Пешком до Луны

– Отвали, придурок.

– Ой, посмотрите на неё… Десять минут назад ты совсем по-другому говорила… – засмеялся он.

– Слушай сюда, – Алекс подошел вплотную к машине. – Заткнись по-хорошему или…

– Или что? – с вызовом ответил Эван.

Алекс медленно выдохнул, опустил глаза в пол, а затем резко ударил Эддингтона кулаком прямо в нос.

– Эй, ты чё творишь, – схватившись за нос, прокричал Эван.

Эшли попятилась к дому и, прижав ладони к лицу, с ужасом смотрела на происходящее. Алекс скинул рюкзак, Эван вытер кровь с носа. Началась драка.

В это время я уже была совсем рядом. Через кусты я увидела движения, затем услышала визг Эшли. Я побежала к месту драки. На асфальте лежал Эван. Он стонал и держался за голову. Эшли судорожно набирала номер скорой. По её лицу текли крупные капли. Алекс стоял неподвижно, тяжело дышал и испуганно смотрел на землю и лежавшего на ней Эвана.

– Боже, Алекс, что здесь произошло? – выкрикнула я.

– Твой сумасшедший друг, – всхлипывая, говорила Эшли. Голос её срывался. – Он вырубил его. Вот, посмотри, что ты натворил!

– Алекс? – Я трясла его за плечи. – Алекс! Что ты сделал?!

– Она изменила мне, – еле слышно сказал он.

– Что?

– Эта тварь изменила мне, – резко крикнул Алекс. Я вздрогнула.

– Алекс, дорогой мой, всё хорошо… Успокойся, – я судорожно гладила его по рукам и смотрела в его глаза. Было заметно, что он ещё отходит от состояния аффекта. Не понимает, что натворил. Напуган, словно маленький ребенок, первый раз вышедший в большой мир.

Мы услышали сирену. К нам подъехали две машины: полиция и скорая помощь. Дальше всё было быстро, смутно и страшно. Эвана подняли, на носилках утащили в машину и увезли в больницу. Алексу надели наручники, заперли в большой машине с мигалкой. Оба автомобиля уехали так же быстро, как приехали. Эшли уехала на скорой вместе с медиками и Эваном. Я осталась одна. Наедине с собой, своим мыслями. Сумбурными мыслями. Только что я проводила друга в Италию, а другого – в тюрьму.

«Нет, нужно его спасать!»

Резко в моей голове завертелись шестеренки, отвечающие за поиск выхода в чрезвычайных ситуациях. Я схватила рюкзак Алекса, который до сих пор лежал на снегу рядом с кровавым пятном и поспешила домой.

Я рассказала обо всём произошедшем папе. Алекс не виновен. Это было ясно как день. И папа понял. Я знала, что он поймет. Потому что он самый лучший папа на свете. После моего рассказа мы поехали в полицейский участок. Как же мне повезло, что мой папа – начальник полиции.

Алекс сидел за решеткой на жесткой деревянной скамье и ждал «казни».

– Выпустите его.

– Но сэр…

– Я сказал, выпускайте. Парень не виноват, – папа обернулся и посмотрел на меня. – Он защищал честь девушки. Иногда людям просто нужно врезать, чтобы восстановить справедливость.

«Клетка» открылась. Алекс вышел. Первое, что он сделал, – подошел ко мне и крепко обнял, уткнувшись лицом в мои волосы.

– Мишель… – сипло произнес он. – Ты лучшая подруга на свете…

Глава 28

Ну а дальше – дни полетели быстрее бумажного самолётика, который ветер несёт в неизвестную даль. С Алексом мы снова стали лучшими друзьями. Мы были ближе, чем когда-либо. В школу ездили вместе, слушали любимые песни, смеялись над глупыми шутками радиоведущих. Мы были чересчур счастливы для людей, которые пережили столько всего за последние полгода. Иногда мне казалось, это все выдумка. Мы настолько хорошо делали вид, что счастливы, что поверили в это сами. А может, так оно и было.

Я предпочитала не упоминать о драке, Эшли и тюрьме. Алекс, в свою очередь, не говорил о Ричи, побеге Сэм и случае в режиссерском лагере. Да, я ему рассказала. Рассказала все. Не могла держать это в себе. Несмотря на нашу ссору и прочие трудности, он все-таки оставался моим другом. Человеком, которому я могла довериться. Конечно, мы общались и с Адамом. Правда, только сообщениями. С тех он, как он уехал в Европу, прошло уже несколько дней, и я нуждалась в живой душе, а не в ежедневных приветах, напечатанных на бездушной машине и отправленных за несколько тысяч километров. Как бы я ни сблизилась с Адамом, он никогда и ни за что не заменит мне Алекса. Сколько лет, сколько историй, сколько тайн связывают нас.

Отец Алекса не разрешил ему никуда ходить, кроме школы. Таково было наказание за проступок. Но я смогла уговорить мистера Глоу на одно-единственное условие, которое дало моему другу глоток свободы. Теперь он ходил со мной в «Форджес». Моя стажировка с каждым днём становилась все труднее и серьезнее, от меня ожидали чего-то почти невозможного. Мне просто необходима была дружеская поддержка. К тому же, недавно Деб скинула на меня потрясающий и невероятно трудный проект – пенная вечеринка в новом клубе.

Первым делом я познакомила Алекса со всеми, кого так любила в «Форджес» и о ком могла часами рассказывать ему за обедом в «Лорен Хаус».

– Алан, знакомься, это Алекс.

– Тот самый Алекс, – Алан улыбнулся и протянул руку.

– Приятно ознакомиться, – сконфуженно ответил он и пожал руку своему собеседнику. – Что ты наговорила обо мне? – шепотом добавил он, обернувшись на меня.

– Не волнуйся, – улыбнулась я. – Только то, что ты чудесный друг, и что без тебя я бы пропала.

– Снимай пальто и вперёд смотреть наш офис, – оставив папки с бумагами на столе, сказал Алан. – Кстати, пальто очень стильное, – улыбнулся он, погладив отворот воротника.

Алекс удивлённо посмотрел на меня. Я многозначительно покачала головой и, не произнося ни звука, одними губами сказала два слова. Алекс все понял, улыбнулся, снял пальто и помчался за парнем в горчичного цвета платке на шее и, как всегда идеальных, бордовых брюках.

Что я сказала?

– Он гей.

Сама я об этом узнала почти сразу. Манеры Алана говорили гораздо больше, чем его слова. Но окончательным подтверждением его ориентации стал однажды посетивший наш офис его испанский бойфренд. Удивилась тогда, кажется, только я. Для всех вокруг это было так же нормально, как, например, тот факт, что Алан есть сэндвичи с сыром на обед и покупает свои платки на распродажах. Но со временем я привыкла и к этому. Большой город умеет удивлять. И вот теперь он уже удивлял не меня, а моего друга.

Пока Алан проводил внеплановую экскурсию (хотя ему это все равно очень нравилось) и поил нового гостя «Форджес» имбирным чаем с мармеладом, я разгребала документы и названивала предполагаемым спонсорам приближающейся пенной вечеринки.

Через неделю Алекс уже спокойно входил в большие двери нашего офиса с несколькими стаканами кофе. Теперь он чувствовал себя здесь как дома. Я вообще всегда удивлялась способности Алекса мгновенно приспосабливаться ко всему новому. За неделю он подружился с половиной офиса, и был желанным гостем на обедах, планерках и даже деловых встречах.

Сегодня был один из таких обедов, когда мы все совсем забыли о том, что где-то в кабинетах нас ждут завалы бумаг и работа. Деб не было в городе. Да что уж там, её и в стране-то не было. Так что обеды наши обычно затягивались на час, два, а то и на целый день.

Мы сидели в кафе неподалеку от «Форджес», ели морепродукты и обсуждали зимние развлечения в заснеженном городе.

– Я бы махнул в Майами, – громко произнес Адам, поглощая ролл с угрём.

– Да! Майами – это что-то! – поддержала его Одри.

– Вам обязательно нужно там побывать, – сказал Алан.

– Лучшие коктейли…

– И красивые парни, – подмигнул Алан.

– И правда, Мишель, а что это мы тут мерзнем? Может, ну его, это снег?

– Хочу на пляж, – протянула я в ответ на предложение Алекса.