Juce. Любовь с оттенками знойного лета

– Именно.

– Тебя зовут, Именно? – Насмехаясь, спросил он.

– Нет, умник, меня зовут Джус. – Скрестив недовольно руки на груди, ответила я.

– "Сок"? (прим. автора: juce – с англ. сок) – Рассмеялся парень, – Серьезно?

Я хмуро посмотрела на Доминика, потом на подругу, что глупо поддерживала это веселье, в котором не было ничего смешного на мой взгляд.

– Это ее прозвище. – Вновь встряла Патаки, желая уличить момент и запомниться в глазах каскадёра, что вероятно было сделать очень не просто.

Ведь в то время как я не могла выкинуть его из головы, Ванхэвер не нагружал свою память воспоминаниями обо мне. Хотя он видел и знал меня в лицо с вечера на этой самой арене.

– Вот как? Кличка значит? – С интересом вскинул бровь Доминик. – А настоящее имя?

Я видела, как Грэйси открыла рот и была готова уже произнести мое: имя, вес, рост и координаты – лишь бы выслужиться перед человеком, которого, на мой взгляд, не интересовал никто, кроме него самого. И да, я могла так думать о нем, даже если считала Доминика невероятно привлекательным и в каком-то смысле желанным.

– А настоящее имя знают только друзья. – С укором посмотрев на Патаки, сказала я.

Грэйси недовольно отвела взгляд, разочарованная ответом, что был словно камень в ее огород.

– Понятно. Значит с тобой надо подружиться? – Ухмыльнулся Дом, облокачиваясь на холодильную камеру с мороженым.

– Я этого не говорила. – Все ещё настроенная воинственно, ответила я.

– Но иначе мне не узнать твоё имя. – Констатировал парень, после чего посмотрел на Грэйс. – А вы значит подруги?

Патаки тут же просила и горделиво кивнула головой.

– Лучшие. – Добавила она и для наглядности обняла меня за плечи.

– Ясно… – Задумчиво прокручивая банку "РедБула" в руках, сказал Доминик. – Вы местные?

– С пелёнок, – Прохохотала Грэйс и мне почему-то стало невыносимо видеть то, как она стелиться перед человеком, которого не знала иначе, чем со стороны.

– Мило. – Делая глоток, сказал Дом. – И сколько же прошло лет с того момента? 18? 19?

– Нам 21. – Выпалила Патаки, из-за чего я в недоумении посмотрела на подругу.

– Значит студентки. – Ухмыльнулся парень.

Я наблюдала за тем, как подруга заговорщицки подмигивает мне и самодовольно косится в сторону Доминика, говоря всем своим видом, что у нее все на мази.

– Вообще-то, – Начала было я, встречая ужас в глазах Грэйс, когда меня прервал крик Уила.

– Дом! Хватит прохлаждаться! Тащи сюда свой тощий зад и давай доделывать эту хренову сидушку! Скоро нужно начинать готовиться к шоу.

– Да иду я, иду? Не ной! – Опустошив залпом остатки энергетика, Доминик смял банку и бросил ее словно баскетбольный мяч в урну. – Хорошей смены, "Сок". – Усмехнулся он.

– И тебе! – Стреляя глазками, сказала Патаки, встречая натянутую улыбку в свою сторону.

Как только парень взбежал по лестнице к Уилу, я с силой схватила подругу за руку и оттащила ее в сторону, к металлическому ограждению.

– Что это сейчас было? – Прошипела я, косясь на каскадёра и ведущего шоу.

– Что? – Обиженно насупила губы Грэйси. – Мы просто общались.

– Общались? Ладно. Но врать-то зачем? 21? Да мне ещё и 18 нет! А тебе и подавно! – С осуждением глядя на Патаки, сказала я. – Ты должна сказать ему правду.

– Что? Нет! Нет-нет-нет! Ты… Ты не понимаешь, Джус… – С испугом затарахтела девушка. – Это второй раз, когда он заговорил со мной, да ещё и сказал больше двух слов. До этого, он вообще делал вид, что не замечает меня.

– И? Плевать! Не замечает и, слава Богу. Он же игрок. Посмотри на него. Все эти ужимки, флирт, шутки… Оно тебе не надо? Я уже устала это повторять. – Прошипела я, в надежде, что в этот раз подруга меня услышит.

– Я влюбилась, Джус! – Капризно настояла Грэйси. – Он не такой каким кажется. Ты бы видела его во время тренировок. И то, как он одержим своими идеями. Он такой… Такой… – Мечтательный взгляд устремился к трибунам.

– Если он такой весь из себя, то он способен ответить взаимностью девушке, которая ему симпатична? Или на это у него мозгов не хватает? Зачем врать, я не понимаю?! – Прикрикнула я на Патаки, которая раздражала меня своим одержимым безумием.

– У него правило. – С досадой сказала подруга.

– Что? Какое ещё правило? – В непонимании нахмурилась я.

– Он не водится с девушками, которым ещё не исполнилось 20.

– Что? – Не сдержав смеха, переспросила я. – Это же тупо!

– Тупо или нет, но я должна была соврать! Понимаешь? Теперь он начнет замечать меня. – Воодушевилась Патаки.

– Даже если и так. – Сдалась я, понимая мотивы этого недоразумения. – Он же все равно узнает о том, что тебе 17.

– Пусть сначала влюбится в меня, а потом у него просто не останется выбора. – Коварно улыбнулась Грэйси.

– Это дерьмовый план! Самый дерьмовый из всех, что у тебя был! – Поднимая руки в знаке капитуляции, сказала я.

– Молю, Джус, не говори ему, что нам по 17. Это мой единственный шанс! – Хватаясь за меня, как за соломинку, сказала Патаки. – Обещаю, если у нас с ним что-то начнется и получится, я и сама все расскажу.

– Когда? Во время схваток на вручении аттестата? – Возмутилась я, прикладывая руку ко лбу.

– Нет, я… Я скажу, как только увижу, что у нас все серьезно…

– Нет. – Качая головой, ответила я. – Ты скажешь ему это прежде, чем ты поймёшь, что у вас все серьезно. – Неоднозначно посмотрев на Патаки, сказала я. – Скажешь прежде, чем он пересечёт линию твоего совершеннолетия, ты поняла меня?

– Джози, остынь. – Ухмыльнулась Грэйси. – Ты сейчас говоришь, как моя мать.

– И я не шучу.

– Господи! – Недовольно воскликнула подруга. – Знаешь, может, ты лучше займешься своей жизнью? Крисом или кем-то, кому стоит давать указы и советы как жить?

Я, раскрыв рот, посмотрела на подругу, не понимая, что именно с ней происходит. Что успело поменять человека, который делил со мной все свои секреты, буквально за месяц порознь.