстро, как у голодного тролля при виде потенциальной добычи. Рита же улыбнулась Велиаресу, сказав, что он просто замечательный мальчик, а потом последовала за профессором Зольдерманом, чтобы не остаться в подземелье. Она знала, что цербер ее не тронет, чувствовала, но все же намеревалась отдохнуть, поесть, согреться и выспаться. Верхом на драконе сложно спать, так как всегда остается довольно большая вероятность, что ты можешь просто-напросто упасть. Именно поэтому Рита лишь изредка погружалась в легкую дрему, а Драгомар при этом максимально осторожно летел, чтобы Марго не упала и не разбилась.

– Пойдем, я провожу тебя в столовую, – слегка приглушенным голосом сказал ей профессор, когда проход был закрыт специальным заклинанием. Возможно директриса Савельева и Химерион потом дополнят эту печать своими магическими формулами, а может, и вовсе переделают печать после начала учебного дня, но Марго это уже мало интересовало. Она очень проголодалась и была совсем не против поесть, а потом и выспаться.

– Профессор Зольдерман, а разве столовая уже открыта? – сонным голосом спросила у него девушка, понимая, что раньше времени туда никак не попасть.

– Ваша закрыта, – ответил ей мужчина, – но столовая для преподавателей – нет. Думаю, наши маленькие повара не обидятся, если ты поешь немного пораньше, нежели все остальные.

***

Столько раз я, Стелла и Лиза гадали и предполагали, завтракая, обедая и ужиная, о том, кто они, эти замечательные, таинственные и столь незаметные повара, но… Я и предположить не могла, кем они являлись на самом деле. Зайдя в столовую, я увидела крошечных, милых, юрких и почти плюшевых зверушек, которые не говорили на общепринятом языке, но уж точно все понимали. Небольшие тельца, покрытые гладким блестящим мехом коричневого и белого цвета, мордочки с длинными усиками, маленькие ручки и ножки, напоминающие лапки, длинные уши, свисающие по бокам головы, и большие умные глаза цвета бирюзы: зеленые, голубые, синие. Существа довольно ловко раскладывали столовые приборы рядом с тарелками, а увидев профессора и меня, тут же кинулись в сторону своего временного укрытия, будто боясь чего-то.

***

– Это Маргарита, она очень устала и проголодалась, – произнес профессор, обращаясь, по всей видимости, к существам.

– Кто они? – удивленно спросила Марго у мужчины, стараясь говорить как можно тише. Казалось, что вся ее усталость и сонливость в одночасье испарились.

– Мы их называем шуршиками. Милые, но весьма пугливые существа. Шуршики поселяются в замках, фамильных имениях и некоторых тавернах, живя в чуланах, подвалах или на кухне за печкой. Любят готовить, убирать и редко попадаются на глаза.

– Милое название, – с улыбкой произнесла девушка, пытаясь получше их рассмотреть.

– Шуршики тебя накормят, но я попрошу не рассказывать о них ребятам из твоей группы или кому-либо еще. Даже подругам, – закончил он, а Рита кивнула. Если эти милые существа так пугливы и постоянно прячутся, значит, на то есть свои причины. Девушка дала себе обещание, что обязательно расспросит об этих милых существах госпожу Аманриэль. Война войной, но это-то она может узнать?..

Рита присела на один из стульев, стараясь лишний раз не делать резких движений. Минут пять ничего не происходило, а потом шуршики начали готовить для нее завтрак, издавая довольно интересные шуршащие звуки. Сказать честно, они очень быстро перемещались. Не удивительно, что никто из ребят никогда их не видел. Плотно позавтракав, Марго поблагодарила этих милашек, а затем отправилась в сторону комнаты мужа, надеясь, что Азраил там.

– Прости, я не хотела тебя будить, – шепотом произнесла она, когда мужчина открыл глаза, услышав ее шаги.

– Рита… – он встал с кровати и подошел к ней, – как же я волновался… – он обнял ее, а затем перенес в пещеру, где их никто не услышит и не увидит.

– А если в комнату зайдут?.. – тихо спросила она у мужа, который не желал ее отпускать.

– Не зайдут. Я закрываю дверь с помощью магии. Никто не зайдет.

– А если… – Марго не договорила. Мужчина наклонился к ней и поцеловал. Рита думала, что он будет ругаться, кричать… но инферно не стал этого делать. Да, он был зол. Да, он не находил себе места, но Маргарита вернулась, она жива, здорова, и больше ему сейчас ничего не надо. Узнать обо всем он сможет и позже, а сейчас она была с ним, она была рядом.

Вечером того же дня Марго рассказала директрисе и остальным преподавателям о своем полете к лесным драконам. Выслушав целую лекцию о том, как это было глупо, опасно и совершенно бессмысленно, ее все же простили за столь детскую, как выразился господин Листариус, выходку. Тем не менее, Рита увидела в глазах госпожи Аманриэль, и не только ее, неподдельный интерес и разочарование, когда Марго наконец-то закончила свой рассказ. Драконы отказались биться с демонами, они отказались биться рядом с теми, кто причинял им боль и страдания многие столетия подряд. И это было вполне понятно.

***

После этого небольшого собрания госпожа Аманриэль еще довольно долго выспрашивала меня о всех подробностях, ощущениях, воспоминаниях. Думаю, если бы Брат Темной Тропы не пришел мне на выручку, эльфийка так бы и не отстала от меня, что совсем не удивительно. Ей было интересно, она жаждала этих знаний, так как ни в одной книге, ни в одном манускрипте такое не прочтешь. Она хотела знать все. Именно в эти моменты я вновь видела в ее глазах ту самую живость, радость и какую-то искорку, что были в них раньше. Но лишь только стоило госпоже Аманриэль вспомнить о демонах и предстоящей войне, ее взгляд вновь становился каким-то тусклым, будто мертвым. Но несмотря на все это, я не упустила возможность выспросить у нее про шуршиков. По большому счету она мне поведала не так уж и много чего нового: милые, пушистые, пугливые и безобидные существа, которые селились в домах ильзэнианцев и почти никогда не показывались на глаза. Думаю, это и к лучшему. Особенно здесь, в Школе Магии, где может найтись еще один Скетч или очередная Мира, которые захотят поиздеваться над ними ради удовлетворения собственных желаний и амбиций. Я не хочу, чтобы подобное случилось с ними также, как когда-то случилось с Дракошей.

Но все это было лишь началом. Директриса, Азраил и все остальные даже и предположить не могли, что я задумала. Драконы лишь первый шаг. Мне надо было попытаться вновь убедить тех, кто раньше сражался с нами за мир на планете. Надеюсь, Азраил не откажется на этот раз сопроводить меня. Иначе…

Глава 2. На волоске от смерти

Никрос был не просто зол, он был в бешенстве. Осгомер и его бесята подвели мага, не смогли выследить, потеряли. Он мог завершить начатое, но эти бестолковые демоны низшего ранга упустили ту, которая может стать для него началом конца. Ту, которая еще не достаточно окрепла. Ту, которую он должен был убить еще несколько лет назад. Девчонка не просто улетела из замка почти на сутки, она сделала это незаметно, и бесята слишком поздно поняли свою ошибку.

«Что ж. Пусть повизжат теперь в пыточной. Им пойдет на пользу, как и самому Осгомеру…» – думал он, медленно садясь на свой трон.

***

– Рита, это безумие! Ну не хочешь ты меня слушать, так послушай хотя бы Амадеуса! – Азраил ходил по своей комнате из стороны в сторону, словно загнанное животное. – Да скажи же ей!

– Рита, Азраил совершенно прав. Это безумие, – поддержал тот друга. – Мы еще не отошли от твоей прошлой выходки, а сейчас… – он тоже встал, подойдя к окну.

– Я все понимаю. Я знаю, как это опасно, и не стала бы просто так просить вас о помощи. Вы нужны мне оба. Азраил, чтобы перенести, а ты, Амадеус, чтобы выследить. Мне не справиться одной, – добавила она, глядя то на одного, то на другого мужчину.

На этот раз Марго посвятила в свой план лишь их двоих. Она знала, что они могут отказаться. Один из-за любви к ней, а другой… «Горный лев» не только любил ее, но ко всему прочему, его рана на сердце еще не затянулась до конца, она была еще свежа.

– Амадеус, я понимаю, что прошу тебя о многом, но поверь, нам нужны все. Мы должны попытаться… Верховный Маг не стал меня слушать, он никогда… Мы должны рискнуть.

Мастер Ворплант повернулся к ней лицом и посмотрел на нее взглядом, полным боли и горечи воспоминаний.

– Я помогу, если ты действительно считаешь, что так правильно.

– Не верю своим ушам! – воскликнул Азраил, продолжая нарезать круги по комнате. – Рита, пойми ты наконец, я могу не справиться! Я один, а вас двое! Что если!..

– Я не собираюсь умирать там, дорогой. Я верю в тебя.

– Нет, Рита. Он прав, – вдруг вмешался Амадеус в их разговор. – Один он не справится. Если что-то пойдет не так, ему придется выбирать. Одной верой здесь уже не обойтись. Нам действительно нужна помощь, – Амадеус посмотрел на своего друга, и тот сразу все понял.

– Нам нужна помощь? – переспросила Марго. – Нам нужен еще один инферно, – наконец-то догадалась она. – Но… кто согласится?

– Я знаю кто, – слегка задумчивым голосом ответил Азраил, но потом, будто что-то вспомнив, вновь покачал головой. – Нет, Рита. Я против.

– Азраил, ну пожалуйста. Ты должен мне помочь. И вообще, – Марго недовольно топнула ногой, скрестив руки у себя на груди. – Ты не поможешь, я сама полечу! На Драгомаре! – выпалила она, понимая, что режет мужа без ножа.

– Упрямая, неуправляемая, несговорчивая!.. – Азраил замолчал и сделал глубокий вдох и выдох, пытаясь прийти в себя. Он злился, что было совсем не удивительно.

– А еще красивая, умная, способная и очень тебя любит, – закончила за него девушка, улыбнувшись.

– Боюсь, дружище, она даже мертвого уговорит, – вдруг сказал Амадеус и звонко рассмеялся. Рита и Азраил тоже не удержались. Надо же было как-то снять напряжение?..

– Хорошо, но когда отправляемся, будешь решать на этот раз не ты, – подытожил инферно, успокаиваясь.

– Договорились, – согласилась с ним Марго, а мастер Ворплант лишь кивнул головой. Он тоже был согласен.

– Но кто же тот инферно, который захочет нам помочь? – поинтересовалась Рита у своего Незнакомца.

– Мой отец, – коротко ответил мужчина.