Беттер Ворлд

– На самом деле это похоже на то, что Ной пытался реализовать на Луне с симуляцией «высадки», – добавил Представитель. – Получается, что Ной уже объединил симуляцию с реальностью, – улыбнулся он.

– Ной как руководитель, которого уважают и с которым считаются в своей среде, может повлиять на вопрос кооперации, – продолжал Фред. – Я уже начал искать людей для реализации проекта.

– В связи с данными обстоятельствами я посчитал нужным назначить Фреда на должность руководителя специально созданного для реализации этих целей комитета в Сенате, – сообщил Агни.

– Поздравляю, сенатор, – воодушевленно произнес Кеплер.

– Благодарю, инспектор, – ответил Фред.

– Нам остается дождаться мнения Ноя, да, Фред? – спросил Агни.

– Даже если он не согласится, у нас есть другие помощники. Я имею в виду, прежде всего, Соню и Мицара, – заверил Фред. – Кроме того, я знаю, где можно достать соответствующую информацию. Всё будет намного сложнее и дольше без Ноя, но мы справимся. Однако же, для приличия, узнаем его мнение.

– «Для приличия», – передразнил Ной, неожиданно появившийся в зале с бутылкой виски в руках. – Спасибо, Фред, ты очень великодушен.

– Позже поговорим, хорошо? – стушевался не настроенный на словесную перепалку Фред.

– Будете просить моей помощи? – развел руками Ной. – Я жду.

Агни обеспокоенно посмотрел на Фреда – судя по всему, тот явно был раздражен и не собирался никого ни о чем просить.

– Мое мнение, «для приличия», следующее – идите к черту. Ты со своим показушным идеализмом и ты, Агни, со своим юношеским максимализмом.

2082 год. Станция «Эндьюранс». Марс.

Подсвечивающееся синим цветом непрозрачное стекло капсулы – вот то, что она увидела, когда открыла глаза. Система уже работала над открытием, но Соне, как ни странно, не хотелось выходить. Она ненавидела симуляцию, но время, проведенное в ней с Кассом, оказалось интересным, а события – захватывающими. Сейчас придется возвращаться в реальность, где ее дочь мертва, Мицар ее ненавидит, а отец скрывает ужасные, мерзкие подробности своей личной жизни. Когда стекло открылось, а она поднялась, рядом с ней уже сидел Кассини – он успел переодеться, хотя они вышли из симуляции одновременно. Потом Соня вспомнила, что сразу же после рассинхронизации она уснула в капсуле. И поспала, к слову, очень хорошо, видимо, поэтому чувствовала себя прекрасно.

– Он улетел, – сообщил Касс.

«Сбежал, – подумала Соня. – Он не сможет убегать от меня вечно».

– Здравствуйте, – поприветствовал мальчик в форме, подойдя к капсуле. – Кеплер, приятно познакомиться.

Они пожали руки.

– Кеплер… инспектор, из Сената.

– Всё верно.

– Что инспектор делает на Марсе? Сенатские дела?

– Представительские. Меня послал Агни. Кстати, как будете готовы, Представитель хотел бы с вами поговорить.

– Хорошо, – согласилась Соня.

Она протянула руку Кассу:

– Поможешь?

Мышцы ослабли, поэтому ей потребовалась помощь, и мужчина, не задумываясь, поддержал Соню. Касс проводил ее в комнату, где ранее располагался Ной. Они встали у двери.

– Тебе… нужна еще какая-то помощь? – поинтересовался он.

– Нет, спасибо. Я приму душ, переоденусь – и на совещание. Чем займешься?

– Твой отец попросил помочь с этим исследованием, и я рассчитываю на солидное вознаграждение. Пойду, составлю для него отчет.

От нее не ускользнула фраза «твой отец», хотя сама она уже считала его братом, но понимала, что Ной и Кассини не знают друг друга. Поэтому Соня воздержалась от комментариев.

– Ты тоже отдохни.

Она закрыла дверь, осмотрелась – никаких следов пребывания Ноя: местные роботы вычистили всё настолько, что казалось, здесь никогда никто не жил. Соня долго искала хоть что-нибудь, принадлежавшее отцу, – ничего. Она приняла душ, а затем несколько минут смотрела в зеркало. Оказалось, что ее работа не так важна, как она думала, ведь пользователи сами создают истории, в которых они хотели бы участвовать; попытка воссоединить отца и сына не удалась, а чего она ждала, ведь это два совершенно чужих друг другу человека; Лиру невозможно вернуть к жизни; Мицар и Ной не хотят с ней разговаривать. Остается Агни, который, скорее всего, попросит помощи в реализации своего проекта. Она вздохнула, ведь есть еще Кассини – биологический брат, который кажется хорошим человеком. Интересно, почему он согласился на то, что предложил ему Ной? Что он чувствовал, когда первый раз лицом к лицу встретил отца?

В то же время Кассини в своей комнате связался с Ноем.

– Работа выполнена, – сообщил он, – Вся информация направлена на указанный адрес.

– Благодарю. Сейчас переведу деньги. И-и… готово.

Касс, воспользовавшись линзами, проверил личный счет – всё верно.

– Приятно было с вами поработать.

Он уже собирался отключаться, как Ной его остановил:

– Чем ты будешь сейчас заниматься?

– Это имеет значение?

– Ты можешь работать в «БВ», если захочешь.

– Нет, спасибо. Вы достаточно загладили передо мной вину за тот инцидент.

– Понял, – Ной на мгновение замолчал. – Могу ли я попросить у тебя, чтобы ты присмотрел за Соней, пока находишься на Марсе?

– Конечно, не переживайте.

– Спасибо.

На этот раз Ной собирался отключаться, но Кассини его остановил:

– Почему вы улетели?

– Что?

– Почему вы улетели с Марса, не поговорив в Соней?

Касс услышал, как Ной тяжело вздохнул.