Магия жизни. Книга третья. Последние приготовления. Война с демонами Подземного Мира. Решающая битва

Девушка кивнула, здороваясь с женщиной, но странное чувство страха и легкое волнение ее так и не покинули, а даже наоборот – усилились.

– А почему нет Азраила? – спросила у директрисы юная волшебница, но за Ирму Федоровну ответил Морис.

– Он сам не пожелал присутствовать здесь, – спокойно сказал тот. – Думаю, о причинах ты спросишь у него позже при встрече, а сейчас, пожалуй, начнем наш урок.

***

Суть магии хамелеона заключалась в следующем: мне надо было не просто контролировать стихии все разом, я должна была добиться того, чтобы они слились в единое целое. Как краски разных цветов, которые еще не смешались настолько, чтобы превратиться в какую-то непонятную серую массу, но при этом их уже нельзя было бы друг от друга отделить. Я слушала Саманту Эванс, а остальные маги и волшебницы показывали мне все то, что она рассказывала, на практике, заставляя повторять. То, что я смогла сделать там, на арене, во время Большого Отборочного Тура, сейчас у меня совершенно не получалось. Оказывается, в тот раз я лишь на полпути приблизилась к истинной магии хамелеона. Да, я контролировала все стихии, заставила их защищать меня, но это были лишь разные цвета, которые художник нанес на палитру, чтобы в дальнейшем их смешать. Не более. Именно тогда я поняла, что мне предстоит еще очень долгий путь, но времени при этом оставалось все меньше и меньше. Если я добивалась успеха в одном, то тут же заваливала что-то другое. Я не говорю, что у меня получилось смешать хотя бы две краски, нет. У меня не получалось даже эти краски на палитру все выложить. А остальное… Не знаю почему, но то, что я сделала там, на арене, сейчас я повторить не могла. Не могла и все тут. Умом я понимала, что тогда была совсем другая ситуация: мой организм защищался. Я на каком-то интуитивном уровне сделала это, чтобы выжить. Сейчас же все было не так, но я ведь не могу ждать очередного такого случая?! Надо было научиться. Иначе у меня нет ни единого шанса.

К концу нашего урока я все-таки смогла добиться некоторых положительных результатов, но этого было недостаточно. Слишком мало, чтобы выжить. Но мои учителя, как мне показалось, все же остались мной довольны.

***

– Морис, я могу с Вами поговорить? – Рита подошла к мужчине, когда их урок уже завершился, а все преподаватели и маги направились к выходу с магической арены.

– Да, Рита, – спокойно ответил он, – я внимательно слушаю тебя.

– У меня есть просьба на тот случай, если… – девушка запнулась, не желая произносить это вслух, – если я все же не справлюсь… – она вновь замолчала.

– Я обещаю, что сделаю все от меня зависящее, – спокойно сказал он, догадавшись, о чем идет речь. Никто не знал, сможет ли она выжить. Никто. И Марго не была исключением.

– Нет, мне нужно не обещание, а нечто большее… Поклянитесь, – довольно серьезно произнесла она, посмотрев в глаза мужчины.

– Хорошо, Маргарита, я клянусь, – ответил он.

– Если я не выживу в той битве… Я… Позаботьтесь об Азраиле. Хочу, чтобы Вы лично и Совет в целом проследили за ним. Хочу быть уверена, что он будет жить, – договорила она. Было видно, что эти слова давались ей с большим трудом. Ей было сложно думать о том, что их счастью может вскоре прийти конец. Она даже мысль свою не могла правильно до конца сформулировать, но инферно, по всей видимости, ее понял.

– Я клянусь, что все мы позаботимся о нашем «брате». Можешь быть спокойна, – очень серьезно ответил он.

Маргарита как-то грустно улыбнулась, кивнула в знаке благодарности и направилась к выходу с арены. Она не знала, правильно ли поступила, но… Он должен жить, а ей будет намного легче исполнить свое предназначение, зная, что он будет в полной безопасности, что за ним присмотрят, поддержат и защитят. И если потребуется, то даже от самого себя.

***

– Что хотела от тебя Ирма Федоровна? – Стелла сгорала от любопытства. Ведь Марго так и не появилась на занятиях по физической подготовке. При всем этом, преподаватели, видимо, были в курсе. Никто ее не потерял, кроме… Да, да. Розельитты. Лишь только она не забыла про Риту, и добрую половину первого урока посвятила не столько тренировкам, сколько ее обсуждению, говоря, что та слишком многое себе позволяет.

– Теперь я буду несколько раз в неделю вместо физической подготовки изучать заклинание хамелеона, которое должно помочь победить демонов. Оно очень сложное и требует больших трат магических сил.

– Хамелеона?.. – удивленно переспросила Лиза, посмотрев на подругу.

– Да, хамелеона.

– Но почему именно ты? – не унималась она, видимо, что-то заподозрив.

– Понимаешь, Лиз, эта магия стихий. Их слияния. Мне проще его выучить и использовать, так как я контролирую их все. Не более.

Марго так и не смогла рассказать подругам всего. Она не сказала им, что может не вернуться назад. И дело было не только в демонах. Она не знала, справится ли со щитом и сможет ли выжить, победить смерть, не повторить судьбу Сэмюэля. К сожалению, все это было маловероятно.

– Думаешь, ты справишься с ним? – как-то обеспокоенно спросила у нее Лиза.

– Не знаю. Но у меня очень хорошие учителя. Должна справиться, – Маргарита улыбнулась, садясь за стол, чтобы пообедать.

Несмотря на то, что Марго не было на уроках по физической подготовке, организм давал ей ясно понять, что он очень проголодался. Казалось, еще чуть-чуть и желудок с усердием домового начнет переваривать сам себя. К счастью, с увеличением нагрузок, порции тоже увеличились. Это было крайне необходимо, так как маги тратили слишком много сил, готовясь к предстоящему сражению.

Довольно быстро пообедав, девушки направились в парк, чтобы встретиться с Нирой. Им повезло. Они нашли нимфу без особого труда, но у них было слишком мало времени, чтобы вдоволь наговориться. Нира лишь успела поделиться с подругами последними новостями, но все услышанное каждый раз сводилось к одному: война уже не за горами. Маги смогли заручиться поддержкой практически всех народов Ильзэнии. Гномы, нимфы, корелиты, змерелиты, феи, темные и светлые эльфы, русалки, лешие, големы, люди (маги и воины), стража из крупных городов и их пцеридоты, домовые, гремлины и многие другие. Нимфа сделала даже осторожное предположение, что некоторые животные, в том числе, единороги, пегасы и даже дракоши-почтальоны, если потребуется, не останутся в стороне. Эта война, как и много лет тому назад, коснется всех.

К сожалению, юным волшебницам надо было возвращаться в школу. Война не за горами, и к ней нужно было подготовиться как можно лучше.

– Хорошо, что хоть Ниру проведали, – Стелла зашла в аудиторию, где у них проходили занятия с профессором Минокли.

Из-за нововведений, они отошли от основной программы. Профессор должен был научить их основам, которые могли бы пригодиться в бою. Ребята должны знать минимум, чтобы пользоваться не просто заученными формулами, а иметь возможность в экстренной ситуации создать что-то новое. Пусть не очень сложное, но свое, чтобы противник не мог наперед просчитать их ходы. Ведь демоны – это не просто неуправляемое стадо. Среди них есть очень умные особи, а также маги и вещуньи, которые намного сильнее всех остальных.

– Я тоже так считаю, – ответила ей Лиза, а Рита кивнула, соглашаясь с ними.

Раздался своеобразный звонок, и в аудиторию зашел профессор Минокли. Урок начался.

***

– Мне кажется, я больше так не могу, – как-то чересчур жалобно произнесла Лиза, когда девушки и молодые люди приступили к ужину. – Я понимаю, что сама пожелала остаться, но… это уже слишком.

Рита уже открыла рот, чтобы ответить ей, но не успела. Раздался своеобразный щелчок, и ребята услышали голос Ирмы Федоровны: «Всем ученикам школы и университета после ужина собраться на арене», – раздался очередной щелчок, и в столовой опять стало относительно тихо. На этот раз не поднялся гул, сопровождаемый вопросами и удивленными возгласами, все понимали, что просто так на арене собирать не станут. Значит, это важно. Надо заметить, что с увеличением нагрузки ребятам после ужина стали выдавать небольшие дополнительные порции с собой, которые они могли съесть чуть позже. Обычно это были фрукты, вяленое мясо, булочка и кусочек какого-нибудь лакомства. Подобное нововведение пришлось всем по вкусу. Забрав небольшие свертки с едой, все школьники и студенты, без исключения, направились к арене, где их уже ждала Ирма Федоровна, госпожа Аманриэль, господин Листариус, профессор Минокли, Азраил Азраилович и мастер Ворплант. Ученики и ученицы не знали, что сейчас будет, зачем здесь собрались эти преподаватели, но лишних вопросов никто не задавал. Скоро все всё и так узнают.

– Добрый вечер, – начала говорить Ирма Федоровна, когда ребята расселись по местам. – Сначала небольшое объявление. Завтра всем вам предоставляется несколько часов на отдых. До обеда будут отменены все занятия. После обеда обучение продолжится. Это время предоставляется исключительно для отдыха и восстановления сил. В Магикс я никого не отпущу на этот раз. Имейте в виду.

Послышались радостные голоса учеников и студентов, а также вздохи облегчения. Устали все. Не только Лиза, Стелла и Марго.

– А теперь попрошу выслушать внимательно наших преподавателей. Сегодня они расскажут о демонах Подземного Мира. Все то, что вам просто необходимо знать: кто они, чем отличаются друг от друга и других ильзэнианцев, как можно их ранить или убить… Все.

– Вот это да, – услышала Марго рядом с собой голос одной из школьниц, которая училась до всех этих событий в параллельной группе.

На самом деле, Рите тоже было очень интересно. Азраил ведь ей так и не рассказал всего, что было ему известно о демонах и Пустоши. Возможно, она сможет наконец-то узнать что-то новенькое, несмотря на то, что знала уже довольно многое. А может, и нет.

***

Лекция о демонах затянулась почти на два часа. Мы вернулись в школу как раз перед самым закрытием ворот. Как и предполагала изначально, особо новой информации я не узнала. Просто преподаватели разложили все мои знания по полочкам, структурируя их. Они прошлись по классификации, затронули некоторые особенности, которые отличали низших демонов от остальных, а также детально задержались на демонах высшего уровня, демонессах-вещуньях и демонах-магах. Госпожа Аманриэль также упомянула и о тех, что умеют летать, извергая пламя. Магия и особенности последних двух видов жителей Подземного Мира были малоизучены, а слабостей как таковых не выявлено. Насколько я поняла, самые уязвимые места у большинства демонов, а может, и у всех, были глаза, ушные отверстия, живот, области подмышек и рот. К демонам-магам подойти близко не удалось еще никому, также как и к летающим тварям. Эти две касты, если их так можно было назвать, и представляли для всех нас наибольшую опасность. Если мелочь давила массой, то с этими справиться было намного сложнее. Демоны-маги, по некоторым сведениям, боялись лишь магии жизни, а другие заклинания умели прекрасно блокировать и отводить от себя в сторону. Пожалуй, вот и все. Возможно, я в какой-то мере даже знала немного больше, чем все остальные, но делиться этими знаниями не собиралась. Зачем всем знать то, как умирала сестра эльфийки, или как демоны высшего уровня глумились над теми, кто к ним попадал в лапы? Не надо им всего знать.

Мастер Ворплант выступал последним, показывая наиболее эффективные приемы, чтобы убить тех или иных демонов максимально быстро и с использованием минимума времени и сил. Когда их будут десятки или сотни, это пригодится. Именно эта часть для меня стала наиболее интересной и познавательной, так как Ирма Федоровна создавала фантомы наиболее известных и изученных тварей, а Амадеус уже на них показывал всем нам те самые уязвимые места. Было не просто интересно, а максимально наглядно.

К себе в комнату я возвращалась уже одна. Азраил немного задержался, и мне пришлось его подождать. Как я выяснила позже, он говорил с отцом, который наконец-то согласился участвовать в нашем маленьком и очень опасном походе. Мужчина должен был перенести Амадеуса в лес, а потом, когда тот выследит троллей, забрать обратно в школу. А мой любимый муж останется со мной там, среди троллей, до тех пор, пока я с ними не договорюсь, или же пока наш разговор не зайдет в тупик. Надеюсь, что я смогу хотя бы их убедить сражаться, поскольку лесные драконы приняли решение остаться в стороне. Помнится, именно гончие нашли госпожу Аманриэль в той расщелине, когда демоны в первый раз вырвались на свободу, и только лишь благодаря им, а также магам-лекарям, она все еще жива. Что ж. Завтра узнаем, смогу ли я убедить тех, кого опасается даже Верховный Маг.

Все разговоры с Азраилом, посторонние разговоры, которые никоим образом не связаны с предстоящей «прогулкой», я отложила на потом. Сейчас это было совсем неважно. Надо было максимально подробно разработать план нашей вылазки, которая, надо сказать, была очень и очень опасна. Если бы не инферно… Думаю, я согласилась бы с Верховным Магом и оставила все так, как есть. Но…

***

– Ну что?.. Готовы? – Азраил старший обвел собравшихся взглядом.

– Готовы, – ответил мастер Ворплант за всех.

– Тогда, вперед.