Жизнь для Смерти

– Может пройдемся по квартирам? Я жила воон там!

Мы выходим из-за угла к окраине города. Цель магазин, а за ним возвышается та самая многоэтажка, к которой Сара надумала пойти. Я отрицательно качаю головой, морщась от слепящего солнца.

– Нет. У нас четкий план.

– Да брось, никто не узнает. Мы раз двадцать тут уже были и каждый раз ты боишься. Там же тихо, никого нет и вернуться назад раз плюнуть.

– Никто не знает, что мы свернем туда. Случись что, наши не сунуться бродить по этажам. Нет, это исключено, Сара.

– Сгущаешь краски, – сердито ворчит девушка и обижается, поправив шапку на голове.

Ей всего семнадцать. Горит огнем приключений, не то, что я в свои двадцать восемь, пытающаяся угодить новому лидеру, перед которым чувствую вину. Мне бы у нее поучится.

– Если бы, – хмуро бурчу себе под нос.

– Подумай сама, сколько там всего можно найти? Лекарства, одежду, обувь в конце концов!

С обувью у нас проблема. Старая изнашивается, а новую найти сложно. Латаем ботинки как можем, даже изолента в ход идет. Мои треккинговые совсем испортились. Еще немного и пальцы скажут улице: «Привет!». А еда… Я бы не отказалась от сладкого или каких-нибудь батончиков. Много месяцев такого не пробовала.

– У меня даже ключи с собой, – не унимается Сара, – И там нет завалов. Лестничная клетка свободна.

– А ты подготовилась, да?

Мы улыбаемся, переглянувшись. Она кивает. Конечно подготовилась. Гремит ими на каждой вылазке. Я почти сдаюсь, но в последний момент хватаю девушку за ворот и направляю к маленькому магазинчику, который больше похож на сарай. Старая вывеска, единственное, что напоминает о былом времени. Стеклянные двери давно разбиты, внутри темновато и грязно. Под ногами хрустит мусор, предупреждая о нашем присутствии всех живых существ.

– Здесь ничего нет.

– Поищи получше. Нам нужны батарейки. Если найдешь еще чего полезного, будет отлично!

– Ага, конечно. Всегда мечтала копаться в мусоре.

– Давай без нытья, Сара.

Я направляюсь в сторону кассы. Она полна купюр. В новом мире они пригодятся разве что на растопку печи. Заглядываю под прилавок и нахожу там блок с жвачками. Это не еда, но тоже неплохо. Из-за угла Сара докладывает, что ей все-таки удается найти пару батареек среди прочего хлама.

– Отличная работа.

Несколько банок с персиками, рис, растительное масло и пару пачек макарон уходят в рюкзаки. Мы не берем все продукты сразу, оставляем для других групп. Но то малое количество еды, которое здесь хранится, никогда не убывает. Значит рядом нет выживших, кроме нас. Это грустно.

Солнце в зените, мы выходим из магазина с чувством выполненного долга и вместе смотрим в сторону возвышающихся за чертой многоэтажек. В окнах отражается осеннее небо и, кажется, там нет опасности.

– Ладно, – тихо шепчу я, ощущая, как внутри нарастает дух сопротивления, – твоя взяла. Идем.

Нам давно нужны лекарства, особенно антибиотики. Люди тяжело болеют, а с приходом холодов ситуация только обостряется. Я, как и многие, понимаю, что единственный выход выжить, это продолжить путь Криса. Оборвать все дипломатические стратегии Дрейка, направленные на выживание из скудных трофеев нейтральной зоны, и ворваться в город. В конце концов мы не кролики, выращиваемые на убой. Именно эту позицию новый лидер во мне не любит и именно ее я так боюсь ему показать. Может лучшим выходом из ситуации будет поступать как хочу и скрывать это?

Сара вдохновляется моей решительностью. Брюнетка с каре в серой шапке и дырявыми красными митенками, застегивает рюкзак дополнительным ремнем на поясе. Мы направляемся к границе. Переступая через колючую проволоку, обходя все завалы, я чувствую, как тревожнее сердце стучит в груди. Мы нарушители, но, черт побери, мне это нравится.

Сара когда-то жила в самой ближайшей к границе многоэтажке. Именно оттуда девушка сбежала и попала к нам в лагерь. У нее не оставалось провизии, а выживать, блуждая по квартирам в одиночку, невозможно. Девчонка не из робкого десятка, но даже таких съедает страх. Выжить одному непросто… В том числе и ментально.

Многие двери на этажах заперты, но с парой-тройкой замков я справляюсь. Пригодился навык взломщика, привитый мне в новом мире. Спасибо Дрейку. Он периодически устраивает соревнования по вскрытию багажников между жителями лагеря.

Когда нас с Сарой пугает резкий шум, мы спускаемся на шестой этаж, закрываемся в ее квартире и пережидаем. Но тревога оказывается напрасной, это всего лишь крысы, снующие в мусоре.

К итогу дня мы собираем довольно неплохой припас лекарств, среди которых есть пара пачек антибиотиков, несколько банок овощных консерв, батарейки и ботинки тридцать девятого размера для меня.

В лагерь возвращаемся ближе к вечеру, спрятав часть добытого, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Придется дозировать и искренне удивляться, как же нам удалось достать эти сокровища среди мусора. Чудесное везение, не иначе. А также дополнительный плюсик в копилку заслуг.

Отныне дни становятся интереснее, да и Сара вдохновляется общей тайной. Но больше всего ее мотивирует возможность бывать у себя дома.

На следующую вылазку нас так же ждет удача, а в третий раз мы расхаживаем по этажам свободнее. Конечно, не забывая страховать запасными выходами, на случай атаки. Обе знаем, где есть пожарная лестница, где шахта лифта, вентиляционный люк. А в карманах имеются несколько ключей от квартир, в которых можно переждать опасность.

– Дрейк сущий черт, – улыбается Сара, делая глоток колы, добытой в одном из прокисших холодильников, – И точит на меня зуб. Ему все не нравится. Как я хожу, говорю. Что с ним вообще не так?

Я улыбаюсь в ответ. Тема лидера долгое время была для меня табуирована. Сара нервно хихикает, понимая, что говорить о нем я вряд ли захочу.

– И тебя тоже пинает. Я видела, как он смотрит в твою сторону.

– Есть за что, – я пожимаю плечами, – Пойдем проверим соседний подъезд.

– Ты же не виновата? В том, что случилось на заводе…

– Ох, нет, давай не будем.

– Я знаю, что произошло. Но там была не только ты. Еще Джина. Ее никто в черный список не внес.

Мы переходим улицу, озираясь по сторонам. Сара делает это сносно. Надо бы напомнить о правилах безопасности, но она слишком поглощена беседой. Начинать с первого этажа не опасно, а двигаться выше – да. До этого мы исследовали только один шестнадцатиэтажный дом, не заходя в другие. Новое здание равно отсутствию плана на случай побега. Поэтому я не могу перебороть свое напряжение.

– Давай потише, – Пропускаю девушку вперед за дверь. Внутри темно и тихо. Никого.

– Так чего он ополчился?

Я устало выдыхаю.

– Джина вытащила себя сама. А меня спас Крис. Понимаешь? Он повел зараженных за собой, чтобы я смогла выбраться.

– Так он был в ответе за вас. Все логично. Кристофер выбрал спасти тебя и поступил как герой. Этот Дрейк со своими загонами, он мразота.

– Крис был ему практически братом, – резко реагирую я, – А я, как и ты, новенькой. Представь, как это трудно потерять близкого друга из-за нового человека в группе? А потом каждый день видеть, как этот новенький маячит перед носом. Мне и самой до тошноты больно осознавать, что каждый раз при виде меня, он вспоминает Криса. Это, блин, паршиво…

Я оборачиваюсь к девушке, едва сдерживая пелену подступивших слез. Предательски они срываются с ресниц, и я небрежно вытираю глаза рукавом, втянув воздух ноздрями. Господи, если бы она знала, как я виню себя. Если бы она понимала, что с первого дня в лагере я была спокойна только когда видела Криса. Прекрасного, задумчивого, будто океан ранним утром, и настолько же сильного, как волны в бурю.

Мы почти не говорили друг с другом, и я могла любоваться им тайно. Я, как и другие, имела возможность быть в лагере и чувствовать тепло заботы Кристофера, распространявшееся на всех, без исключения. Страшно признаться, но я была влюблена…

Сара делает пару шагов назад, по-детски чешет затылок и отвечает, – Угу. Прости. Наверное, он был очень хорошим человеком.

– Был. И Дрейк никакой не злодей, – добавляю, направляясь вперед к первой двери квартиры, – Злодей никогда бы не запретил своим людям выходить за территорию нейтральной зоны.

Глава 3. Похищение