Juce. Любовь с оттенками знойного лета

– Окей. – Поджав губы, ответила я. – Делай что хочешь. Но не втягивай меня в это. Ясно? – Встречая слегка испуганный последствиями взгляд Патаки, спросила я.

– Джус… – Протянула подруга, планируя что-то мне сказать, когда ее позвал Уил. – Просто не говори, что нам 17. С остальным, я разберусь сама.

Я не успела дать никакого ответа Грэйси, так как она моментально засеменила в сторону начальника, оставляя меня стоять одну за прилавком мороженного, откуда мне было слишком хорошо видно парня, который своим появлением внёс неразбериху в нашу размеренную дружбу и жизнь.

* * * * * *

– Как прошло шоу? – Убирая посуду со стола, спросила мама.

– Нормально. Шумно. Вонюче. – Односложно ответила я, мыля тарелки.

– Как там Грэйси? – В привычном допросе, продолжила она.

– Хорошо. Ей нравится там работать.

– А ты? Ты решила, останешься на автомойке? Или… – Мама опустилась за стол и выжидающе посмотрела на меня.

– Автомойка. – Уверенно ответила я, вытерев руки о полотенце, после чего скрестила их на груди.

– Вот как? – Она принялась складывать тканевые салфетки, с усердием соединяя симметрично все края. – Я думала, ты будешь рада работать рядом с подругой. Ведь ты сама говорила, что непривычно проводить день порознь.

Я всегда корила себя за свой длинный язык в беседах с мамой. Это было так же естественно как дышать. Делиться с ней своими страхами и переживаниями. А молчать… Молчать я не умела, хотя и понимала, что научиться этому нужно. Но пока привычка выкладывать все карты на стол, была странным рефлексом детских лет. Единственный раз, когда я умолчала и не сказала всего, был лишь наш разрыв с Крисом. У меня просто не хватило смелости опорочить его в глазах родителей или выставить идиоткой себя. Дурочкой, что верила в отношения на расстоянии, у которых по всем прогнозам не было шансов.

– Непривычно. – Согласилась я. – Но, думаю, так даже лучше. Нам нужно привыкнуть к тому, что это последний год вместе.

Мама поджала губы и изучающе посмотрела на меня.

– Вы поссорились?

– Что? Нет! Мам, все в порядке! Просто, стоять за прилавком не мое. Да и возвращаться оттуда долго и поздно. – Заверила я моментально маму, умалчивая лишь о том, что моя подруга сошла с ума и втюрилась в парня, у которого были странные замашки на возраст.

– Что ж, тут я согласна. Твой отец был не в восторге, что ты вернулась после одиннадцати. – Кивнула головой мама. – Ну что ж, автомойка, так автомойка. Да и Хироу мы знаем. И папе так спокойней, что за тобой есть кому присмотреть.

Я в очередной раз закатила глаза, раздражаясь всем этим разговорам о моей безопасности и беззащитности.

– Кстати, – Приглашая меня присесть к себе на колени, сказала мама. – Я сегодня встретила Криса. Представляешь? Оказывается, он приехал на все лето к родителям.

Я напряглась от упоминания о Фостере. А мама, как ни в чем не бывало, принялась распутывать мои волосы.

– Он так возмужал, так изменился. Кажется, стал даже ещё симпатичней. – Словно школьница, прошептала в мою спину мама.

Я молчала и никак не комментировала ее слова или отзывы, понимая, что впереди меня ждёт какая-то кульминация произошедшей встречи. И вот она-то меня пугала больше всего.

– Он очень много спрашивал о тебе. И мне показалось, что он не просто так интересуется…

– Мам, – Не выдержала я. – Прекрати. Мы расстались. Он в колледже, я здесь. Из этого все равно ничего не вышло бы. Да и мне сейчас не до парней.

– Вот как? – Облокотившись на стол и убрав мне за ухо волосы, усмехнулась мама. – Тебе не до парней?

– Именно. – Подтвердила я. – Мне нужно сосредоточиться на университете и экзаменах. А парни…

Я на мгновение замолчала, вспоминая Доминика, который флиртуя, заглядывал мне в лицо и говорил о том, что ему нужно стать моим другом. Вспоминала его глаза и, чтоб ее, нашу поездку на шоу.

– В любом случае. – Вырвала меня из фантазий мама. – Фостеры ждут нас в гости на этих выходных. Будет барбекю и бассейн. Так что ты сама успеешь поговорить с Крисом и решить, что тебе нужно…

Я резко вырвалась из маминых рук и встала на ноги.

– Ты чего? – В непонимании глядя на меня, спросила она.

Я судорожно обдумывала варианты, которые могли бы прозвучать весомым аргументом, освободившим меня от этой встречи. Но, к сожалению, в голове гулял ветер, оставшийся там вероятно с моей поездки с Домом.

– Я не могу. – Скрестив руки, ответила я. – Не могу пойти в эти выходные к Фостерам.

– Что? Почему? – Удивлённо спросила мама.

– Потому что… Потому… – Извилины еле шевелились, а мозг гудел, словно мотор развалюх, которые каким-то чудом все ещё выполняли номера на арене шоу. – Я работаю. Да, Хироу дал мне смену в эту субботу.

– О, вот оно что. – Подперев задумчиво подбородок ладонью, сказала мама. – Тогда я позвоню Кэйли и попрошу ее перенести всё на воскресенье. – Решая проблему моего отсутствия, сказала она.

– Нет! – Останавливая ее от предпринятой попытки взять телефон в руки, вновь вскрикнула я. – В воскресенье у меня тоже смена. Я же не официально устроена, так что мной затыкают дыры и дают отдохнуть тем, кто закреплён в штате. – Попыталась с возмущением и недовольством сказать я, выражая свое полное разочарование.

Мама оттолкнула осторожно от себя телефон и вдумчиво посмотрела на меня.

– Дело в Крисе? – Поинтересовалась она и думаю, мои потупленные глаза в пол, сказали все за себя. – Ясно. Слушай, Джози, – Мама встала из-за стола и приблизилась ко мне, – Я знаю, вы расстались по обоюдному желанию, – Она с сожалением поджала губы. – Но быть может, Крис передумал?  Может он повзрослел и понял, что ему нужно.

– Да, как и я. – Не желая сдаваться на уговоры, которые были далеки от истины, буркнула я.

– Милая, учеба это важно. Я это поддерживаю всеми руками. И я не говорю тебе делать что-то, из-за чего я раньше времени стану бабушкой. – В тот момент, когда мама считала это смешной шуткой, меня слегка передёрнуло от мысли обсуждать с ней подобные вещи. – Я просто прошу тебя пойти к Фостерам и поговорить с Крисом и его родителями. Отдохнуть. И не спешить с решением, ставить крест на вашей дружбе. – Я хмуро взглянула на мать. – Да, именно дружбе. Не стоит расставаться врагами.

Я знала, что если с первого раза мои аргументы с работой не дали свой плод и результат, то вероятность придумать что-то другое, будет ещё более провальным планом. Поэтому, решив, что до субботы у меня ещё появится шанс как-то улизнуть с барбекю или вовсе на него не идти, я молчаливо кивнула головой и тут же попала в мамины объятья, которые надеялись, что ее дочь более благоразумное создание, чем я есть на самом деле.

5

Шагая вдоль забора нефтеперерабатывающего завода в полном одиночестве, я с грустью думала о том, как все классно начиналось. Конец учебного года, я и Грэйси. Планы и вечеринки. Поиски подработки… Мне физически и душевно не хватало общения с Патаки, но после того злосчастного дня за прилавком мороженного, наши пути, казалось, окончательно разошлись. Мы с Грэйси перестали видеться, общение фактически сошло на нет. Для обсуждения не было ни тем, ни желания: как с моей, так и с ее стороны.

Перебегая дорогу и сворачивая на 25 улицу, что стала своего рода отравой моего летнего отдыха, я шла наконец-то позагорать, покупаться и воплотить в жизнь, пусть и примитивный, но план. А именно: прыгнуть с тарзанки, устроить пикник и научиться наконец-то задерживать дыхание под водой дольше, чем на 15 секунд. В голове моментально появилась вымышленная обложка автобиографической книги с кричащим названием: "Грандиозные планы Джози МакГваер или как люди сходят с ума в 17".

Вытянув в сторону руку, я скользила подушечками пальцев по рабице, собирая на них всю пыль, что оседала без какой-либо сторонней помощи на обочину. На мою голову были натянуты накладные наушники, за пояс – закреплён кассетный плеер отца, где играла песня группы "Queen" – "The show must go on". Вышагивая под бит трека, я наслаждалась лучами беспощадного солнца, что припекало обнаженные руки и спину, которые не были способны закрыть поля моей шляпы, которую я часто называла "лопух".

Этот день был прекрасным, если не считать, что я была самой одинокой одиночкой в этом месте. И, тем не менее, приближаясь к перекрёстку рядом с водоемом, я была уже целиком и полностью настроена на лад чила и лаунджа, какой только возможен у подростка на грани экзистенциального кризиса.

Открыв дыру в заборе, я ловко поднырнула под сетку и, слегка пританцовывая вдали от посторонних глаз, принялась напевать слова трека. Зная, что меня никто не сможет увидеть здесь, я начала дурачиться в точности так же, как делала это сотни раз с Грэйси. Подпрыгивая и вращаясь вокруг собственной оси, изображая из себя не то Фрэдди Меркури, не то подбитого Элвиса, я дошла до нашего места. Совершая очередной выпад и крича, что есть мочи, слова припева, я чуть было не споткнулась и не проглотила язык, когда вынырнув из-за кустов и деревьев, я встретила уставившиеся на меня в полном недоумении лица, что совершенно не ждали незваного гостя на их вечеринку.

Замерев на месте, словно опоссум, в нелепой и раскоряченной позе, не в силах приказать себе выпрямиться и прижать к телу руки, я в панике рассматривала фигуры не таких уж и незнакомых мне людей. По крайней мере, я быстро заметила Грэйси, жарящего на костре сосиски для хот-догов Уила и конечно же Дома, который сдерживая улыбку, смотрел на меня из своего раскладного кресла-шезлонга.